Alfred Outram Pullman DFC (21 de mayo de 1916 - 6 de febrero de 1954) fue un soldado y aviador británico que luchó en la Segunda Guerra Mundial y en el Levantamiento Mau Mau . Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por su valiente servicio después de morir en un accidente aéreo en Kenia .
Pullman era el único hijo del mayor Alfred Hopewell Pullman, del Royal West Kent Regiment , y su esposa Emilie Louisa Outram, hija del reverendo Outram Marshall . Sus padres se casaron en junio de 1915, durante la Primera Guerra Mundial . [1] Su padre, nacido en 1881, era el tercer hijo de Henry Pullman JP de Teddington, y había recibido la Medalla de la Reina de Sudáfrica con cinco broches por su servicio en la Guerra de los Bóers . En 1915 se le concedió la Orden de Servicio Distinguido , por su servicio en la Batalla de Loos . [2]
Pullman nació en mayo de 1916 y fue bautizado en St Paul's, Woking, el 10 de junio de 1916. [ cita requerida ] Su padre murió en 1942. [ 2 ] El joven Pullman se educó en el Cheltenham College y luego se entrenó en el Royal Military College, Sandhurst , para una carrera en el ejército británico, graduándose el 30 de enero de 1936, a los diecinueve años. [ 3 ] Dos semanas antes, el 16 de enero, su abuela Emilie Marshall había muerto, dejando un patrimonio valorado en £ 9,207, equivalente a £ 790,182 en 2023, con la sucesión concedida a su madre. [ 4 ]
Inmediatamente después de Sandhurst, en enero de 1936, Pullman fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Middlesex . [3] En octubre de 1939, vivía en Esher con su madre y era un estudiante de aviación general. [ cita requerida ] En febrero de 1942, fue designado como oficial piloto en período de prueba en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea , [5] en noviembre de 1947 fue ascendido a oficial de vuelo , [6] y luego en enero de 1951 a teniente de vuelo . [7] A continuación, asistió a la Escuela Central de Vuelo en RAF Little Rissington , que tenía el propósito de entrenar a instructores de vuelo, y el 7 de agosto de 1951 se graduó como piloto de servicio calificado. [ cita requerida ]
En 1952, Pullman fue destinado a Rhodesia , en apoyo de la Fuerza Aérea de Rhodesia del Sur , y se llevó a su esposa e hijos a vivir allí con él. [8] El 27 de marzo de 1953, fue transferido de la lista de servicio corto a la lista de comisión permanente, [9] y cuatro días más tarde fue destinado con el vuelo n.º 1340 de Harvards a Kenia, en servicio activo durante el Levantamiento Mau Mau . Lideró el vuelo en ataques aéreos a bases Mau Mau en zonas boscosas, a veces "sumergiéndose abruptamente en las gargantas de los ríos Mathioya, Chania, Gura y Zuti, a menudo en condiciones de nubes bajas y lluvia torrencial". Mostró un espíritu ofensivo y estaba decidido a realizar ataques. El 6 de febrero de 1954, Pullman murió cuando su avión se estrelló, [10] y su esposa e hijos, en su casa en Rhodesia, fueron informados por telegrama. [11] Sus restos fueron enterrados en Kenia en Nyeri . [12] El 29 de junio de 1954, Pullman recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido , "en reconocimiento a su valiente y distinguido servicio en operaciones en Kenia". [13] Había completado un total de 3.040 horas de vuelo, incluidas 220 salidas para bombardeo y ametrallamiento. [10] Su viuda y sus dos hijos pequeños asistieron a una investidura en el Palacio de Buckingham . [14]
El 7 de abril de 1945, en St Andrew's, Kirby Bedon , Norfolk , Pullman se casó con Audrey Evelyn Merrifield, una oficial de la WAAF , hija del reverendo Sidney Merrifield, rector de la parroquia. [ cita requerida ] Su hijo Philip nació en octubre de 1946, y un segundo hijo, Francis, en 1949. [ cita requerida ]
En octubre de 1954, tras la muerte de su marido, Audrey Pullman se casó con Henry J. Dodgson, [ cita requerida ] conocido como Johnnie, otro piloto de la Real Fuerza Aérea. Tras la muerte de Audrey en 1989, salieron a la luz documentos que sugerían que en el momento de la muerte de Pullman en 1954 él y su esposa se habían separado y estaban buscando el divorcio. [11]
El hijo de Pullman, Philip, se convirtió en novelista de fantasía y en 2008 comentó sobre su padre: "Nunca he entendido del todo por qué recibió la medalla. Hasta donde sé, fue un accidente. Su avión se estrelló... Dado lo que sabemos ahora sobre el comportamiento británico durante la insurgencia, mi padre probablemente no salga de esto con mucho crédito, a juzgar por los estándares del pensamiento progresista liberal moderno". [14] También ha afirmado que su padre tenía deudas de juego y podría haberse suicidado, y también que sospechaba que la muerte había sido fingida y que su padre estaba "vivo en algún lugar escondido con un nombre diferente". [11]