Alfredo Ramos Martínez (12 de noviembre de 1871 – 8 de noviembre de 1946) fue un pintor , muralista y educador que vivió y trabajó en México, París y Los Ángeles. Considerado por muchos como el "Padre del Modernismo Mexicano ", Ramos Martínez es mejor conocido por sus pinturas serenas y empáticas de personas y escenas tradicionales mexicanas. Como escribió el reconocido poeta nicaragüense Rubén Darío , "Ramos Martínez es de los que pinta poemas; no copia, interpreta; sabe expresar la tristeza del pescador y la melancolía del pueblo". [1]
Ramos Martínez nació en 1871 en Monterrey , Nuevo León , el noveno hijo de Jacobo Ramos y su esposa Luisa Martínez. [2] Su padre era un exitoso comerciante que comerciaba con joyas, telas finas, plata, trajes bordados y sarapes tejidos a mano de Saltillo. Todos los miembros de la familia Ramos Martínez estaban involucrados con el negocio de su padre y se esperaba que el artista también se uniera algún día a las filas de los "honorables comerciantes". Sin embargo, el evidente talento e instintos de Ramos Martínez lo impulsaron hacia una carrera en las artes; una elección que su familia finalmente apoyó.
A los nueve años, uno de los dibujos de Ramos Martínez, un retrato del gobernador de Monterrey, fue enviado a una exposición en San Antonio , Texas , y ganó el primer premio. Una parte de ese premio incluía una beca para estudiar en la escuela de arte más prestigiosa de todo México, la Academia Nacional de Bellas Artes en la Ciudad de México. [3] Así, toda la familia Ramos Martínez se mudó a Coyoacán , un pequeño pueblo en las afueras de la Ciudad de México.
Desde muy temprana edad, Ramos Martínez fue reconocido como un artista prodigiosamente talentoso. Como estudiante, su técnica preferida era la acuarela y ganó numerosos premios por sus logros. Aunque los métodos de enseñanza de la Academia le parecieron represivos y contrarios a su intuición, sus impulsos más emocionales de pintar al aire libre , Ramos Martínez creó una importante cantidad de obras que pudo vender mientras aún era estudiante. [4] Por gratificantes que fueran sus logros juveniles, las noticias de Francia y los ejemplos de la brillantez de los artistas impresionistas y postimpresionistas persuadieron al joven pintor de que necesitaba estar en Europa para continuar su educación y definir su carrera. Aunque su familia no era pobre, no tenían fondos para apoyar el sueño europeo de Ramos Martínez.
Por pura suerte, Phoebe Hearst asistió a una cena en la Ciudad de México para el presidente de México, Porfirio Díaz , en la que se presentaron manteles individuales diseñados y pintados por el joven Ramos Martínez. Hearst quedó tan impresionada con la decoración que pidió conocer al artista y ver otros ejemplos de su trabajo. Después de su encuentro, no solo compró todas las acuarelas de Ramos Martínez, sino que aceptó brindar apoyo financiero para que el artista continuara sus estudios en París. [5]
La llegada de Ramos Martínez a París en 1900 coincidió con el desarrollo del movimiento postimpresionista . Pudo ver de primera mano la obra de Paul Gauguin , Vincent van Gogh , Henri Matisse , Claude Monet , Georges Seurat y Odilon Redon . [6] Además, el estipendio mensual de Hearst de 500 francos, combinado con el francés fluido de Ramos Martínez, le proporcionaron un estilo de vida cómodo y la posibilidad de viajar por toda Europa.
Durante su estancia en París, Ramos Martínez asistió a varios salones artísticos y literarios y conoció al poeta modernista nicaragüense Rubén Darío . Darío y Ramos Martínez se hicieron amigos íntimos, asegurando así la inclusión de Ramos Martínez en un círculo de bon vivants bastante extraordinarios como Isadora Duncan , Paul Verlaine , Eleonora Duse , Rémy de Gourmont y Anna Pavlova . [4]
Darío escribió extensamente sobre las ideas pictóricas y literarias que definieron la producción creativa de ambos artistas durante esos años. [5] Los dos viajaron a Bélgica y Holanda para estudiar las obras de Rembrandt y Van Gogh . Las obras del artista de este período están fuertemente influenciadas por las tonalidades sombrías del cielo y el mar holandeses .
También fue en Bretaña donde Ramos Martínez comenzó a pintar y dibujar sobre periódicos, un material que utilizó con gran éxito durante sus años en California . Cuando el artista descubrió que se había quedado sin papel de dibujo, preguntó al conserje de la posada en la que se alojaba durante un fin de semana festivo si tenía algún papel adecuado para dibujar. El caballero le ofreció periódicos desechados en abundancia. [3]
En 1905, Ramos Martínez comenzó a participar en el Salón de Otoño de París, quizás el más importante de todos los salones de esa época. [7] Un año después de su primera exposición allí, su pintura Le Printemps fue galardonada con la Medalla de Oro. [6]
Sin embargo, después de este gran reconocimiento, Hearst decidió que ya no le daría su estipendio mensual y Ramos Martínez comenzó la lucha de ganarse la vida como artista. [8]
Ramos Martínez expuso en varias galerías de París. Uno de los principales críticos de arte de la época, Camille Mauclair, escribió que la obra de Ramos Martínez estaba al mismo nivel que los mejores paisajes impresionistas expuestos en París. [1] Aunque las ventas de sus obras de arte iban en aumento y Ramos Martínez había alcanzado cierto grado de comodidad como "parisino", en 1909 sintió un fuerte deseo de regresar a su casa en México.
