Alfred Shaw (29 de agosto de 1842 - 16 de enero de 1907) fue un jugador de críquet y rugby de la época victoriana, que lanzó la primera bola en el críquet de prueba y fue el primero en tomar cinco wickets en una entrada de prueba (5/35). [1] Hizo dos viajes a América del Norte y cuatro a Australia, capitaneando al equipo de críquet inglés en cuatro partidos de prueba en la gira totalmente profesional de Australia en 1881/82, donde su equipo perdió y empató dos cada uno. También fue, junto con James Lillywhite y Arthur Shrewsbury , copromotor de la gira. También organizó la primera gira de rugby de las Islas Británicas a Australasia en 1888 .
Shaw fue uno de los pocos jugadores de críquet de su época cuyo nombre de pila se utilizaba con más frecuencia que sus iniciales. Con una estatura de apenas 1,78 m, engordó mucho hacia el final de su carrera, cuando su complexión naturalmente corpulenta se acentuó de forma espectacular. Por tanto, es una lástima que la mayoría de las fotografías de él se tomaran tan tarde en su vida como jugador de críquet. Era un hombre de aspecto caído, ojos saltones, un vello facial típicamente victoriano y un cinturón más cerca del pecho que de su amplia cintura; no parecía el mejor jugador de velocidad media de la época, pero pocos cuestionaron sus credenciales.
La carrera de primera clase de Shaw se extendió desde 1864 hasta 1897, y la mayoría de sus partidos fueron para Nottinghamshire . Tuvo la inusual distinción para un profesional de ser frecuentemente capitán de ese condado, y esto se reivindicó cuando llevó a Notts a cuatro campeonatos sucesivos entre 1883 y 1886. Era un líder natural con una personalidad poderosa, pero su conexión con Notts prácticamente terminó después de ese último triunfo. Como observaron sus compañeros de equipo, el equipo del condado entró en un rápido declive tras su partida.
En algún momento durante la carrera temprana de Shaw, sugirió que los pliegues se hicieran con cal y esto se adoptó gradualmente hasta la década de 1870. [2] El origen de los pliegues es incierto, pero se usaban a principios del siglo XVIII cuando se creaban mediante rasguños, el pliegue que se hacía estallar estaba a 46 pulgadas frente al portillo en cada extremo del campo. Con el tiempo, los rasguños se convirtieron en cortes de una pulgada de profundidad y una pulgada de ancho. El corte se usó hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando el encalado lo reemplazó. [3]
Shaw, ferviente defensor de los derechos de los jugadores profesionales de críquet, trabajó mucho en apoyo de sus contemporáneos. Se negó a participar en una gira con WG Grace en 1873/74 porque los profesionales del equipo sólo iban a tener instalaciones de segunda clase. En 1881, encabezó una huelga de profesionales de Notts, exigiendo un contrato de empleo formal que garantizara un beneficio automático al final de un período de juego acordado. El comité de Nottinghamshire, despótico, pensó que esto era una anarquía absoluta y, aparentemente justificado en su opinión de que un capitán amateur era el camino a seguir, expulsó a todos los miembros de la facción infractora del equipo. Sin embargo, finalmente hubo una reconciliación y Shaw asumió la capitanía una vez más.
Era un lanzador notablemente preciso, lanzando más overs que carreras concedidas en toda su carrera. Un primer over era más fácil de lanzar entonces que ahora, ya que comprendía solo cuatro lanzamientos, pero la consistencia incomparable de Shaw en este sentido apenas disminuyó cuando se lanzó el over de cinco bolas en 1889. Casi dos tercios de todos los overs que lanzó no tuvieron carreras.
