Alexander Thomas Emeric Vidal (1792 – 5 de febrero de 1863) fue un oficial de la Marina Real Británica . Se convirtió en un experto topógrafo y alcanzó el rango de vicealmirante .
Vidal nació en 1792, el menor de los cuatro hijos de Emeric Vidal, quien sirvió en la Marina Real Británica. Alexander siguió a su padre, embarcándose en una carrera naval en diciembre de 1803 cuando se unió al HMS Illustrious como voluntario de primera clase. [1] Sirvió alternativamente bajo Sir Charles Hamilton , Michael Seymour y W. Shield. Inicialmente sirvió en el Canal de la Mancha , frente a la costa norte de España y en las Indias Occidentales , hasta noviembre de 1805. [1] Más tarde se unió al Royal Naval College en Portsmouth , antes de unirse a Lavinia en noviembre de 1809. Aquí sirvió bajo Lord William Stuart y George Digby. Pasó tres años a bordo del Lavinia con el rango de guardiamarina , y prestó servicio en el Mediterráneo y las Indias Occidentales, y en Cádiz y Lisboa . [1]
Luego sirvió en la Home Station, sucesivamente a bordo del HMS Salvador del Mundo , HMS Niobe , HMS Cornwall , HMS Namur , HMS Bann y HMS Conway. [1] Navegó a bordo del Conway hasta la Estación Norteamericana y, a su llegada, pasó un tiempo en los Grandes Lagos trabajando en un papel de topografía. Fue empleado brevemente como teniente de bandera del comodoro Sir Edward Owen , antes de recibir su comisión, con fecha de febrero de 1815. [1] Fue designado para el HMS Leven en agosto de 1818, ascendiendo al puesto de primer teniente bajo el mando de William Owen . La muerte del comandante Cudlip llevó a Vidal a ser designado para su primer mando, el del HMS Barracouta , y en mayo de 1823 fue confirmado con el ascenso al rango de comandante. Acompañó a Owen en su viaje a África y, a su regreso a Inglaterra en octubre de 1825, fue ascendido a capitán de navío . [1]
Aitkin's Rock era una supuesta roca en el Atlántico Norte. A pesar de haber sido observada y nombrada por un comerciante, no había sido cartografiada de manera confiable, y las expediciones, por el HMS Gannet en 1824; el HMS Harrier y el HMS Badger en 1827; y el HMS Pylades y el HMS Dispatch, no habían logrado localizarla. [1] En el verano de 1830, el Almirantazgo puso a Vidal al mando del HMS Onyx y el HMS Leveret y le ordenó que investigara. Había habido al menos siete informes separados del peligro potencial, que se decía que era pequeño y sobresalía solo unos cuatro pies del agua. Francis Beaufort calculó una posición aproximada para la roca y Vidal se dispuso a investigar. [1] Pasó seis semanas cartografiando las supuestas ubicaciones y todas las posiciones intermedias, sin descubrir ninguna evidencia. Satisfecho de que la roca era una simple vigia , regresó a puerto. [1] Durante sus estudios en busca de la roca, descubrió y cartografió el banco Vidal, y al año siguiente se convirtió en el primero en cartografiar y describir con precisión Rockall . [1] [2]
Vidal navegó a bordo del HMS Aetna en diciembre de 1835, llevando consigo 12 cronómetros . [1] Su intención era calcular la longitud del arco meridiano hasta las islas de Cabo Verde y la costa occidental de África. Finalmente, llevó a cabo estudios detallados a lo largo de toda la costa africana, de modo que en 1838 el secretario de la Royal Geographical Society pudo comentar sobre el estudio que
Esta tediosa tarea está llegando a su fin y entonces será de igual utilidad para los comerciantes justos y los cruceros antiesclavistas. Afortunadamente, está en manos de un hombre como el capitán Vidal, de la Marina Real, que se ha dedicado con firmeza durante un largo período de mala salud, completar esta obra impopular y vincularla con un examen minucioso de las Islas Canarias. [1]
Posteriormente, Vidal realizó inspecciones de las Azores a bordo del HMS Styx desde septiembre de 1841 hasta enero de 1845. Luego se trasladó a bordo del yate William & Mary para completar el trabajo. [1]
Vidal fue ascendido a contralmirante el 27 de enero de 1851 y a vicealmirante el 17 de junio de 1859. [3] Se había casado con Sarah Antoinette, [3] hija de Henry Veitch, el cónsul general de Madeira , en octubre de 1839 y tuvo dos hijos, Owen Alexander (nacido en 1841) y Beaufort Henry (nacido en 1842). Tras la muerte de su esposa en 1843, Vidal emigró a Canadá, donde se unió a su hermano mayor Richard Emeric Vidal [4] en la fundación de Sarnia , Ontario . [ cita requerida ] Murió en Clifton, Bristol, el 5 de febrero de 1863, a los 73 años. [1]
El barco de reconocimiento HMS Vidal , botado en 1951, recibió su nombre en su honor. [5] En 1955, un grupo del HMS Vidal desembarcó en Rockall para reclamarlo como parte del Reino Unido , reclamando así el islote que Alexander Vidal había inspeccionado por primera vez más de cien años antes. [6]
