Aleksi Saarela (nacido el 7 de enero de 1997) es un delantero profesional de hockey sobre hielo finlandés que actualmente juega con los SCL Tigers de la Liga Nacional (NL). Originalmente fue seleccionado en el puesto 89 del Draft de Entrada de la NHL de 2015 por los New York Rangers .
Saarela hizo su debut en la SM-liiga jugando con Lukko durante la temporada 2012-13 de la SM-liiga . [1] El 28 de febrero de 2016, los derechos de Saarela, junto con una selección de segunda ronda del draft de 2016 y una selección de segunda ronda del draft de 2017, fueron intercambiados de los New York Rangers a los Carolina Hurricanes a cambio de Eric Staal . [2] [3]
En la temporada 2015-16 , Saarela lideró al Porin Ässät con 20 goles y terminó tercero en la puntuación general con 33 puntos en 51 partidos. El 20 de abril de 2016, firmó un contrato de un año para regresar a su club original, Lukko, con un contrato de un año. [4] Menos de dos meses después, el 13 de junio de 2016, Saarela firmó un contrato de nivel inicial de tres años con los Carolina Hurricanes. [5]
El 3 de enero de 2018, Saarela fue convocado por los Carolina Hurricanes desde los Charlotte Checkers antes de un partido con los Pittsburgh Penguins . [6] Sin embargo, duró poco, ya que fue enviado de regreso días después sin jugar un partido.
Hizo su debut en la NHL durante el quinto juego de la serie de playoffs de primera ronda de los Hurricanes contra los Washington Capitals . [7]
El 24 de junio de 2019, Saarela fue traspasado por los Hurricanes, junto con Calvin de Haan , a los Chicago Blackhawks a cambio de Gustav Forsling y Anton Forsberg . [8]
Saarela participó en el campo de entrenamiento de los Blackhawks en 2019, antes de ser reasignado para comenzar la temporada 2019-20 en la AHL con los Rockford IceHogs . Incapaz de entrar en la plantilla de Chicago, Saarela solicitó un canje y después de solo 5 juegos con los IceHogs, los Blackhawks traspasaron a los Florida Panthers a cambio de Ian McCoshen el 23 de octubre de 2019. Fue asignado directamente para reportarse a la filial de los Panthers en la AHL, los Springfield Thunderbirds. [9]
El 22 de agosto de 2020, luego de la eliminación de los Panthers de los playoffs de la Copa Stanley de 2020, Saarela regresó a su club original, Lukko de la Liiga, como agente libre restringido de los Panthers debido al retraso de la temporada norteamericana 2020-21. [10]
El 6 de agosto de 2021, Saarela acordó un contrato de un año con los SCL Tigers de la Liga Nacional (NL). [11]