Alia Muhammad Baker ( árabe : عالية محمد باقر ; también escrito "Baqer" o "Baqir"; 1952 - 13 de agosto de 2021) fue un bibliotecario iraquí que fue el bibliotecario jefe de la Biblioteca Central Al Basrah en Basora . Baker salvó aproximadamente 30.000 libros de la destrucción durante la Guerra de Irak , incluida una biografía de Mahoma de alrededor de 1300. [1]
Baker había trabajado en la biblioteca durante 14 años. [2] Cuando era niña le contaron la historia del incendio de la biblioteca Nizamiyya de Bagdad y quedó horrorizada. [3]
Cuando se avecinaba una guerra con los Estados Unidos y el Reino Unido, los funcionarios del gobierno rechazaron sus solicitudes de que los libros fueran trasladados a un lugar seguro. Cuando las oficinas gubernamentales se trasladaron a la biblioteca y se colocó un cañón antiaéreo en el techo, ella comenzó a sacar libros de la biblioteca de contrabando. [1]
Basora , cuya población chiíta no apoyaba en gran medida al régimen de Hussein , fue uno de los primeros objetivos de la invasión de Irak de 2003, que comenzó en noviembre. Las fuerzas de la coalición encontraron más resistencia de la esperada. La mayoría de las tropas estadounidenses invasoras se trasladaron al norte, dejando a Basora bajo un asedio de varias semanas dirigido por los británicos. [4] [5] La ciudad pronto sufrió una "crisis humanitaria" en la que los residentes carecían de agua y electricidad. [6] [7]
Las fuerzas invasoras (incluida la Real Fuerza Aérea Australiana ) utilizaron bombardeos y guerra psicológica durante el asedio. [8] Finalmente, una gran columna de tanques iraquíes fue destruida por bombas de la RAF y 300 prisioneros fueron tomados en una batalla fuera de la ciudad. [9] [10] [11] Las tropas británicas ocuparon la ciudad el 6 de abril. [12]
Después de que los empleados del gobierno desalojaran el edificio y los muebles de la biblioteca fueran saqueados, Baker convenció a Anis Muhammad, el dueño del restaurante Hamdan, para que ayudara. [13] Baker solicitó la ayuda de los lugareños para pasar de contrabando los libros restantes por encima del muro de dos metros de la biblioteca hasta el comedor del restaurante de al lado. Antes de que la biblioteca fuera destruida, Baker había rescatado el 70% de la colección de la biblioteca: 30.000 libros, incluidos libros en inglés y árabe y un Corán en español . [1] [14]
Baker y su marido alquilaron un camión y distribuyeron los libros entre los empleados de la biblioteca, sus amigos y su propia casa después de que la situación se tranquilizara en Basora. [3] La biblioteca fue reconstruida en 2004 y Baker fue reinstalado como bibliotecario jefe. [15]
La historia de cómo Baker rescató los libros de la biblioteca ha inspirado dos libros infantiles: Alia's Mission y Jeanette Winter's The Librarian of Basra (Harcourt 2005). Parte del dinero recaudado con las ventas se ha donado a la biblioteca. [16] El profesor S. Sivadas ha publicado un libro en malabar titulado Pusthaka maalaakhayute katha sobre ella. [1] Archivado el 1 de septiembre de 2021 en Wayback Machine.
Baker murió a causa de COVID-19 en Basora el 13 de agosto de 2021, durante la pandemia de COVID-19 en Irak . [17]