Aunque hoy en día se le podría llamar un lanzador de costura, en aquel entonces Shaw era fundamentalmente un lanzador de longitud, que mantenía una línea en el tocón exterior o justo por fuera: ciertamente, a menudo empleaba la teoría del fuera de juego, con hasta ocho jugadores de campo patrullando el lado fuera de juego. Su carrera se componía de seis pasos rápidos y económicos, pero, según él mismo, "realmente solía lanzar más rápido de lo que la gente pensaba que lo hacía, y podía hacer que la bola se rompiera en ambos sentidos, pero no mucho. En mi opinión, la longitud y la variación del ritmo constituyen el secreto del éxito en los lanzamientos". Sin embargo, aunque era considerado casi universalmente como "el sumo sacerdote de la longitud", él y Ted Peate juntos se burlaban de las sugerencias de que eran capaces de "dar en el blanco" con casi todos los lanzamientos (como era la percepción común).
El promedio de lanzamiento de primera clase de Shaw es, por un margen bastante sustancial, el más bajo de cualquier lanzador que haya tomado 2000 o más wickets, pero debe recordarse que los campos del siglo XIX (en particular los del comienzo de su carrera) eran mucho más favorables para los lanzadores de lo que se volvieron más tarde y lo que son hoy. Aun así, esto no impidió que WG Grace afirmara que, entre 1870 y 1880, Shaw fue "quizás el mejor lanzador de Inglaterra". [4] Sin duda, fue supremo entre los lanzadores lentos.
Durante muchos años formó parte del equipo de campo del MCC. En 1874, tomó los diez wickets para el club en una entrada de primera clase . En 1875 (contra el MCC esta vez), devolvió cifras de bolos de siete por siete en 41.2 overs , 36 de ellos maidens.
Al final de esa temporada de 1876, Shaw fue a Australia con el equipo de James Lillywhite Junior. Es famoso por haber lanzado el primer lanzamiento de la historia en el cricket Test Match (sin puntuación, por supuesto) a Charles Bannerman , quien anotó 165. En su debut, tomó cinco wickets en la segunda entrada. [5] Como bateador, se convirtió en el primer jugador de cricket de prueba en ser stumped ; esto lo logró Jack Blackham tras el lanzamiento de Tom Kendall . [6] Shaw jugó en siete de los primeros ocho partidos de prueba, perdiéndose en 1882 porque, según una entrevista de 1902 con Allan Steel , "no estaba lanzando en su mejor momento". Sin embargo, algunos sintieron que su presencia en el equipo ese año podría haber cambiado el rumbo a favor de Inglaterra y descartado el nacimiento de The Ashes . En realidad, nunca volvió a jugar un partido de prueba y terminó su carrera al más alto nivel con doce terrenos y un promedio inusualmente alto de 23,75.
Shaw ayudó a sus compañeros de críquet Andrew Stoddart y Arthur Shrewsbury a organizar lo que se convirtió en la primera gira de rugby de los British Lions por Australia y Nueva Zelanda en 1888/89. El equipo jugó 55 partidos y ganó 27 de 35 partidos de rugby y 6 de 18 partidos jugados bajo las reglas australianas.
Después de su primera jubilación, Shaw se convirtió en un árbitro de renombre , pero quizás sus mayores logros como jugador aún estaban por llegar. Además de sus compromisos de críquet con el apasionado por el críquet Arthur Stanley, quinto barón de Sheffield , fue contratado para entrenar a jóvenes jugadores de críquet de Sussex, trabajando a tiempo parcial como entrenador de críquet en el Ardingly College . No pasó desapercibido que Shaw seguía siendo mucho mejor que la mayoría de los lanzadores habituales del condado, por lo que, a la edad de 52 años, Shaw regresó al críquet del condado.
En 1894, lanzó 422 overs para su nuevo condado, concedió solo 516 carreras y capturó 41 wickets. Al año siguiente, en Trent Bridge (cuando hacía tanto frío que KS Ranjitsinhji se metía las manos en los bolsillos y cogía la pelota con los pies), Shaw lanzó 100,1 overs de cinco bolas y su antiguo equipo acumuló la colosal cifra de 726. Finalmente, se retiró de nuevo dos partidos más tarde, cuando Sussex empató contra Middlesex, y solo volvió a la escena de primera clase en 1897 para jugar contra los Gentlemen of Philadelphia. Posteriormente se convirtió en tabernero y murió a los 64 años.
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