Cuando Ramos Martínez llegó a principios de 1910, México era una nación en crisis. [7] La Revolución Mexicana estaba comenzando en serio y el gobierno de 30 años del presidente Porfirio Díaz estaba al borde del colapso debido a la presión de las reformas políticas de Francisco I. Madero . Un año después de la renuncia del presidente en 1911, los estudiantes de arte de la Academia Nacional convocaron una huelga para protestar contra la "dictadura estética" de la Academia. Exigieron el establecimiento de una "Academia Libre" y propusieron a Ramos Martínez como director. [4] Aclamado como un ex alumno distinguido, un éxito europeo genuino y simpatizante de la causa de los estudiantes, Ramos Martínez se convirtió primero en el Director asistente y, en 1913, en el Director de la Academia.
Ahora, como director, pudo abrir la primera de sus Escuelas de Pintura al Aire Libre. [6] Con el ejemplo de los impresionistas y postimpresionistas en mente y fortalecidas por su sentido de la primacía de la visión personal del artista, las Escuelas al Aire Libre de Ramos Martínez redefinieron la naturaleza de la instrucción artística en México. [4]
La primera escuela se estableció en la delegación Santa Anita Iztapalapa de la Ciudad de México con una clase inicial de 10 estudiantes, entre ellos David Alfaro Siqueiros y Federico Cantú , quienes más tarde se convertirían en artistas exitosos por derecho propio. En 1914, Ramos Martínez renunció como director de la Academia, pero abrió otra Escuela al Aire Libre en Coyoacán . Ese mismo año, el trabajo de sus estudiantes se presentó en la "Exposición de obras de escuelas públicas y de arte" en el Pabellón Español y tuvo una respuesta extremadamente favorable. [5]
La situación política en México siguió siendo extremadamente volátil durante la década siguiente y en 1920 Ramos Martínez fue reinstalado como Director de la Academia. A pesar de toda la política, las Escuelas al Aire Libre florecieron y Ramos Martínez fue reconocido como un verdadero innovador en el mundo del arte mexicano y con frecuencia llamado el "Padre del Arte Moderno Mexicano". Para citar a Ramón Alva de la Canal en "Los acaparadores de murales", "...la verdadera fuerza detrás de la pintura mexicana contemporánea no fue Diego Rivera ; fue Alfredo Ramos Martínez".
Las ideas pedagógicas del arte de Ramos Martínez fueron introducidas en Japón por el pintor japonés Tamiji Kitagawa , quien trabajó como profesor en las Escuelas al Aire Libre de Tlalpan y Taxco durante las décadas de 1920 y 1930, y se convirtió en una figura influyente en el movimiento de educación artística liberal en el Japón de la posguerra.
Si bien Ramos Martínez dedicó la mayor parte de su energía a la enseñanza y a la creación de sus propias Escuelas al Aire Libre, también continuó con su trabajo como pintor. En 1923, el rey Alberto I de Bélgica le concedió la Gran Cruz de la Orden de Leopoldo en reconocimiento a sus contribuciones a las artes visuales. [9]
En 1928, Ramos Martínez se casó con María de Sodi Romero de Oaxaca . Su hija, María, nació un año después, sufriendo una enfermedad ósea paralizante. Ramos Martínez renunció como Director de la Academia y buscó tratamiento para la condición de su hija. Durante su estancia en la frontera entre México y Estados Unidos, donde Ramos Martínez estaba en Ensenada, Baja California, esperando que el consulado estadounidense aprobara su visa de inmigración a los Estados Unidos para traer a su hija con problemas de salud a este último país, fue contratado para crear murales y retratos en Playa Ensenada, hotel y casino. Muchos de los murales y pinturas que aún decoran las paredes y techos del antiguo ex hotel, se caracterizaban por sus rasgos geométricos, renacentistas y medievales, que daban un toque de exaltación al complejo turístico altamente decorado. [10] La familia viajó primero a la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , y finalmente se estableció en el clima más templado de Los Ángeles, con María bajo el cuidado del Dr. John A. Wilson.
Tras mudarse a Los Ángeles en 1929, William Alanson Bryan, director del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), le ofreció a Ramos Martínez una exposición en Exposition Park . Siguieron varias exposiciones posteriores y Martínez se hizo un gran seguidor en la comunidad de Hollywood .
