Alexander William Stewart (1865-1933) fue un arquitecto naval, ingeniero e inventor escocés de distinción internacional.
Era el mayor de tres hermanos de Glasgow que revolucionaron la calefacción, la refrigeración y la ventilación en alojamientos marítimos, ferrocarriles, aviones y edificios públicos de todo el mundo, incluido el edificio Chrysler de Nueva York, entre muchas aplicaciones desde 1898 en adelante. [2] [3] [4]
Alexander y sus hermanos William Maxwell Stewart (1874-1926) y (Sir) Frederick Charles Stewart (1879-1950) nacieron del maestro del carbón William Stewart y su esposa Isabella, de soltera Sinclair. [5] Los hermanos tenían tres hermanas, Christina Stewart, Helen M. Stewart e Ida S. Stewart. [6]
Los dos hermanos mayores trabajaron en el astillero Clydebank de J&G Thomson & Co Ltd, que pronto se conocería como John Brown & Company . Alexander calificó como miembro de la Institución de Arquitectos Navales y fue el máximo premio en Gran Bretaña en su último año. [2] [3] [4]
Pasó algún tiempo con el arquitecto naval jefe Sir John Biles, en el astillero de Clydebank, donde, como director del departamento eléctrico, tuvo mucho que ver con la primera y temprana aplicación de electricidad a los barcos. Su propia experiencia en el mar le convenció de la necesidad de combinar calefacción y refrigeración con ventilación del barco, combinación que era un principio esencial del sistema Thermotank que diseñó y desarrolló. [2] [3] [4] Hoy en día, esto se reconoce con el término "aire acondicionado".
En 1901, él y sus hermanos fundaron su propia empresa, Thermotank , con sede en Glasgow, con obras junto al Clyde en Govan en 1908, y más tarde con sucursales y agencias en el extranjero. Alexander se convirtió en director general, con numerosas patentes a su nombre. [2] [3] [4]
Se convertiría en un miembro destacado de la Institución de Ingenieros Eléctricos y de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia . En 1922 se convirtió en Freeman de la City de Londres . [7] Recibió del Rey de Italia el honor de Caballero de la Corona de Italia , en reconocimiento a sus servicios a la construcción naval italiana. [2] [3] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, Stewart diseñó el inductor Thermotank, que permitía manejar sin peligro grandes volúmenes de aire cargado de veneno, salvando particularmente muchas vidas en las fábricas de municiones. Otro invento fue el ventilador de lamas punkah, que encontró aplicación tanto en barcos navales como mercantes de muchos países, y para los constructores de transatlánticos de lujo, y en la ventilación de edificios públicos, vagones de ferrocarril y aviones. En las décadas de 1920 y 1930 también se interesó por el diseño y producción de ventiladores de flujo axial para grandes volúmenes de aire o gas, a alta presión y mayor eficiencia. [2] [3] [4]
Tras su fallecimiento, el Liverpool Journal of Commerce escribió:
" Como todos los grandes ingenieros, tenía el don de la imaginación, lo que le permitía abordar los problemas desde nuevos ángulos y evitaba las rutinas convencionales de la práctica ordinaria. Era tenaz e incansable en su búsqueda de la perfección en las instalaciones y sistemas que creaba. diseñado;, y el alto nivel de confort, en lo que respecta a calefacción y ventilación en nuestros últimos transatlánticos de lujo, se debe en gran medida a la devoción del Sr. Stewart por los problemas asociados con ellos " [3]
Alexander permaneció soltero y compartió la casa familiar de su hermano Frederick y sus hermanas en 8 Lancaster Crescent, Glasgow y en Craigrownie Castle, [8] Cove, con vista al Firth of Clyde, hasta su fallecimiento en 1933.