Aleksander Wat fue el seudónimo de Aleksander Chwat (1 de mayo de 1900 - 29 de julio de 1967), un poeta, escritor, teórico del arte, memorista polaco y uno de los precursores del movimiento futurista polaco a principios de la década de 1920, considerado uno de los escritores polacos más importantes de mediados del siglo XX. [1] En 1959 emigró a Francia y en 1963 se trasladó a los Estados Unidos, donde trabajó en el Centro de Estudios Eslavos y de Europa del Este de la Universidad de California, Berkeley . [1]
Aleksander Chwat nació el 1 de mayo de 1900 en Varsovia , en aquel entonces bajo el dominio ruso, en el seno de una familia judía acomodada y próspera . Su padre, Bronisław, era un judío observante cuya primera lengua era el yiddish . [2] Permitió a sus hijos una educación liberal. Su familia tenía intereses en la literatura y el teatro polacos y una de sus hermanas, Seweryna Broniszówna (13 de julio de 1891 - 28 de junio de 1982), era actriz. [3]
Tras un breve servicio en el ejército polaco, se graduó en la Facultad de Filología de la Universidad de Varsovia , donde estudió filosofía , psicología y lógica . [1] En 1919 se encontraba entre los jóvenes poetas que proclamaron el advenimiento de una nueva poesía futurista . Al año siguiente publicó su primera colección de poemas titulada JA z jednej strony i Ja z drugiej strony mopsożelaznego piecyka ( Estufa de hierro fundido ; literalmente: Yo a ambos lados de la estufa de hierro fundido ), [4] que ganó mucha popularidad entre los partidarios de las nuevas tendencias en la literatura de la época. En 1927 siguió con un volumen de cuentos, Lucifer desempleado ( Bezrobotny Lucyfer en polaco). [1] [4] Hasta 1922 fue uno de los creadores de la influyente revista mensual Nowa Sztuka ( Nuevo Arte ; apareció entre 1921 y 1922), seguida por Almanachy Nowej Sztuki ( Almanaque del Nuevo Arte ) y "la cada vez más rabiosa revista comunista" [4] Miesięcznik literacki ( Mensual Literario ). Contribuyó a la difusión de la obra de Vladimir Mayakovski y del futurismo en general en toda Polonia, antes de convertirse en partidario del comunismo . [1]
Hasta 1931 fue uno de los principales colaboradores del semanario literario marxista Tygodnik literacki . Entre 1933 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 fue también director literario de Gebethner & Wolff , [5] la mayor y más famosa imprenta polaca de la época. [1]
Tras la invasión nazi de Polonia en 1939, se trasladó a Lviv , entonces ocupada por los soviéticos . [1] Aunque simpatizaba con el comunismo, el Partido Comunista lo consideraba sólo un « compañero de viaje » «progresista ». Sin embargo, uno de sus defectos más discutidos era su amistad con Andrzej Stawar , uno de los autores de Miesięcznik literacki y exmiembro del Partido Comunista de Polonia que dirigía periódicos antiestalinistas en la década de 1930. [6] Wat fue arrestado por la NKVD en 1940. Estuvo detenido sucesivamente en la antigua prisión militar de Zamarstinov en Lviv, luego en Kiev , en la prisión de Lubyanka de la NKVD en Moscú y, finalmente, en Sarátov . [1]
Liberado de prisión en noviembre de 1941 en virtud de los términos de la amnistía general para los polacos impulsada por la invasión nazi de la Unión Soviética, [7] fue exiliado a Kazajstán , con su esposa Paulina, también conocida como Ola Watowa (26 de abril de 1903 - 9 de febrero de 1991), y su hijo de 9 años, Andrzej. Durante la guerra su hermano mayor, Aron, pereció con su esposa y dos hijos, probablemente en Treblinka . [8]
En 1946, a Wat se le permitió regresar a Polonia durante los traslados de población polacos (1944-46) , junto con la mayoría de los ciudadanos polacos expulsados de los territorios de Polonia anexados por la Unión Soviética . Fue nombrado editor jefe del Instituto Estatal de Publicaciones (PIW) . [1] Sin embargo, "se alejó del comunismo después de su encarcelamiento por la policía secreta soviética y se convirtió en un vociferante portavoz de la democracia". [9] Considerado poco confiable por las autoridades comunistas patrocinadas por la Unión Soviética en Polonia, fue removido de su puesto y no se le permitió publicar sus propias obras. Dedicó gran parte de su tiempo a traducir varias piezas clásicas de la literatura inglesa, francesa, alemana y rusa al polaco. [1]
En 1953 Wat sufrió un derrame cerebral, lo que marcó el inicio de una condición psicosomática incurable, que desde entonces le provocó dolores físicos agudos y un estado de ansiedad opresiva. [10]
A raíz del deshielo político inducido por el proceso de desestalinización de Nikita Khrushchev , Wat regresó a la vida pública en 1957. [3]
En 1959 emigró a Francia y se instaló en París . En 1963 recibió una invitación para enseñar literatura eslava en el Centro de Estudios Eslavos y de Europa del Este de la Universidad de California en Berkeley . Desde principios de 1964 hasta junio de 1965, Wat trabajó en Berkeley. Allí grabó una serie de conversaciones con Czesław Miłosz sobre su vida, que él consideraba una especie de «diario hablado», publicado póstumamente con el título «Mi siglo». [1]
Wat se suicidó el 29 de julio de 1967 en su casa de Antony , Francia. [1] La enfermedad que había sufrido durante catorce años suele citarse como la causa de su acto final, pero el biógrafo Tomas Venclova ve la ola de antisemitismo de Europa del Este que siguió a la Guerra de los Seis Días como la causa desencadenante. [1] [4] Durante su juventud, Wat había considerado durante mucho tiempo terminar con su vida antes de llegar a la edad de veinticinco años, que veía como el último momento antes del inicio de la inevitable osificación mental. [10]
Wat tenía una identidad religiosa profundamente conflictiva: hijo de un erudito judío, desarrolló una visión atea del mundo cuando era niño debido a su extensa lectura, pero se convirtió al catolicismo durante su estancia en las cárceles soviéticas. Su último deseo fue ser enterrado en un cementerio cristiano en Israel . [2] [3] [4] [7]
Partes del archivo literario de Wat, incluidas las grabaciones de audio de entrevistas con Czesław Miłosz que fueron editadas en Moj Wiek (traducida al inglés por Richard Lourie como My Century ), se conservan en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke de la Universidad de Yale.
Yiddish, el único idioma que su padre hablaba bien.
Documentos de Aleksander Wat. Colección general, Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos, Universidad de Yale.