Aleksei Andreyevich Volkov (1859-1929) fue ayuda de cámara en la corte del zar Nicolás II . Después de la Revolución Rusa de Octubre de 1917, logró escapar de una marcha de la muerte en Perm en septiembre de 1918 y sobrevivió para escribir sus memorias sobre su estancia en la corte y su fuga. [1] Estos incluyen su experiencia de eventos como la tragedia de Khodynka . [2]
Volkov nació en la ciudad de Old-Ioriev, distrito de Kozlov, provincia de Tambov . Cuando era un adulto joven, ingresó al ejército ruso y ascendió de rango. Estuvo de guardia y fue testigo del asesinato del zar Alejandro II en 1881. Posteriormente fue instructor militar del zar Nicolás II. Desde 1886 estuvo al servicio del gran duque Pablo Alexandrovich de Rusia . Se convirtió en ayuda de cámara en la corte del zar en 1910. [1] Era el sirviente personal de la zarina y a menudo empujaba su silla de ruedas. [3]
Volkov siguió a la familia y la casa del zar al exilio interno tras la Revolución Rusa de 1917 , pero fue separado de ellos en Ekaterimburgo y encarcelado en Perm. [1] Allí escuchó que el zar había sido asesinado por los bolcheviques , aunque no sabía que la zarina y sus hijos también habían sido fusilados. [4]
El 4 de septiembre de 1918, lo sacaron de su celda en medio de la noche y lo llevaron a la oficina de la prisión, donde vio a la dama de honor Anastasia Hendrikova y a la anciana tutora Catherine Schneider . A ellos se unieron otros ocho prisioneros, incluida la camarera de la casa donde había vivido el gran duque Miguel Alexandrovich de Rusia . Tenían una escolta de veintidós guardias, ninguno de los cuales era ruso. [1]
Volkov preguntó a un guardia adónde los llevaban y le dijeron que los llevaban "a la casa de arresto". Hendrikova, que había estado en el baño, le hizo la misma pregunta a un guardia cuando salió. Le dijeron que los llevarían "a la prisión central". Hendrikova le preguntó: "¿Y a partir de ahí?" El guardia respondió: "¡Bueno! A Moscú". Hendrikova repitió esta conversación a sus compañeros de prisión e hizo la señal de la cruz con los dedos. Volkov interpretó su gesto en el sentido de "no nos dispararán". [1]
El marinero en la puerta de la oficina de la prisión seguía revisando la puerta principal que daba a la calle para asegurarse de que no hubiera nadie allí. Al cabo de un rato, otro marinero dijo: "Vamos". Alinearon a los prisioneros en la calle en filas de dos, los hombres delante y las mujeres detrás. El grupo caminó hasta las afueras de la ciudad y hasta la carretera de Simbirsk . Volkov preguntó a otro prisionero dónde estaba la prisión central y le dijeron que hacía tiempo que la habían pasado. Volkov se dio cuenta de que los llevaban al bosque para fusilarlos. [1] Se separó del grupo y corrió para salvar su vida en la primera oportunidad. Una bala pasó silbando por su oreja. Detrás de él escuchó disparos mientras los otros prisioneros del grupo eran asesinados a tiros. [1]
Volkov finalmente se unió a otros refugiados en el cuartel general del Ejército Blanco en Omsk [3] y escapó de Rusia a través de Vladivostok y el Lejano Oriente . [4] En 1922, se instaló en Estonia . [1] Más tarde vivió en Dinamarca, donde fue muy respetado en la comunidad de emigrados debido a su lealtad de toda la vida a la familia Romanov. [3]
En 1925, el príncipe Valdemar de Dinamarca pidió a Volkov que visitara a Anna Anderson , quien afirmaba ser la sobrina nieta de Valdemar, la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia . [5] Anderson estaba siendo tratada en el Hospital St. Mary's de Berlín por una infección tuberculosa en su brazo. Cuando Volkov llegó por primera vez al hospital, el 3 de julio de 1925, vislumbró a Anderson mientras ella salía a caminar por los terrenos del hospital. [6] En ese momento, Volkov pensó que Anderson se parecía a Anastasia, pero al día siguiente, se conocieron y Volkov quedó consternado al descubrir que Anderson no podía o no quería hablar ruso con él. [7] Anderson no lo reconoció, [8] y Volkov no pudo discernir un parecido facial con Anastasia. [9] Al día siguiente, Volkov regresó por tercera vez y expresó sus dudas sobre su identidad, pero no dijo definitivamente que Anderson no era Anastasia. [10] En su última visita al día siguiente, 6 de julio de 1925, Anderson respondió correctamente algunas de sus preguntas, [11] y contó historias de la vida de la gran duquesa Anastasia antes de la Revolución que conmovieron a Volkov hasta las lágrimas. [12]
Al concluir su visita, Volkov no dijo si pensaba que Anderson era o no Anastasia. [13] Posteriormente, en una entrevista con el periódico en ruso Poslednyi Novosti , publicada en Estonia el 15 de enero de 1926, Volkov negó que Anderson fuera Anastasia y la denunció como una impostora. [14]
Las memorias de Volkov, Souvenirs d'Alexis Volkov , fueron publicadas por Payot de París en 1928, un año antes de su muerte en 1929. [1] [3] Serge Ostrogorsky, un cortesano ruso que conoció a Volkov, afirmó después de la muerte de Volkov que Volkov le había dicho Le dijo que Anderson no era Anastasia y que el encuentro lo había conmovido hasta las lágrimas, pero también que admitió que le había besado la mano. [15] Ostrogorsky afirmó que presionó a Volkov para que rindiera cuentas por el beso de manos, lo cual "nunca habría hecho si alguien que no fuera la Gran Duquesa Anastasia hubiera estado frente a él". [15] En ese momento, según Ostrogorsky, Volkov dijo: "Creo que ella es la Gran Duquesa, pero ¿cómo puede la Gran Duquesa no hablar ruso?" [15]
En 1995, las pruebas de ADN confirmaron que Anderson no era Anastasia, sino una mujer polaca con antecedentes de enfermedad mental que desapareció justo antes de que Anderson apareciera por primera vez en Alemania. [16] Ahora se sabe que Anastasia fue asesinada junto con el resto de la familia imperial inmediata el 18 de julio de 1918, pero que ella y su hermano Alexei fueron enterrados en un lugar separado del resto, y su cuerpo no fue localizado hasta 2007.