El director artístico de Warner Brothers y decorador de interiores de las estrellas Harold Grieve adquirió varias obras del artista y promovió su trabajo entre sus clientes. Entre los coleccionistas se encontraban los directores de cine Ernst Lubitsch y Alfred Hitchcock , la diseñadora de vestuario Edith Head , la guionista Jo Swerling y los actores Charles Laughton , Gary Cooper , James Stewart y Beulah Bondi , entre otros.
Ramos Martínez también fue exhibido con gran éxito en San Diego en la Galería de Bellas Artes del Parque Balboa y en San Francisco en el Palacio de la Legión de Honor de California . Fue allí donde el célebre mecenas del arte del Área de la Bahía, Albert M. Bender, vio por primera vez la obra de Ramos Martínez. Bender se convirtió en amigo de por vida del artista y adquirió numerosas obras para su colección personal. Además, compró y donó obras de Ramos Martínez a varias instituciones de San Francisco, entre ellas la Legión de Honor , el Museo de Arte de San Francisco , la Sociedad Histórica de California y el Mills College .
Además de su dominio de todos los medios convencionales, incluidos el dibujo , el grabado , la acuarela y la pintura de caballete , Ramos Martínez fue un muralista extremadamente hábil que se destacó en el arte técnicamente desafiante de la pintura al fresco tradicional . Aunque varios de sus murales fueron destruidos, incluidos los del Chapman Park Hotel en Los Ángeles (adyacente al famoso restaurante Brown Derby ) y la Escuela Normal para Maestros (Escuela Normal) en la Ciudad de México, han sobrevivido varios ejemplos importantes. Estos incluyen la Capilla del Cementerio de Santa Bárbara (1934); el Café La Avenida, Coronado, California (1938) (posteriormente restaurado y trasladado a la Biblioteca Pública de Coronado); y el proyecto de fresco inacabado, Los vendedores de flores en el jardín Margaret Fowler en Scripps College , Claremont, California (1945). El mural de Scripps fue encargado por la universidad a instancias de Millard Sheets , el muy querido artista californiano y admirador de Ramos Martínez desde hace mucho tiempo. Otro fresco, una de las obras más significativas de Ramos Martínez, La Guelaguetza , que recibe su nombre de la antigua celebración oaxaqueña de la abundancia de la Tierra, fue encargado en 1933 por la guionista Jo Swerling para su casa de Beverly Hills . Tras haber caído en el olvido durante muchos años, fue rescatado antes de la demolición de la residencia en 1990.
Alfredo Ramos Martínez murió inesperadamente a la edad de 73 años el 8 de noviembre de 1946 en Los Ángeles. Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California . En el momento de su muerte, Ramos Martínez estaba trabajando en una serie de murales titulada "The Flower Vendors" en Scripps College . [11] Los murales inacabados se han conservado como un homenaje al artista. [12]
Tras la muerte del artista, la galería Dalzell Hatfield de Los Ángeles siguió exhibiendo sus pinturas y dibujos. Maria Sodi de Ramos Martínez, la viuda del artista, se encargó de que Ramos Martínez apareciera en numerosas exposiciones en la galería. Hasta su muerte en 1985, fue la principal defensora de la obra de su difunto marido.
En 1991, Louis Stern presentó la primera gran retrospectiva de la obra del artista desde su muerte. La exposición, "Alfredo Ramos Martínez (1872–1946)", se exhibió en las galerías Louis Stern de Beverly Hills desde el 1 de octubre de 1991 hasta el 6 de enero de 1992. Esta exposición fue la base de la monumental exposición de Ramos Martínez, "Alfredo Ramos Martínez (1871–1946), Una visión retrospectiva", que se presentó en el reconocido Museo Nacional de Arte (MUNAL) de la Ciudad de México en abril de 1992.
Estas dos exposiciones se convirtieron en las piedras angulares de una nueva revisión de la obra de Ramos Martínez y del posterior desarrollo de un mercado secundario para estas obras. Al igual que en el caso de otros grandes modernistas mexicanos, los pueblos indígenas fueron los temas principales de las obras maduras de Ramos Martínez. En los últimos años, varias de estas pinturas han alcanzado precios elevados en el mercado internacional del arte. Su cuadro Flores de México de 1938 se vendió por más de 4 millones de dólares en Christie's , Nueva York, en mayo de 2007.
Louis Stern Fine Arts inició una asociación pública con el modernista mexicano Alfredo Ramos Martínez en 1991 con una exposición retrospectiva de obras del artista, que vivió en Los Ángeles desde 1929 hasta su muerte, en 1946. En colaboración con su hija, María Martínez Bolster, y la historiadora de arte Margarita Nieto, la galería estableció posteriormente el Proyecto de Investigación Alfredo Ramos Martínez para "proteger el legado del artista y promover la comprensión y apreciación del artista a quien muchos han considerado el padre del arte moderno mexicano". El Proyecto de Investigación publicó una monografía, Alfredo Ramos Martínez & Modernismo , de Margarita Nieto y Louis Stern en 2009, y actualmente está compilando un catálogo razonado de las pinturas y frescos del artista. [13]