Alford Dalrymple Gardner (12 de enero de 1926 - 1 de octubre de 2024) fue un emigrante de la " generación Windrush " nacido en Jamaica y cofundador del primer club de cricket caribeño en Gran Bretaña.
Alford Gardner nació en Kingston, Jamaica , el 12 de enero de 1926. [1] [2] Llegó por primera vez al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial , y regresó a Jamaica después de que la guerra terminara. Después de experimentar la falta de oportunidades de empleo en su país de origen, Gardner consiguió un boleto para el HMT Empire Windrush , que lo trajo de regreso a Inglaterra. [3] Se estableció en Leeds , convirtiéndose en una figura importante en la comunidad y elevando el perfil de la ciudad. [4]
Gardner murió de cáncer de intestino en Leeds, el 1 de octubre de 2024, a la edad de 98 años. [5] [6]
A los 17 años, Gardner se ofreció como voluntario para ayudar al esfuerzo bélico británico. Se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) y llegó al Reino Unido el 3 de junio de 1944. Fue ingeniero y mecánico durante la Segunda Guerra Mundial, con base en la RAF Hunmanby Moor , cerca de Filey . [4]
Gardner regresó a Inglaterra con su hermano en 1948 en el HMT Empire Windrush , [2] el barco que hoy se recuerda principalmente por traer uno de los primeros grandes grupos de inmigrantes antillanos de posguerra al Reino Unido. [7] Después de la Segunda Guerra Mundial, se alentó a la gente a venir a Gran Bretaña para reforzar la fuerza laboral. [8] El Reino Unido enfrentó una escasez de mano de obra y necesitaba 1,3 millones de trabajadores adicionales para reconstruir la infraestructura. [9]
En la fábrica de municiones cerca de Leeds que fabricaba tanques, Gardner fue rechazado repetidamente para trabajar a fines de la década de 1940 porque no se le permitió unirse al sindicato de la empresa. [10] Un funcionario laboral en Barnbow finalmente reveló que había una prohibición racial , lo que significaba que Gardner, nacido en Jamaica, no podía ser empleado. [10]
Gardner fundó el primer club de críquet caribeño de Gran Bretaña con sus compañeros veteranos de la RAF jamaiquina Errol James, Hubert "Glen" English y Charles Dawkins. [11] El Leeds Caribbean Cricket Club fue un importante punto focal para la comunidad antillana, particularmente en las décadas de 1950 y 1960. Gardner quería que el club ayudara a derribar las barreras raciales. [11] Es la organización dirigida por negros de mayor trayectoria en la ciudad y la más antigua de su tipo en el Reino Unido. [12] En 2024, se inauguró una nueva sede del club, que costó más de £500,000 y fue financiada por Sport England , la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales y el club. [13]
Gardner dio numerosas charlas para niños, estudiantes, grupos comunitarios, organismos nacionales y eventos. Fue asesor histórico de la producción de Phoenix Dance Windrush: Movement of the People . [14] Gardner tuvo un papel fundamental al proporcionar contenido de archivo, incluidas imágenes y objetos, así como al asesorar, proporcionar recuerdos personales e identificar personas y lugares para la Eulogy Exhibition , [15] la exposición más visitada en la historia de las bibliotecas de Leeds. [16]
Gardner fue entrevistado por la BBC para el documental televisivo de 2019 The Unwanted: The Secret Windrush Files . [17]
La historia de Gardner fue central en la exposición For King, Country and Home de la Jamaica Society de Leeds , curada por Susan Pitter, que exploró las vidas de los veteranos caribeños de la Segunda Guerra Mundial de Leeds y se llevó a cabo en la Biblioteca Central de Leeds . [18]
Gardner recibió el premio Pride of Britain Outstanding Contribution Award 2023. El Príncipe de Gales visitó a Alford en su casa de Leeds para el documental Pride Of Britain: A Windrush Special de ITV . [11]
Recibió el Premio Leeds en reconocimiento a su contribución especial y duradera a la ciudad de Leeds. [18] Su nombre se exhibe permanentemente en el Leeds Civic Hall junto con el de otros que han hecho una enorme contribución a la ciudad.
El retrato de Gardner fue uno de los diez encargados por el rey Carlos III para conmemorar el 75 aniversario de la llegada del HMT Empire Windrush . [19] La artista de Bristol Chloe Cox pintó a Alford y su retrato estuvo en exhibición en la Royal West of England Academy (RWA), Bristol, del 25 de mayo al 11 de agosto de 2024. [19]