Alexandre Alberto da Rocha de Serpa Pinto, vizconde de Serpa Pinto (también conocido como Serpa Pinto ; 20 de abril de 1846 - 28 de diciembre de 1900) fue un explorador portugués del sur de África y administrador colonial.
Serpa Pinto nació en la Quinta das Poldras (Tendais) en Cinfães , un pueblo portugués en el río Duero . Se unió al Colégio Militar a los 10 años. Allí se convirtió en el primer comandante del batallón de estudiantes en 1864, cuando se unió al ejército portugués y fue enviado al Mozambique portugués . En 1869 participó en la supresión de las tribus en rebelión alrededor del bajo Zambeze . [1]
También en 1869, Pinto viajó al este de África para explorar el río Zambeze . Ocho años después, dirigió una expedición desde Benguela , en la Angola portuguesa , a las cuencas de los ríos Congo y Zambeze. La ciudad de Menongue se llamó Serpa Pinto en su honor hasta 1975.
En 1877, él y el teniente comandante Capelo y el teniente Ivens , ambos de la marina portuguesa, fueron enviados a explorar el interior del sur de África. Los tres tenían experiencia africana y parecían tener la edad y el temperamento adecuados para el trabajo. Salieron de Benguela en noviembre. Sin embargo, poco después de su partida, se separaron en Bié , Capello e Ivens giraron hacia el norte mientras Serpa Pinto continuó hacia el este, cambiando gradualmente su curso hacia el sur. [2] Cruzó el río Cuando (Kwando) en junio de 1878 y en agosto llegó a Lealui , la capital barotse en el Zambeze. Allí recibió ayuda del misionero François Coillard , lo que le permitió continuar su viaje a lo largo del Zambeze hasta las cataratas Victoria . Luego giró hacia el sur y llegó a Pretoria en el norte de Sudáfrica el 12 de febrero de 1879. Capelo e Ivens aparecieron en Dondo , en el río Cuanza en el norte de Angola. [3] Serpa Pinto fue el cuarto explorador que cruzó África de oeste a este y el primero en trazar una ruta razonablemente precisa entre Bié (en la actual Angola ) y Lealui. En 1881, la Royal Geographical Society le otorgó la Medalla del Fundador , "por su viaje a través de África... durante el cual exploró quinientas millas de un nuevo país".
En 1881 Serpa Pinto publicó su obra de dos volúmenes Como eu atravessei a África , traducida por Alfred Elwes y publicada en inglés como How I crossed Africa . [4] Ese mismo año también se publicaron traducciones al francés y al alemán.
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En 1879, el gobierno portugués reclamó formalmente el área al sur y al este del río Ruo (que actualmente forma la frontera sureste de Malawi ), y en 1882 ocupó el valle inferior del río Shire hasta el Ruo. Los portugueses intentaron entonces negociar la aceptación británica de sus reclamaciones territoriales, pero la convocatoria de la Conferencia de Berlín (1884) puso fin a estas discusiones. [5] En 1884, Serpa Pinto fue nombrado cónsul portugués en Zanzíbar, y se le dio la misión de explorar y volver a mapear la región entre el lago Nyasa y la costa desde el Zambeze hasta el río Rovuma y asegurar la lealtad de los jefes en esa área. [6] En 1885, Serpa Pinto emprendió una expedición en 1885 con el teniente Augusto Cardoso como su segundo al mando. Serpa Pinto cayó gravemente enfermo y fue llevado a la costa, donde finalmente se recuperó. Cardoso, su lugarteniente de veinticinco años, continuó la exploración, visitando el lago Nyasa y las Tierras Altas del Condado , pero no logró hacer ningún tratado de protección con los jefes Yao en los territorios al oeste del lago Malawi. [7]
Gran Bretaña se negó a aceptar la reclamación portuguesa de que las Tierras Altas del Condado debían considerarse parte del África Oriental Portuguesa , ya que no estaban bajo su ocupación efectiva. [8] Para evitar la ocupación portuguesa, el gobierno británico envió a Henry Hamilton Johnston como cónsul británico a Mozambique y al Interior, con instrucciones de informar sobre el alcance del dominio portugués en los valles de Zambeze y del Condado y sus alrededores, y de hacer tratados condicionales con los gobernantes locales fuera de la jurisdicción portuguesa, para evitar que aceptaran la protección de Portugal. [9] En 1888, el gobierno portugués dio instrucciones a sus representantes en el África Oriental Portuguesa para que intentaran hacer tratados de protección con los jefes Yao al sureste del lago Malawi y en las Tierras Altas del Condado, y una expedición organizada por Antonio Cardoso, exgobernador de Quelimane , partió en noviembre de 1888 hacia el lago. Más tarde, una segunda expedición dirigida por Serpa Pinto, que había sido nombrado gobernador de Mozambique, avanzó por el valle