Alfred Louis Smith y Arthur Ebden Johnson fueron arquitectos que diseñaron muchos edificios públicos de Melbourne en estilo clásico .
Ambos arquitectos emigraron a Melbourne desde Londres , donde fueron formados por destacados arquitectos y diseñadores británicos en la ejecución del estilo clásico. Después de conocerse en el Departamento de Arquitectos Coloniales, abrieron un despacho privado relacionado con el Departamento de Obras Públicas (PWD). A pesar de la popularidad de otros estilos arquitectónicos de la época, como el gótico , Smith y Johnson lo practicaron en una época en la que la dignidad de la arquitectura clásica todavía se consideraba el estilo correcto y adecuado para ayuntamientos, museos, galerías de arte y oficinas de correos. Esta percepción de los edificios públicos, junto con los antecedentes de Smith y Johnson, les brindó grandes oportunidades para ejecutar edificios instrumentales en una nueva ciudad floreciente inundada por la prosperidad de la fiebre del oro victoriana de 1851 .
Las obras completadas por Smith and Johnson incluyeron el Bank of Victoria, la oficina de Imperial Insurance y Baring Chambers en Market Street , el Athenaeum , Union Bank y la casa de Ebden en Collins Street , la estación de bomberos en Eastern Hill, el Esplanade Hotel en St Kilda y el edificio contiguo. residencia, el antiguo mercado de pescado, la iglesia presbiteriana en William Street , numerosos bancos y grandes residencias, los tribunales de justicia de Melbourne y el Colonial Bank.
Su compromiso con la arquitectura en Victoria quedó aún más ejemplificado cuando, en 1856, con TJ Crouch fueron fundadores del Royal Victorian Institute of Architects (RVIA) y se convirtieron en miembros del Philosophical Institute of Victoria ( Royal Society of Victoria ) en 1858/59. .
Nacido en el sur de Inglaterra, Johnson estudió en la Royal Academy y el Royal Institute of British Architects , y fue alumno de Philip Hardwick en Londres. A la edad de 17 años, Johnson se comprometió a realizar un aprendizaje de cinco años en la firma Wigg & Pownall en Londres. En 1840-1841 recibió un premio de la Asociación de Arquitectos por el mayor número de bocetos aprobados. En 1843, Johnson recibió la medalla Soane por su entrada en respuesta al encargo del Real Instituto de Arquitectos Británicos para el diseño de un "Palacio Príncipe". El diseño de Johnson se tituló "Un palacio Princelie al estilo isabelino" (los dibujos están en manos del RIBA).
En 1846, a la edad de 25 años, Johnson se convirtió en socio del posterior Sir Horace Jones , arquitecto de la ciudad de Londres; quien junto con el Sr. Pearson erigió la Iglesia Weighbridge en Surrey. Jones es mejor conocido por su trabajo posterior en el diseño del Tower Bridge de Londres.
En 1845 Johnson recibió la Medalla de Oro de la Real Academia por un diseño para una Oficina Nacional de Registro. Dejó el Reino Unido y emigró a Melbourne en 1851. En 1858, Johnson participó en un concurso para el diseño de la nueva Oficina General de Correos en Melbourne y, a pesar de recibir el segundo premio, su diseño finalmente fue seleccionado para la construcción. Luego fue nombrado arquitecto en el Departamento de Obras Públicas en 1859 bajo el liderazgo del recién nombrado arquitecto jefe William Wardell , inicialmente para implementar el proyecto GPO. Johnson fue uno de los arquitectos más destacados del PWD, junto con contemporáneos como JJ Clark . Fue durante este período que conoció a Alfred Smith, y parece que pudieron haber cooperado incluso durante el tiempo que Johnson estuvo empleado en PWD.
En 1873, y con Johnson todavía empleado por la PWD, Johnson y Smith prepararon una candidatura conjunta para el concurso para la nueva Corte Suprema de Victoria . La planificación técnica de este proyecto estuvo fuertemente influenciada en el concurso de los Tribunales de Justicia de Londres de 1868 (al igual que las otras propuestas) y la presentación fue exitosa, lo que generó una gran vergüenza para Wardell. El problema se documentó como prueba ante la Comisión Real de 1873 sobre la PWD. Más tarde, en 1873, Johnson renunció a PWD y comenzó la práctica privada "Smith & Johnson". El primer proyecto de la asociación fue el diseño de la Corte Suprema. Su implementación se retrasó cuando el presidente del Tribunal Supremo, Sir William Stawell , sugirió que Smith & Johnson debería abandonar el diseño presentado y seguir el plan de los Cuatro Tribunales de Dublín . Este plan fue adoptado y los tribunales se abrieron en febrero de 1884. [1] Esto dio lugar a una amplia gama de encargos al sector privado, en particular numerosos edificios bancarios para el Bank of Victoria , la sede del Union Bank (1878) y una serie de grandes casas en Toorak . El trabajo del banco fue en gran medida una continuación de las relaciones comerciales establecidas por Alfred Smith antes de 1873.
En 1889, Johnson recibió la medalla de plata por diseños y dibujos arquitectónicos en relación con la Exposición del Centenario de Melbourne . Johnson se convirtió en presidente de Victoria del Instituto Australiano de Arquitectos de 1893 a 1895. Johnson murió el 29 de mayo de 1895, a la edad de 74 años.
Nacido en Londres, Smith se formó con el maestro constructor Thomas Cubitt , que pertenecía a una familia de arquitectos muy respetados que trabajaban en el estilo clásico . Esta experiencia expuso a Smith a un estudio de arquitectura involucrado en la construcción de importantes estructuras emblemáticas en Londres. Estas incluyeron la ampliación del Palacio de Buckingham y la reubicación de Marble Arch . [3]
Después de emigrar a Melbourne en 1851 (la Sociedad Histórica de Brighton conserva un diario parcial de su viaje), Smith fue empleado brevemente por la oficina de Colonial Architects. Fue aquí donde pudo haber conocido a Arthur Johnson. En abril de 1852, Smith renunció a este puesto para establecer una práctica privada. Estuvo asociado, de 1864 a 1870, con el arquitecto y topógrafo Thomas Watts (c1826-1915), operando desde la oficina de Smith en Bank Place. [4] [5] Los dos trabajaron juntos en los diseños de varias grandes granjas rurales, como la de Golf Hill Station. [6] Entre los principales proyectos de Smith & Watt en la ciudad a mediados de la década de 1860 se encontraban los diseños para la Casa de los Marineros de Melbourne en Spencer St, [7] el mercado de pescado en Flinders Street [8] y la Iglesia Bautista en Albert Street, East Melbourne . [9]
Es posible que Smith haya colaborado con Johnson durante el período de 1852 a 1873, aunque durante este período Johnson fue empleado del Departamento de Obras Públicas. No fue hasta 1873, con el éxito en la competencia de la Corte Suprema, que Johnson renunció a la PWD y se formó la práctica de Smith and Johnson, con la comisión inicial principal del complejo de tribunales.
En 1892, Smith fue elegido miembro de la RVIA. Murió en Bedford Lodge, St. Kilda, el 18 de octubre de 1907, a la edad de 76 años .