Alexei Antonovich de Brunswick-Lüneburg (27 de febrero de 1746 - 12 (23) de octubre de 1787), fue el tercer hijo del duque Antonio Ulrico de Brunswick y la gran duquesa Ana Leopoldovna de Rusia , y hermano menor de Iván VI .
Los hermanos fueron mantenidos prisioneros porque su derecho al trono ruso, según la sucesión de la emperatriz Ana, los convertía en amenazas políticas potenciales para la emperatriz Isabel, el emperador Pedro III y, finalmente, la emperatriz Catalina la Grande. A diferencia de su hermano mayor, el depuesto Iván VI, que fue puesto en régimen de aislamiento, los hermanos menores fueron mantenidos junto a su padre después de la muerte de su madre en 1746. En Jolmogory , la familia ocupaba la casa del obispo dentro del recinto de la fortaleza, donde se les permitía tener un pequeño jardín y algunos animales. Estaban bajo vigilancia de guardias y mantenían un pequeño séquito de sirvientes: como su padre mantenía relaciones sexuales con las sirvientas, su personal finalmente estuvo formado por sus medio hermanos. Por un decreto imperial de 1750, a los hermanos se les prohibió aprender a leer y escribir.
En 1766, la emperatriz Catalina la Grande ofreció la libertad a su padre, pero él se negó a irse sin sus hijos, por lo que permaneció con ellos hasta su muerte en 1774, ya ciego. En 1780, la emperatriz Catalina estaba organizando su liberación y transferencia a la custodia de su tía paterna, la reina viuda danesa Juliana María de Brunswick-Wolfenbüttel en Dinamarca. Antes de su liberación, fueron llevados a Archangelsk para ser entrevistados e inspeccionados por el gobernador Aleksei Melgunov. Melgunov proporcionó descripciones personales de cada hermano en su informe. Informó que los cuatro hermanos estaban físicamente débiles y sufrían de mala salud; Peter estaba desequilibrado y patizambo y parecía tuberculoso; Aleksei era físicamente más fuerte pero sufría de convulsiones; Catherine era delgada y sorda y sufría de convulsiones, podía leer los labios pero tenía poco control sobre su voz. En cuanto a Isabel, se la describió como regordeta, enérgica, habladora y confiable, y también como la personalidad dominante y portavoz de la familia. Sin embargo, a pesar de ser físicamente débiles, los cuatro hermanos fueron descritos como personas inteligentes, agradables y humanas, que habían aprendido a leer y escribir por sí solos a pesar de la prohibición del decreto imperial. Se dice que tenían una relación amistosa entre ellos, y pasaban los días cuidando el jardín y sus gallinas y patos, montando a caballo, persiguiéndose unos a otros en el lago helado en invierno y jugando al ajedrez y a las cartas.
Durante la inspección de Melgonov, Elizabeth, descrita como la cabeza de la familia, describió la vida y los deseos de los hermanos. Dijo que cuando eran jóvenes, antes de que su padre se quedara ciego, todos deseaban ser libres y esperaban el día en que los liberaran. Habían pedido permiso para pasear en trineo por las calles, pero nunca recibieron respuesta a ninguna de sus peticiones. En cuanto a ella, personalmente, había deseado aprender las costumbres del gran mundo y participar en la alta sociedad. Ahora, sin embargo, habían vivido toda su vida como prisioneros y habían llegado a estar contentos con sus vidas. Sólo tenían tres deseos: primero, que se les permitiera visitar un prado, ya que habían oído que tenía flores que no se encontraban en su jardín; segundo, que se les permitiera a las esposas de los oficiales visitarlos para hacerles compañía; y finalmente, querían aprender a ponerse y usar las complicadas prendas de la clase alta que les proporcionaban, como los corsés, porque ni ellos ni sus sirvientes sabían cómo ponérselos o usarlos. Si se cumplieran esos tres deseos, afirmó, los cuatro estarían contentos de seguir viviendo como antes.
Antes de su liberación, los hermanos recibieron nuevos guardarropas y regalos para el hogar de parte de la Emperatriz, para que Rusia causara una buena impresión en Dinamarca. Cuando les dijeron que los trasladarían a Dinamarca, pidieron que los alojaran en un lugar remoto con poca gente. Al salir de Rusia en barco el 27 de junio de 1780, los hermanos comenzaron a llorar al ver la fortaleza de Arhangelsk, creyendo que los habían engañado y que los separarían y los pondrían en confinamiento solitario. El 30 de agosto de 1780, los hermanos llegaron a Dinamarca. Sin embargo, debido a razones burocráticas, se vieron obligados a separarse de sus sirvientes (y medios hermanos) a su llegada. En Dinamarca, su tía, la reina viuda Juliana María, al parecer nunca los visitó ni una sola vez. Vivieron bajo arresto domiciliario en Horsens, en Jutlandia, bajo la tutela de Juliana María y a expensas de la emperatriz Catalina. Aunque eran prisioneros, vivían con relativa comodidad y contaban con un pequeño "tribunal" de entre 40 y 50 personas, todos daneses excepto su sacerdote ortodoxo ruso. [1] Los hermanos, al no estar acostumbrados a su nuevo grado de libertad en un nuevo entorno y rodeados de personas cuyo idioma no podían entender, al parecer no eran felices en Dinamarca.