En la Iberia medieval , un alférez ( en español: [alˈfeɾeθ] , en gallego: [alˈfeɾɪθ] ) o alferes (en portugués: [alˈfɛɾɨʃ] , en catalán: [əlˈfeɾəs] ) era un funcionario de alto rango en la casa de un rey o magnate. El término se deriva del árabe الفارس ( al-fāris ), que significa «caballero» o «caballero», y se latinizó comúnmente como alferiz o alferis , aunque también se tradujo al latín como armiger o armentarius , que significa « portador de armas ». La conexión con el porte de armas es visible en varios sinónimos latinos: fertorarius , inferartis y offertor . El cargo a veces era el mismo que el de portaestandarte o signifer . [1] El alférez era generalmente el funcionario de mayor rango después del mayordomo . [2] Generalmente estaba a cargo de la mesnada ( ejército privado ) del rey o magnate, su séquito personal de caballeros y quizás también de su armería y su guardia. Generalmente seguía a su señor en campaña y en batalla.
El cargo de alférez se originó en el siglo X. [1] En el Reino de Navarra en los siglos X y XI, el cargo de alférez cambió de manos con mayor frecuencia que otros, y también hay evidencia de rotación. Es el único cargo cortesano para el que se cita a dos oficiales al mismo tiempo: Fortún Jiménez y Ortí Ortiz fueron ambos inferartes en una carta de 1043. En los reinos de Castilla y León en los siglos XI y XII el cargo se otorgaba generalmente a jóvenes miembros nobles de la corte, a menudo como preludio a la promoción al rango de conde . [1] Se sabe que Alfonso VIII de Castilla recompensó a su alférez Álvaro Núñez de Lara con la concesión de una villa por llevar su estandarte en la Batalla de las Navas de Tolosa . [3]