Alfred Shaw (29 de agosto de 1842 - 16 de enero de 1907) fue un jugador de críquet y futbolista de rugby victoriano , que lanzó la primera pelota en el cricket de prueba y fue el primero en tomar cinco terrenos en una entrada de prueba (5/35). [1] Hizo dos viajes a América del Norte y cuatro a Australia, siendo capitán del equipo de cricket inglés en cuatro partidos de prueba en la gira totalmente profesional por Australia en 1881/82, donde su equipo perdió y empató dos cada uno. También fue, junto con James Lillywhite y Arthur Shrewsbury , copromotor de la gira. También organizó la primera gira de rugby de las Islas Británicas a Australasia en 1888 .
Shaw fue uno de los pocos jugadores de críquet de su tiempo cuyo nombre de pila se usaba con más frecuencia que sus iniciales. Con solo 5'6½" de altura, ganó mucho peso cerca del final de su carrera, cuando su constitución naturalmente corpulenta se acentuó dramáticamente. Es desafortunado, por lo tanto, que la mayoría de las fotografías de él fueran tomadas tan tarde en su vida como jugador de críquet. Hombre de aspecto caído, ojos nublados, algo de vello facial clásico victoriano y un cinturón más cerca del pecho que de su cintura sustancial, no parecía el mejor corredor medio de la época, pero hubo pocos que cuestionaran sus credenciales.
La carrera de primera clase de Shaw se extendió desde 1864 hasta 1897, y la mayoría de sus partidos fueron para Nottinghamshire . Tenía la inusual distinción para un profesional de capitanear con frecuencia ese condado, y esto quedó justificado cuando llevó a Notts a cuatro campeonatos sucesivos entre 1883 y 1886. Era un líder natural con una personalidad poderosa, pero su conexión con Notts casi terminó después ese último triunfo. Como observaron sus compañeros, el equipo del condado entró en rápido declive tras su partida.
En algún momento durante los inicios de su carrera, Shaw sugirió que los pliegues deberían hacerse con cal y esto se adoptó gradualmente hasta la década de 1870. [2] El origen de los pliegues es incierto, pero estaban en uso a principios del siglo XVIII cuando se creaban rascando, siendo el pliegue emergente 46 pulgadas delante del portillo en cada extremo del campo. Con el tiempo, los arañazos se convirtieron en cortes de dos centímetros de profundidad y dos de ancho. El corte estuvo en uso hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando el encalado lo reemplazó. [3]
Shaw, ferviente defensor de los derechos del jugador de críquet profesional, trabajó mucho para apoyar a sus contemporáneos. Se negó a realizar una gira con WG Grace en 1873/74 porque los profesionales del equipo sólo debían contar con instalaciones de segunda clase. En 1881, encabezó una huelga de profesionales de Notts, exigiendo un contrato de trabajo formal para garantizar un beneficio automático al final de un período de juego acordado. El prepotente comité de Nottinghamshire pensó que se trataba de una anarquía absoluta y, aparentemente justificado en su sentimiento de que un patrón aficionado era el camino a seguir, expulsó a todos los miembros de la facción infractora del bando. Sin embargo, finalmente hubo una reconciliación y Shaw asumió la capitanía una vez más.
Fue un lanzador notablemente preciso, enviando más overs de los que concedió carreras en toda su carrera. Un maiden over era más fácil de lanzar entonces que ahora, ya que comprendía sólo cuatro lanzamientos, pero la consistencia incomparable de Shaw en este sentido apenas decayó cuando se lanzó el over de cinco bolas en 1889. Casi dos tercios de todos los overs que Él jugó a los bolos sin correr.
