Alice Cushing Donaldson Riley (1860-1955) fue una autora estadounidense y fundadora de clubes de arte. Es conocida por su poesía, cuentos, libros, canciones y varias obras de un acto para niños. Fundó clubes y centros de arte en Illinois , incluido el Riley Circle, [1] que dio lugar al Drama Club of Evanston; también inspiró la Drama League of America , fue miembro fundador del Garden Club of Evanston y cofundó el Evanston Arts Center . [ cita requerida ]
Su obra más conocida fue "Slumber Boat", una canción de cuna para niños coescrita con su querida amiga Dorothy "Jessie" L. Gaynor . [ cita requerida ]
Riley nació el 18 de marzo de 1863 en una granja cerca de Morrison, Illinois , en el condado de Whiteside, y murió en Pasadena, California , en 1953. [2] Vivió buena parte de su vida en Evanston, Illinois , desde 1898 hasta 1931, donde crió a sus hijos y escribió letras, obras de teatro, operetas y cuentos infantiles. [ cita requerida ]
Riley fue criada por padres estrictos que no la animaban a ella ni a sus hermanas a bailar o jugar a las cartas en casa. En lugar de eso, se divertían con las tareas domésticas y juegos como el autor, el dominó y la paja. Sin embargo, la música siempre llenaba su casa, ya que su padre tocaba el violonchelo y cantaba como tenor en el coro de la iglesia, mientras que sus hermanas tocaban el piano y cantaban. Incluso cuando era muy pequeña disfrutaba de la emoción de vestirse con un nuevo atuendo para ir a la plaza del pueblo. [ cita requerida ]
A los 16 años vio su primera obra, Tannhäuser de Richard Wagner , interpretada por la Gilmore's Band en la ópera local, lo que la entusiasmó enormemente. Su interés por el teatro se afianzó y le aseguró un interés permanente por las artes. [ cita requerida ]
Además de su pasión por el teatro, Riley desarrolló un gran interés por la jardinería desde muy temprana edad. Su abuelo enfermo vivió con la familia Riley desde que Riley tenía seis años hasta su muerte, y le exigió que cuidara el jardín con él. [ cita requerida ]
Alice Cushing Donaldson se casó con Harrison Riley el 3 de abril de 1889 y tuvo dos hijos, Donald y Dorothy. [ cita requerida ] Alice y Harrison vivieron en 1822 Sheridan Road en Evanston, Illinois (ahora demolido), antes de retirarse a Pasadena, California . [ 3 ]
Por influencia de su prima Sara Collins, Riley se mudó a Chicago en 1885 para enseñar a niñas de primaria en la escuela de perfeccionamiento Park Institute. En su tiempo libre aprendió francés y música en la escuela. Al final de su período en la escuela se mudó a Nebraska para trabajar con su cuñado Harry Palmer, copiando registros de la oficina del secretario del condado, lo que la llevó a trabajar en el Capitolio del estado en Lincoln, Nebraska. Cuando regresó a Chicago, Riley reanudó sus lecciones semanales de francés mientras se alojaba en Warren Ave en Chicago. Fue aquí donde conoció a su vecina Dorothy (Jessie) L. Gaynor en 1896. [ cita requerida ]
Gaynor inició una clase de música, a la que se unió Riley, y pronto intercambiaron lecciones; Riley le enseñó francés a Gaynor, mientras que Gaynor le enseñó composición musical a Riley. Riley inventó algunas letras para terminar su lección sobre canciones de cuna, y Gaynor quedó tan impresionada que le pidió que escribiera la letra de una canción para su hija. Rápidamente comenzaron a colaborar: Riley escribía las letras y Gaynor las musicalizaba. Las canciones en las que colaboraban eran principalmente para niños, y encontraban inspiración en la escena doméstica. [ cita requerida ]
Su colaboración más conocida se llama "Slumber Boat", que Gaynor cantó en su obra de recital. Pronto, la canción ganó notoriedad y fueron contactados por un agente de John Church Company de Cincinnati, Ohio, que quería publicar un libro para niños de jardín de infantes. El libro resultante, Playtime Songs , [4] tuvo mucho éxito en todo Estados Unidos y en Canadá, Inglaterra y escuelas inglesas en Japón. [ cita requerida ]
En 1901, Riley adquirió la costumbre de invitar a su amiga Marie Bartlett a tomar el té los jueves por la tarde. Al principio, ella leía mientras Marie cosía y hablaban de los acontecimientos actuales. Pronto se sumaron otros vecinos y, en poco tiempo, el grupo en expansión se denominó Riley Circle. El Riley Circle se reunió en su casa de Evanston durante muchos años siguiendo el mismo formato, [1] pero una conferencia impartida por James O'Donnell Bennett en el Chicago Woman's Club resultó fundamental y cambió la agenda del Riley Circle de discutir asuntos de actualidad a leer obras de teatro. En la conferencia, O'Donnell destacó que Chicago necesitaba desarrollar una audiencia educada para el teatro y la inmensa influencia que las mujeres podían ejercer para lograr este objetivo. Riley atribuye a esta conferencia la idea de transformar el Riley Circle en el Drama Club de Evanston. La organización se fundó formalmente en 1909, lo que la convirtió en el primer club de teatro del mundo, según The Evanston Review, 24 de abril de 1947.
En 1929, Riley pasó su tiempo entre sus dos residencias en Evanston, Illinois, y Pasadena, California, y fue durante este tiempo que cofundó el Centro de Arte de Evanston . En un viaje de regreso a Evanston en septiembre de 1929, describió el plan para el Centro de Arte, colaboró con la junta de la biblioteca y aprobó todas las resoluciones y programas. En octubre de 1929, Riley y el comité del Centro de Arte habían designado a todos los miembros del comité y planeado los detalles para la inauguración del Centro de Arte, que se llevó a cabo el 28 de octubre de 1929 en las salas del centro en la Biblioteca Pública de Evanston. A través de su trabajo en el Círculo Riley, el Club de Drama de Evanston y el Centro de Arte de Evanston, Riley galvanizó el interés en las artes en Evanston. Brindó un foro para que mujeres de ideas afines discutieran la escena artística local e hizo que las artes cobraran vida en Evanston, una ciudad que hoy todavía cuenta con una escena artística vibrante. [ cita requerida ]
Sus obras publicadas más conocidas son: Songs of the Child World , Lilts and Lyrics y The Lost Princess Bo-Peep , en colaboración con la compositora Jessie Gaynor (1863-1921). Sus letras más conocidas son probablemente las palabras de la canción de cuna titulada "The Slumber Boat" (más tarde también conocida como "The American Cradle Song"), publicada en 1898, que escribió para sus propios hijos: [ cita requerida ]
El barco del bebé, la luna plateada,/Navega en el cielo,
navega sobre el mar del sueño,/mientras las nubes pasan.[Abstenerse:]
Navega nena, navega hacia ese mar.
Sólo no te olvides de navegar/Regresar a mí.
El bebé está pescando un sueño,/Pescando cerca y lejos,
Su línea es un rayo de luna plateado,/Su cebo una estrella plateada.[Repetir estribillo] [5] [6] [7]
