Ælfred Æþeling ( c. 1012-1036), fue uno de los ocho hijos del rey inglés Æthelred el No Preparado . Él y su hermano Eduardo el Confesor eran hijos de la segunda esposa de Æthelred, Emma de Normandía . [1] El rey Canuto se convirtió en su padrastro cuando se casó con Emma. Ælfred y su hermano se vieron atrapados en las luchas de poder al principio y al final del reinado de Canuto.
En 1013, durante el asedio de Londres por parte de los daneses, Æthelred y su familia se refugiaron en Normandía . Ethelredo recuperó el trono en 1014 y murió en 1016. Inglaterra fue conquistada por Canuto de Dinamarca ese mismo año, y Alfredo y Eduardo regresaron a la corte de su tío, el duque Ricardo II de Normandía . Hay alguna evidencia de un plan por parte del duque Ricardo para invadir Inglaterra en nombre de sus sobrinos. [2]
En 1035, Canuto murió y, durante la incertidumbre que siguió, los herederos de los antiguos gobernantes anglosajones intentaron restaurar la Casa de Wessex en el trono de Inglaterra. Alfred Ætheling desembarcó en la costa de Sussex con un guardaespaldas mercenario normando e intentó llegar a Londres. Sin embargo, fue traicionado, capturado por el conde Godwin de Wessex y cegado; murió poco después. [3]
Cuando Harthacnut sucedió a su medio hermano Harold, procesó al conde Godwin y a Lyfing , obispo de Worcester y Crediton, por el crimen contra su medio hermano; el obispo perdió su sede por un tiempo y Godwin le dio al rey un barco de guerra que transportaba a ochenta combatientes como apaciguamiento y juró que no había querido que el príncipe quedara ciego y que todo lo que había hecho era en obediencia al rey Harold. [4] La tradición sostiene que, al igual que Harthacnut, Eduardo el Confesor consideraba a Godwin culpable. [5]
La Casa de Wessex fue restaurada mediante el ascenso al trono del hermano de Alfredo, Eduardo, en 1042. La muerte de Alfredo fue una de las principales razones de la desconfianza y el resentimiento mostrados por muchos miembros de la sociedad anglosajona, y en particular por el propio Eduardo, hacia el conde Godwin y su hijos .