Aunque en los términos actuales se le podría llamar cerrador, en aquel entonces Shaw era fundamentalmente un jugador de bolos largo, que mantenía una línea en el muñón o justo fuera de él: ciertamente, a menudo empleaba la teoría fuera de lugar, con hasta ocho jugadores de campo patrullando el campo. fuera de juego. Su carrera se componía de seis pasos rápidos y económicos, pero, según el propio hombre, "solía jugar a los bolos más rápido de lo que la gente pensaba y podía hacer que la bola se rompiera en ambos sentidos, pero no mucho. En mi opinión, la duración y la variación del ritmo constituyen el secreto del éxito en los bolos." Sin embargo, aunque era considerado casi universalmente como "el sumo sacerdote de la longitud", él y Ted Peate juntos despreciaron todas las sugerencias de que eran capaces de "dar en el blanco" en casi cada entrega (como era la percepción común).
El promedio de bolos de primera clase de Shaw es, por un margen bastante sustancial, el más bajo de cualquier jugador que haya tomado 2.000 terrenos o más, pero debe recordarse que los lanzamientos del siglo XIX (particularmente aquellos al comienzo de su carrera) estaban lejos más amigables con los jugadores de bolos de lo que luego se volvieron y son hoy. Aún así, esto no impidió que WG Grace afirmara que, entre 1870 y 1880, Shaw fue "quizás el mejor jugador de bolos de Inglaterra". [4] Ciertamente, era supremo entre los jugadores de bolos lentos.
Durante muchos años estuvo en el personal de tierra del MCC. En 1874, tomó los diez terrenos para el club en una entrada de primera clase . En 1875 (esta vez contra el MCC), devolvió cifras de bolos de siete por siete con 41,2 overs , 36 de ellas doncellas.
Al final de esa temporada de 1876, Shaw se fue a Australia con el equipo de James Lillywhite Junior. Es famoso por haber lanzado la primera entrega en el cricket Test Match (sin puntos, por supuesto) a Charles Bannerman , quien anotó 165. En su debut, tomó cinco ventanillas en la segunda entrada. [5] Como bateador, se convirtió en el primer jugador de críquet de prueba en quedar perplejo ; esto lo logró Jack Blackham lanzando a Tom Kendall . [6] Shaw jugó en siete de los primeros ocho Test Matches, perdiéndose en 1882 porque, según una entrevista de 1902 con Allan Steel , "no estaba jugando a los bolos en su mejor momento". Algunos, sin embargo, sintieron que su presencia en el equipo ese año podría haber cambiado el rumbo de Inglaterra y descartado el nacimiento de The Ashes . Tal como estaban las cosas, nunca volvió a jugar otro Test Match y, por lo tanto, terminó su carrera al más alto nivel con doce terrenos con un promedio inusualmente grande de 23,75.
Shaw ayudó a sus compañeros jugadores de críquet Andrew Stoddart y Arthur Shrewsbury a organizar lo que se reconoció como la primera gira de la unión de rugby de los Leones Británicos por Australia y Nueva Zelanda (1888/89). El equipo jugó 55 partidos, ganó 27 de 35 partidos de rugby y 6 de 18 partidos jugados bajo las reglas australianas.
Después del primer retiro de Shaw, se convirtió en un árbitro de renombre , pero quizás sus mayores logros como jugador todavía estaban por delante. Además de sus compromisos en el cricket con Arthur Stanley, quinto barón de Sheffield , loco por el cricket, trabajó para entrenar a jóvenes jugadores de cricket de Sussex, trabajando a tiempo parcial como entrenador de cricket en Ardingly College . No pasó desapercibido que Shaw todavía era mucho mejor que la mayoría de los jugadores de bolos habituales del condado, por lo que, a la edad de 52 años, Shaw regresó al cricket del condado.
En 1894, lanzó 422 overs para su nuevo condado, concediendo sólo 516 carreras y capturando 41 ventanillas. Al año siguiente, en Trent Bridge (cuando hacía tanto frío que KS Ranjitsinhji mantenía las manos en los bolsillos y fildeaba la pelota con los pies), Shaw lanzó 100,1 overs de cinco bolas mientras su antiguo equipo acumulaba una gigantesca cifra de 726. Finalmente se retiró. de nuevo dos partidos más tarde, cuando Sussex empató contra Middlesex, y sólo regresó a la escena de primera clase en 1897 para jugar contra los Caballeros de Filadelfia. Posteriormente se convirtió en tabernero y murió a los 64 años.
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