Alfred Jacobus (Alf) van der Poorten AM (16 de mayo de 1942 - 9 de octubre de 2010) fue un teórico de números holandés-australiano , que durante muchos años trabajó en las facultades de matemáticas de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Macquarie . [1] [2] [3]
Van der Poorten nació en una familia judía en Ámsterdam en 1942, después de que comenzara la ocupación alemana. Sus padres, David y Marianne van der Poorten, lo entregaron en acogida a la familia Teerink en Amersfoort , bajo el nombre de "Fritsje"; Los mayores van der Poortens se escondieron, fueron capturados por los nazis, sobrevivieron a los campos de concentración y se reunieron con van der Poorten y sus dos hermanas después de la guerra. La familia se mudó a Sydney en 1951, viajando allí a bordo del SS Himalaya . [1] [2] [3]
Van der Poorten estudió en Sydney Boys High School de 1955 a 1959, [4] y obtuvo una alta puntuación en el examen Leaving Certificate allí. Pasó un año en Israel y luego estudió matemáticas en la Universidad de Nueva Gales del Sur, donde obtuvo una licenciatura en 1965, un doctorado en 1968 bajo la supervisión conjunta de George Szekeres y Kurt Mahler , y una Maestría en Administración de Empresas . Mientras estudiaba en la UNSW, dirigió el consejo del sindicato de estudiantes y fue presidente del Sindicato Universitario, además de ayudar a dirigir varias organizaciones estudiantiles judías y sionistas . También ayudó a administrar la librería cooperativa de la universidad, donde conoció y en 1972 se casó con otra gerente de librería, Joy FitzRoy. [1] [2] [3] [5]
Al finalizar sus estudios en 1969, van der Poorten se incorporó a la facultad de la UNSW como profesor de matemáticas puras. Se convirtió en profesor titular en 1972 y profesor asociado en 1976. En 1979 se trasladó a la Universidad Macquarie para convertirse en profesor titular y director de la Facultad de Matemáticas, Física, Computación y Electrónica, función administrativa que desempeñó hasta 1987 y luego reanudó a partir de 1991. a 1996. A partir de 1991 también dirigió el Centro de Investigación de Teoría de Números en Macquarie. Se jubiló en 2002. [1] [3]
En 1973, van der Poorten fundó la Gaceta de la Sociedad Australiana de Matemáticas y continuó editándola hasta 1977. [1] Fue elegido presidente de la Sociedad Australiana de Matemáticas en 1996. [2]
Van der Poorten también estuvo activo en el fandom de ciencia ficción , comenzando a mediados de la década de 1960. Fue uno de los primeros miembros de la Sydney Science Fiction Foundation, asistió al primer SynCon en 1970, se hizo amigo del editor de Locus , Charles N. Brown , y (con el psicólogo Tom Newlyn) era conocido como uno de los "gemelos terribles de Sydney". Sus actividades fanáticas disminuyeron significativamente a finales de la década de 1970, pero en 1999 era miembro de la 57ª Convención Mundial de Ciencia Ficción en Sydney, donde ayudó a operar la mesa Locus . [6] [7]
Van der Poorten fue autor de aproximadamente 180 publicaciones en teoría de números, sobre temas que incluían el teorema de Baker , fracciones continuas , curvas elípticas , lenguajes regulares , secuencias enteras derivadas de relaciones de recurrencia y números trascendentales . Algunos de sus resultados significativos incluyen la solución de 1988 de la conjetura de Pisot sobre la racionalidad de los cocientes de funciones racionales de Hadamard , [8] su trabajo de 1992 con Bernard Dwork sobre la constante de Eisenstein, [9] su trabajo con Enrico Bombieri sobre la aproximación diofántica de números algebraicos y su artículo de 1999 con Kenneth Stuart Williams sobre la fórmula Chowla-Selberg . [10] Tuvo muchos coautores, el más frecuente fue su colega John H. Loxton, quien se unió a la facultad de la UNSW en 1972 y quien más tarde, como van der Poorten, se mudó a Macquarie. [2] [3]
Además de publicar su propia investigación, van der Poorten se destacó por sus escritos expositivos, entre ellos un artículo sobre el teorema de Apéry sobre la irracionalidad de ζ(3) [11] y su libro sobre el último teorema de Fermat . [12] [3]
Van der Poorten recibió el Premio Australiano a la Ciudadanía Juvenil en 1966 por sus actividades de liderazgo estudiantil. [3] Se convirtió en miembro de la Orden de Australia en 2004. [2]
Con Ian Sloan , van der Poorten recibió una de las dos medallas inaugurales George Szekeres de la Sociedad Matemática Australiana en 2002, y se convirtió en miembro honorario de la sociedad en 2009. [13] [14]
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