Alexandre Marie Eleonor de Saint-Mauris, conde de Montbarrey, luego príncipe de Montbarrey y príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico (1774), grande de España de primera clase (1780), caballero del Espíritu Santo, teniente general (1780).
Nacido en Besançon el 20 de abril de 1732, pertenecía a una familia del Franco Condado (Dole), ennoblecida en 1537 [1] por carta del emperador Carlos V en la persona de Jean de Saint-Mauris, doctor en Derecho, profesor de la Universidad de Dole y consejero en el parlamento de Dole, y finalmente jefe del Consejo de Estado de los Países Bajos bajo Carlos V y Felipe II. El príncipe de Montbarrey estaba muy orgulloso del origen nobiliario de su familia e imbuido de sus títulos de príncipe y grande de España recién adquiridos (pagó 100.000 libras por su título de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico concedido por el emperador José II), había estado haciendo una falsa genealogía [2] vinculando su familia a la familia de Saint-Moris-Salins, otra familia de antigua nobleza del mismo condado. [3]
El príncipe de Saint-Mauris-Montbarrey era hijo único del teniente general Claude François Elenonor de Saint-Mauris, conde de Montbarrey (1694-1751) y de María Teresa Eleanor du Maine du Bourg (1711-1732). Tras una temprana y distinguida carrera militar, el príncipe de Montbarrey llegó a la corte del rey Luis XVI, donde fue protegido por su progenitora, Madame de Maurepas, esposa del marqués de Maurepas, primer ministro de Luis XVI. A través de su marido, Madame de Maurepas consiguió nombrar a Montbarrey director de guerra (cargo creado especialmente para él sin encargo específico) y adjunto del conde de Saint-Germain, secretario de Estado para la guerra. A la dimisión del conde de Saint Germain, gracias a la influencia de Madame de Maurepas, Montbarrey fue nombrado en 1778 secretario de Estado para la guerra.
El príncipe de Montbarrey era un ministro oportunista e incompetente, sin moralidad [4] que dedicaba más energía a sus intereses y lujuria con muchas amantes [5] que a dirigir su departamento. [6] En 1780, durante la guerra con América, tuvo que abandonar su departamento a raíz de las críticas de Necker sobre el mal uso de los fondos militares y el escándalo suscitado por la revelación de un tráfico de nombramientos militares ocupados por su amante la señorita Renard. [7] Tras su dimisión forzada, se trasladó con su mujer y su hija, la princesa de Nassau-Saarbrücken, al Arsenal, cerca de la Bastilla, en un lujoso edificio cedido por el rey con una pensión considerable. En la Revolución los muebles, la biblioteca, la galería de cuadros y los objetos de arte que decoraban la residencia del príncipe de Montbarrey fueron confiscados como propiedad de emigrantes y vendidos a Lord Chattam (hijo mayor del primer ministro británico William Pitt) que los llevó a Inglaterra. [8]
Durante la toma de la Bastilla, el príncipe de Montbarrey y su esposa escaparon de la masacre de la multitud. Al comienzo de la Revolución, se refugió en su castillo de Ruffey, cerca de Besançon. En 1791 emigró con su esposa a Suiza, a Neuchâtel y a los pueblos de Cressier y Landeron [9] (al cruzar la frontera les habían robado todo el dinero y las joyas que llevaban consigo [10] ). En enero de 1795 se trasladó a Constanza, donde murió el 5 de mayo de 1796 en la pobreza. [11] A su muerte, su viuda regresó de la emigración y vivió en Dole, en el Franco Condado, hasta su propia muerte en 1819.
El príncipe de Montbarrey escribió unas Memorias autógrafas (publicadas en 1826), donde páginas tras páginas se extiende sobre su genealogía, sus relaciones y su energía para aprovechar su posición de ministro para hacer avanzar su fortuna y su interés personal (a cambio de un reembolso por el tesoro real de la cantidad de tres millones de deudas dudosas de guerra reclamadas por el príncipe de Nassau-Saarbrücken, el príncipe de Montbarrey organizó en 1779 el matrimonio de su hija de 20 años con el príncipe heredero de Nassau-Saarbrücken de tan solo 11 años) [12]
El príncipe de Montbarrey se casó el 29 de octubre de 1753 con la perfecta Thais Françoise de Mailly-Nesle (nacida en 1737 – fallecida en Dole el 23 de abril de 1819). Montbarrey y su esposa tenían poca afinidad (él tuvo a lo largo de su vida muchas amantes y ella fue la amante del famoso Masson de Pezay (1741-1777), militar y escritor). El príncipe de Montbarrey y su esposa tuvieron dos hijos:
El príncipe de Montbarrey tuvo una amante oficial durante ocho años (1767-1775), Jeanne Catherine Delachaux [14] (nacida en Bruselas el 4 de mayo de 1748 - fallecida en París el 4 de mayo de 1818) que se casó a los 27 años el 26 de julio de 1775 con el pintor Francesco Giuseppe Casanova , hermano del célebre Giacomo Casanova . Ella aportó una dote gracias a la generosidad del príncipe de Montbarrey. Francesco Casanova reconoció a los dos hijos ilegítimos del príncipe de Montbarrey como suyos. El matrimonio no duró porque Casanova abandonó a su esposa en 1783. [15]
Uno de los dos hijos ilegítimos de Jeanne Catherine Delachaux y el príncipe de Montbarrey reconocidos por Francesco Casanova fue conocido como Alexandre Benoit Jean Dufay, Casanova (nacido en París en 1770 – fallecido en París en 1844). Tuvo como maestro al famoso pintor David, pero no obtuvo un gran éxito. Al final de su vida, tomó el título de pintor del rey de Oudh (India) al haber sido el pintor oficial de este monarca en Lucknow de 1834 a 1837. [16] Su hermano (también hijo ilegítimo del príncipe de Montbarrey) emigró y se unió al ejército de los príncipes en el extranjero antes de regresar a vivir a París donde murió antes de 1844. [17] No sabemos si los dos hijos del príncipe de Montbarrey y Jeanne Catherine Delachaux tuvieron descendientes.
Maximilienne de Saint-Mauris-Montbarrey, princesa de Nassau-Saarbrücken , hija del príncipe de Montbarrey, murió el 2 de febrero de 1838 en Maisons-Alfort (cerca de París), a la edad de 79 años. Era la última de su familia y del apellido Saint-Mauris-Montbarrey. Su heredero fue su primo el duque de Avaray.