del Condado. Entre ellas, estas dos expediciones hicieron más de 20 tratados con jefes en lo que ahora es Malawi. [10] Serpa Pinto se reunió con Johnston en agosto de 1889 al este del Ruo, cuando Johnston le aconsejó que no cruzara el río hacia las Tierras Altas del Condado. [11] Aunque Serpa Pinto había actuado previamente con cautela, cruzó el Ruo hacia Chiromo , ahora en Malawi en septiembre de 1889. [12] Después de enfrentamientos menores con la fuerza de Serpa Pinto, el adjunto de Johnston, John Buchanan, declaró un protectorado británico sobre las Tierras Altas del Condado, a pesar de las instrucciones contrarias, aunque esto fue respaldado más tarde por el Ministerio de Relaciones Exteriores . [13]
Poco después de este choque con Gran Bretaña, Serpa Pinto regresó a Portugal donde fue ascendido al rango de coronel . [1] Fue gobernador general de Cabo Verde desde el 20 de enero de 1894 hasta el 17 de enero de 1898. [14] Serpa Pinto murió en Lisboa el 28 de diciembre de 1900 a la edad de 54 años. Sus restos mortales fueron enterrados en la tumba familiar de António Gomes dos Santos y Francisco de Souza Santos Moreira y sus familias en el Cemitério dos Prazeres de Lisboa. [1]
Reconocimientos y honores por sus servicios no faltaron. En Portugal fue nombrado comendador de las órdenes de caballería: Ordem da Torre e Espada, Ordem Sao Bento de Aviz y Ordem de Sao Tiago da Espada; en Francia se le concedió la Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor; en Brasil fue nombrado caballero de la Orden de la Rosa; y en Turquía fue honrado con la Gran Cruz de la Orden de los Medejidie. Recibió miembros honorarios y premios de varias sociedades científicas, entre ellas la membresía de la división de Astronomía de la Académie des Sciences francesa y la "Medalla de los Fundadores" de la Royal Geographical Society de Londres. El 24 de enero de 1899 fue honrado por el rey Carlos I (1863-1908) con el título nobiliario de Vizconde.
En su honor y recuerdo, se bautizaron calles y plazas de numerosas ciudades y pueblos portugueses, como la calle Serpa Pinto en Lisboa, Oporto, Tomar, Évora, Bragança, Torres Vedras, Rio Maior o Cinfães, por citar sólo algunas. En Angola, la ciudad de Serpa Pinto (actualmente Menongue), sede principal de la provincia de Cuando-Cubango, recibió su nombre. Su nombre se dio incluso a dos barcos y como nombre comercial a productos como cigarros y galletas. Durante la conmemoración del 125.º aniversario de la fundación de la Sociedade de Geografia de Lisboa, se emitieron dos sellos con el retrato de Serpa Pinto en un lugar destacado, mientras que su retrato también aparece en un billete de Angola. En Cinfães se inauguró el 20 de abril de 2000 el Museo Serpa Pinto, que alberga una pequeña exposición dedicada a este célebre hijo de la zona. En una pequeña plaza frente al Museo hay un busto de Serpa Pinto. La casa donde vivieron los padres de Serpa Pinto en Porto Antigo, Cinfães, a orillas del río Bastanéa (río Bestança), en su desembocadura en el río Duero, se ha transformado en la lujosa Estalagem Porto Antigo y la sala de conferencias que allí se encuentra lleva el nombre de Serpa Pinto. También la vivienda original y las dependencias anexas siguen en pie, aunque en un estado de abandono.
También fue retratado en el billete de 100 escudos angoleños emitido en 1956. [15]
En Cinfães fue fundada la Associação Cultural Serpa Pinto (ACSP), en 2007 publicada en el Diário da República, 2ª. serie – Nº. 38 – 22 de febrero de 2008, página 7339. La dirección es Lugar de Vila Viçosa, Cx Postal 327 4690-906 Cinfães, Portugal. La idea de la Asociación es desarrollar actividades culturales, sociales, científicas, tecnológicas y artísticas en Cinfães, en Portugal, en la CPLP (Comunidad de Países de Lengua Portuguesa) y en todos los países interesados en el recorrido histórico, la vida y la obra del General Alexandre Alberto da Rocha Serpa Pinto sino también contribuir al enriquecimiento, protección y conservación del patrimonio del General Alexandre Alberto da Rocha Serpa Pinto, incentivar la enseñanza y la investigación en las áreas de Ciencias Naturales, Antropología, Historia y Sociología y promover la cultura, defensa y conservación del patrimonio. Patrimonio histórico, artístico y cultural de Cinfães, Portugal y CPLP. Tiene también una función educativa, al crear una biblioteca, un espacio para congresos y exposiciones. Además, la Asociación promueve el estudio de la vida y la obra de Serpa Pinto y de la época en que vivió. que vivió de manera científica e interdisciplinaria.
Asociación Cultural Serpa Pinto
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