Ali Sultaan Asani (nacido en 1954 en Nairobi, Kenia ) es un académico keniano-estadounidense. Es profesor de Estudios de Oriente Medio de la cátedra Murray A. Albertson y profesor de Religión y Culturas Indomusulmanas e Islámicas en la Universidad de Harvard. Se ha desempeñado como director del Programa de Estudios Islámicos Príncipe Alwaleed bin Talal en la Universidad de Harvard, así como presidente del Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente.
Asani nació y se crió en una familia india keniana en Kenia. Es de ascendencia sindhi y pertenece a la comunidad ismailita khoja . [1]
Después de completar su educación secundaria en Kenia, asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1977 con honores en el Estudio Comparado de la Religión. [2] Continuó su trabajo de posgrado en Harvard en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente (NELC) especializándose en Cultura Indo-Musulmana, y recibió su doctorado en 1984. [2] Luego fue nombrado profesor asistente de Cultura Indo-Musulmana en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente y el Departamento de Sánscrito y Estudios Indios, enseñando urdu-hindi, sindhi , [1] gujarati y swahili , así como cursos sobre varios aspectos de la tradición islámica. Desde entonces se le ha otorgado la titularidad y ha sido nombrado Profesor Murray A. Albertson de Estudios de Medio Oriente y Profesor de Religión y Culturas Indo-Musulmanas e Islámicas en el Comité de Estudio de la Religión y el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente. Dirige el programa de doctorado de NELC en Cultura Indo-Musulmana.
Asani es un estudioso del islam en el sur de Asia y su investigación se centra en las tradiciones devocionales chiítas y sufíes de la región. Además, le interesan las formas populares y folclóricas de la vida devocional musulmana y las comunidades musulmanas en Occidente. Ha recibido varios premios, entre ellos la Medalla de la Fundación Harvard por sus contribuciones a la mejora de las relaciones interculturales e interraciales, el Premio Petra C. Shattuck a la docencia, el Premio Phi Beta Kappa de Harvard a la excelencia en la enseñanza y el Premio Facultad del año 2020 de la Fundación Harvard por sus esfuerzos por hacer de Harvard College una institución más inclusiva.
Mientras crecí en Kenia, siempre fui consciente de las raíces ancestrales de mi familia en Sindh. Mi padre, en particular, me educó sobre muchos aspectos de la cultura sindhi. También aprendí de él los importantes roles culturales y sociales que mi abuelo y mi bisabuelo habían desempeñado en la historia de la comunidad Khojah de Sindh.