Olive Cotton (11 de julio de 1911 - 27 de septiembre de 2003) fue una fotógrafa modernista australiana pionera de las décadas de 1930 y 1940 que trabajó en Sídney . Cotton se convirtió en un "nombre" nacional con una exposición retrospectiva e itinerante 50 años después, en 1985. En 1995 se publicó un libro sobre su vida y su obra, publicado por la Biblioteca Nacional de Australia. Cotton capturó a su amigo de la infancia Max Dupain desde el banquillo en sesiones fotográficas, por ejemplo, "Fotografía de moda, Cronulla Sandhills, circa 1937" e hizo varios retratos de él. [2] Dupain fue el primer marido de Cotton.
Olive Edith Cotton nació el 11 de julio de 1911, [3] [4] la hija mayor de una familia intelectual y artística. Sus padres, Leo y Florence (née Channon) le aportaron una formación musical junto con conciencia política y social. [5] Su madre era pintora y pianista, mientras que Leo era geólogo y tomó fotografías en la expedición de Sir Ernest Shackleton a la Antártida en 1907. La familia Cotton y sus cinco hijos vivían en el entonces suburbio boscoso de Hornsby en el norte de Sídney. Un tío, Frank Cotton, era profesor de fisiología [6] y su abuelo, Francis Cotton , era miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur, inicialmente como parte del primer Caucus Laborista , [2] y más tarde como un librecambista antifederacionista.
A los 11 años, Cotton recibió una cámara Kodak No.0 Box Brownie y, con la ayuda de su padre, convirtió el lavadero de la casa en un cuarto oscuro "con la ampliadora enchufada a la luz de planchado". [5] Allí, Cotton procesó películas e imprimió sus primeras imágenes en blanco y negro. Mientras estaba de vacaciones con su familia en Newport Beach en 1924, Cotton conoció a Max Dupain y se hicieron amigos, compartiendo la pasión por la fotografía. La fotografía "She-oaks" (1928) fue tomada en el promontorio de Bungan Beach en este período.
Cotton asistió al Methodist Ladies' College , Burwood en Sydney desde 1921 hasta 1929, [7] obtuvo una beca y completó una licenciatura en la Universidad de Sydney en 1933, especializándose en inglés y matemáticas; también estudió música y fue una pianista consumada con una especialización en los Nocturnos de Chopin .
Cotton se unió al Sydney Camera Circle y a la Photographic Society of New South Wales, donde recibió instrucción y estímulo de fotógrafos importantes como Harold Cazneaux .
Expuso su primera fotografía, "Dusk", en la Exposición Interestatal de la Sociedad Fotográfica de Nueva Gales del Sur de 1932. Entre sus contemporáneos se encontraban Damien Parer , Geoff Powell, la modelo Jean Lorraine y la fotógrafa Olga Sharpe, que frecuentaba el estudio.
En Australia, durante la década de 1930, los clientes asumían que el fotógrafo sería un hombre. Cotton se refería a sí misma irónicamente como "la asistente". [2] Sin embargo, siempre que era posible, Cotton fotografiaba a celebridades que visitaban el estudio u objetos interesantes, e incluso capturó a Dupain trabajando en su obra "Fotografía de moda, Cronulla Sandhills, circa 1937" e hizo retratos de él. [2] El editor Sydney Ure Smith le encargó muchos trabajos y la consideraba una de las mejores fotógrafas de las décadas de 1930 y 1940.
La revista del personal del Commonwealth Bank , Bank Notes, presentó fotografías menos comerciales de Cotton como ilustraciones.
Durante la década de 1930, Cotton desarrolló una maestría en el uso del estilo de fotografía "pictórico" popular en ese momento y también incorporó un enfoque de estilo muy moderno. [4] La fotografía de Cotton tenía un sentimiento personal y apreciaba ciertas cualidades de la luz en el entorno. Desde mediados de 1934 hasta 1940 trabajó como asistente de Max Dupain en su estudio principalmente comercial en Bond Street, Sydney, donde desarrolló un enfoque muy personal que se concentraba en capturar el juego de luz sobre objetos inanimados y en la naturaleza. A menudo usaba su cámara Rolleiflex para lograr reacciones espontáneas mientras Max configuraba la iluminación para un retrato. Su estilo pronto se distinguió del de otros fotógrafos modernistas de su época. [8]
Tea cup ballet (1935) fue fotografiada en el estudio después de que Cotton comprara algo de porcelana barata en Woolworth's para reemplazar la vieja y desportillada vajilla del estudio. En ella, utilizó una técnica de iluminación de fondo para proyectar sombras audaces hacia el espectador y expresar un tema de danza entre las formas de las tazas de té, sus platillos y sus sombras. Se exhibió localmente en ese momento y en el Salón de Fotografía de Londres en 1935. [5] Se ha convertido en la imagen distintiva de Cotton y fue reconocida en un sello conmemorativo de los 150 años de fotografía en Australia en 1991. Tea cup ballet aparece en la portada del libro Olive Cotton: Photographer publicado por la Biblioteca Nacional de Australia en 1995. [5]
Shasta Daisies (1937) y The Budapest String Quartet (c. 1937) se incluyeron en la exposición del Salón Victoriano de Fotografía de 1937.
Cotton recibió numerosos encargos en 1945, incluidas fotografías de flores de invierno y primavera para el libro Flowerpieces de Helen Blaxland , que también incluía algunas imágenes de Dupain. [2] Sydney Ure Smith fue un defensor de su trabajo y ella hizo muchos encargos para sus diversas publicaciones de arte.
En 1947, Cotton se mudó a Cowra, Nueva Gales del Sur, con su familia y desde 1959 enseñó matemáticas en la escuela secundaria de Cowra hasta 1964, cuando abrió un pequeño estudio fotográfico en la ciudad, tomando muchos retratos, fotografías de bodas, etc., para la gente del distrito circundante, donde su trabajo se hizo conocido y muy apreciado, aunque todavía era una desconocida en la escena artística de la ciudad de la posguerra hasta 1985.
En 1939, Cotton se casó con su viejo amigo Max Dupain . Se separaron en 1941 y se divorciaron en 1944. [3]
A mediados de 1947, Cotton se fue a vivir al campo, a 35 km de Cowra , Nueva Gales del Sur, con su nuevo marido, Ross McInerney. Vivieron en una tienda de campaña durante los primeros tres años y luego se mudaron a una pequeña granja donde crecieron sus dos hijos.
Cotton murió el 27 de septiembre de 2003, a la edad de 92 años. [4]
El prestigioso premio Olive Cotton de retrato fotográfico se creó en su honor y fue financiado por la familia Cotton y se celebró en la Galería Regional Tweed en Nueva Gales del Sur. [ cita requerida ]
En 2020, un ferry de clase fluvial de la red Sydney Ferries recibió su nombre en su honor. [9]
Entre otras, su obra se mostró en las siguientes exposiciones:
