El Observatorio Stull es un observatorio astronómico propiedad y operado por la Universidad Alfred ubicada en Alfred , Nueva York (EE. UU.) y que lleva el nombre de John Stull , quien ayudó a establecer el observatorio en 1966. Es notable por albergar siete telescopios alojados independientemente que varían en tamaño de 8 a 32 pulgadas. [1] El más grande, el reflector newtoniano Austin-Fellows de 32 pulgadas, está empatado con el Observatorio de la Clase de 1951 del Vassar College [2] en el rango de segundo telescopio óptico más grande en el estado de Nueva York después del telescopio de 40 pulgadas en el Observatorio del SUNY Oneonta College . [3] Los telescopios del observatorio se abren regularmente al público. [4] El observatorio también lo utilizan aquellos que buscan una especialización en astronomía o una concentración en astrofísica. [5]
La historia del Observatorio Stull se remonta a 1863, cuando el astrónomo William A. Rogers encargó y donó un refractor de 9 pulgadas junto con el óptico estadounidense Henry Fitz . En algún momento de la década de 1920, cuando la astronomía había quedado descuidada en la Universidad, el observatorio fue demolido y el telescopio se desmanteló. Estuvo a punto de perderse y quedar destruido durante este período, pero a finales de la década de 1950 su existencia fue revelada a John Stull, un doctor en ingeniería cerámica que enseñaba física. Durante los siguientes años, el telescopio se utilizó en varios lugares del campus. Finalmente, en 1966 Stull y la Universidad establecieron un observatorio para el telescopio. [6]
El Observatorio Stull comenzó con la construcción de dos cúpulas, una para el telescopio Fitz de 9 pulgadas y la otra para un reflector newtoniano de 16 pulgadas . El Fitz fue reconstruido en 1970, reemplazando el tubo de madera, que estaba muy dañado, por un tubo de metal (actualmente, James Gort está restaurando el tubo original). En 1971, el newtoniano de 16 pulgadas fue reemplazado por el actual newtoniano "Metzger" de 20 pulgadas.
Mientras tanto, se construyó un edificio de aulas con calefacción (1968) y se compró un telescopio Cassegrain Ealing "Educator" de 16 pulgadas (el "Grindle") (1969), que finalmente fue modificado. En 1976 se añadió el telescopio newtoniano de 14 pulgadas (el "Olson"), mientras que en 1978 se añadió el helióstato "Rose".
En 1992 se terminó de construir el telescopio newtoniano de 32 pulgadas ("Austin-Fellows"). En 1996, gracias a la financiación de la Fundación Nacional de la Ciencia, se instaló un sistema informático de control del telescopio.
Desde 1992, el Observatorio ha adquirido dos telescopios comerciales Schmidt-Cassegrain de 8 pulgadas , así como importantes cantidades de equipos de soporte electrónico.
