El Río Grande de Santiago , o río Santiago , [3] es un río del oeste de México. Fluye hacia el oeste desde el lago de Chapala vía Ocotlán a través de los estados de Jalisco y Nayarit para desembocar en el Océano Pacífico. Es uno de los ríos más largos de México , midiendo 433 km (269 millas) de largo.
El río comienza en el lago de Chapala , atraviesa Ocotlán y continúa aproximadamente hacia el noroeste a través de la Sierra Madre Occidental , recibiendo los afluentes Verde , Juchipila , Bolaños , Huaynamota , Mololoa y otros.
El Río Grande de Santiago luego desciende más de 1700 metros en dirección al mar. Aguas abajo del lago Chapala, el río y sus principales afluentes han excavado cañones profundos y estrechos, o barrancas , que pueden estar 600 metros más bajos que la meseta circundante. La menor elevación y la humedad durante todo el año en los fondos de los cañones sustentan los bosques, que incluyen muchas especies tropicales costeras que no se encuentran en las mesetas. [4] La Barranca de Oblatos o Barranca de Huentitán es un área escénica y protegida popular entre los residentes de la ciudad de Guadalajara , que se encuentra en la meseta inmediatamente al sur de la barranca.
En La Yesca , la Presa La Yesca fue terminada en 2012 y la Presa El Cajón aguas abajo en 2007. Debajo de El Cajón, la Presa Aguamilpa fue terminada en 1993, creando un embalse que cubre gran parte del territorio del municipio de El Nayar en Nayarit .
Desde Aguamilpa, el río desciende hasta las tierras bajas costeras, pasa por Santiago Ixcuintla y desemboca en el Océano Pacífico, a 16 km (10 millas) al noroeste de San Blas , en Nayarit.
Se informa que solo el río Santiago tiene 269 millas de largo. Algunas fuentes lo consideran una continuación del río Lerma , que desemboca en el lago de Chapala y con 466 millas de largo es uno de los ríos más largos de México. En conjunto, el sistema fluvial Lerma-Santiago tiene poco más de 600 millas de largo. [5]
El cacho remoto ( Algansea avia ), el cacho montañés ( Algansea monticola ) y el bagre de Chapala ( Ictalurus ochoterenai ) son endémicos del Río Grande de Santiago y sus afluentes. [6]
México posee un porcentaje muy pequeño (0,1%) de las reservas de agua dulce del mundo. Según un artículo titulado Uso (y abuso) del agua y sus efectos en los lagos de cráter del Valle de Santiago, México “la mayoría de los lagos mexicanos se encuentran en un avanzado estado de desecación o senescencia , con un volumen y una superficie muy reducidos debido a las actividades humanas. ”. [7] Algunos ejemplos de estas actividades dañinas son la tala de madera, la desviación de flujos para la agricultura, la sobreextracción de aguas subterráneas, la contaminación y la eutrofización .
Hace menos de cincuenta años el río era un lugar para pescar, bañarse y nadar. [ cita necesaria ] Ahora es un río lleno de contaminantes. El Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) encontró más de mil productos químicos diferentes en el canal principal y sus afluentes. Estas sustancias incluían compuestos orgánicos semivolátiles y volátiles , como ftalatos (disruptores hormonales), fenoles (compuestos que afectan el desarrollo neuronal), tolueno (una neurotoxina ) y retardantes de llama cancerígenos . [8] Este río es uno de los más contaminados de México. [9]
En febrero de 2008, un niño de ocho años, Miguel Ángel López Rocha, murió al caer al río. [10] Rocha cayó cerca de las cataratas de El Salto. Murió diecinueve días después. Su autopsia indicó que el motivo de su muerte fue un envenenamiento por metales pesados. Esto llamó la atención sobre la grave contaminación del río. Luego de este desafortunado incidente la comunidad local organizó un grupo llamado " Un Salto de Vida ", que patrocinó la segunda Asamblea Nacional sobre Impactos Ambientales celebrada en El Salto en mayo de 2009. [11] [12]