Alford Dalrymple Gardner es un pionero de la generación Windrush nacido en Jamaica y cofundador del primer club de cricket caribeño en Gran Bretaña.
Alford Gardner nació en enero de 1926 en Kingston, Jamaica . [1] Llegó por primera vez al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a Jamaica después de que terminara la guerra. Después de experimentar la falta de oportunidades laborales en su país de origen, Gardner consiguió un boleto para el Empire Windrush que lo trajo de regreso a Inglaterra. [2] Se estableció en Leeds , convirtiéndose en una figura importante en la comunidad y elevando el perfil de la ciudad. [3]
A los 17 años, Gardner se ofreció como voluntario para ayudar en el esfuerzo bélico. Se unió a la Real Fuerza Aérea y llegó al Reino Unido el 3 de junio de 1944. Fue ingeniero y mecánico durante la Segunda Guerra Mundial, con base en la RAF Hunmanby Moor , cerca de Filey . [3]
Gardner regresó a Inglaterra con su hermano en 1948 en el HMT Empire Windrush . [4] Windrush es recordado hoy en día por traer uno de los primeros grandes grupos de inmigrantes antillanos de posguerra al Reino Unido. [5] Después de la Segunda Guerra Mundial, se alentó a la gente a venir a Gran Bretaña para reforzar la fuerza laboral. [6] El Reino Unido se enfrentó a una escasez de mano de obra y necesitaba 1,3 millones de trabajadores adicionales para reconstruir la infraestructura. [7]
A finales de los años 1940, en la fábrica de municiones que fabricaba tanques cerca de Leeds , Gardner fue rechazado repetidamente para trabajar porque no se le permitía unirse al sindicato de la empresa. [8] Un funcionario laboral de Barnbow finalmente reveló que había una prohibición racial , lo que significaba que Gardner, nacido en Jamaica, no podía ser contratado. [8]
Gardner fundó el primer club de críquet caribeño de Gran Bretaña con sus compañeros jamaicanos veteranos de la RAF de la Segunda Guerra Mundial Errol James, Hubert 'Glen' English y Charles Dawkins. [9] El Leeds Caribbean Cricket Club fue un importante punto focal para la comunidad antillana, particularmente en las décadas de 1950 y 1960. Gardner quería que el club ayudara a derribar las barreras raciales. [9] Es la organización dirigida por negros más antigua de la ciudad y la más antigua de su tipo en el Reino Unido. [10] En 2024 se inauguró una nueva sede del club, que costó más de £ 500,000 y fue financiada por Sport England , la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales y el club. [11]
Gardner ha dado numerosas charlas para niños, estudiantes, grupos comunitarios, organismos nacionales y eventos. Fue asesor histórico de la producción de Phoenix Dance Windrush: Movement of the People . [12] Gardner tuvo un papel fundamental en la provisión de contenido de archivo, incluidas imágenes y objetos, así como en el asesoramiento, la provisión de recuerdos personales y la identificación de personas y lugares para la Eulogy Exhibition, la exposición más visitada en la historia de las bibliotecas de Leeds. [13]
Gardner fue entrevistado por la BBC para el documental de 2019 The Unwanted: The Secret Windrush Files . [14]
La historia de Gardner fue central en la exposición "Por el rey, la patria y el hogar" de la Sociedad Jamaicana de Leeds, comisariada por Susan Pitter. La exposición exploraba las vidas de los veteranos caribeños de la Segunda Guerra Mundial de Leeds y se celebró en la Biblioteca Central de Leeds . [15]
Gardner recibió el premio Pride of Britain Outstanding Contribution Award 2023. El Príncipe de Gales visitó a Alford en su casa de Leeds para el documental Pride Of Britain: A Windrush Special de ITV . [9]
Recibió el Premio Leeds en reconocimiento a su contribución especial y duradera a la ciudad de Leeds. [15] Su nombre se exhibe permanentemente en el Leeds Civic Hall junto con el de otros que han hecho una enorme contribución a la ciudad.
El retrato de Gardner fue uno de los diez encargados por el rey Carlos III para conmemorar el 75 aniversario de la llegada del HMT Empire Windrush. [16] La artista de Bristol Chloe Cox pintó a Alford y su retrato estuvo en exhibición en la Royal West of England Academy (RWA), Bristol del 25 de mayo al 11 de agosto de 2024. [16]