Sir Alexander MacRobert, primer baronet (21 de mayo de 1854 - 22 de junio de 1922) fue un millonario hecho a sí mismo de Aberdeen , Escocia. Provenía de una clase trabajadora y dejó la escuela cuando tenía doce años para comenzar su vida laboral barriendo pisos en Stoneywood Paper Mill ; su educación continuó asistiendo a clases nocturnas y obtuvo varias calificaciones a medida que avanzaba su carrera. A principios de 1884, MacRobert viajó a la India para trabajar en una fábrica de lana en Cawnpore, o Kanpur , como se la conoce ahora. En 1920 había acumulado una cartera de empresas que le permitieron fundar la British India Corporation . Fue ascendido a baronet a principios de 1922 y eligió ser nombrado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del condado de Aberdeen.
MacRobert nació en Aberdeen el 21 de mayo de 1854; [1] su padre, John, era un granjero de una familia Drumblade que se había casado con Helen, la hija de un granjero de Banchory-Devenick . [2] Dejó la escuela cuando tenía doce años y, como muchos otros jóvenes de Aberdeen de la misma edad en ese momento, trabajó en Stoneywood Paper Mill , inicialmente barriendo pisos. [3] Las clases nocturnas le brindaron la oportunidad de continuar su educación y estudió una amplia variedad de materias. [4] Luego obtuvo calificaciones en el Instituto de Mecánica de Aberdeen en diecisiete disciplinas que incluyen teoría musical, biología, historia y psicología. [5] Posteriormente dio clases a tiempo parcial en el instituto de física experimental . [6] Siempre buscando mejorar, también se interesó por la química, llegando a ser tan competente en la materia que pronto dio conferencias sobre ella en el Robert Gordon's College . [6] Mientras tanto, su puesto en la fábrica de papel se había elevado a trabajo de oficina; [5] poco después adquirió más responsabilidades después de ser ascendido a una sección diferente del conglomerado Stoneywood, pero aún así regresaba para realizar auditorías en la fábrica cada tres meses. [7]
Durante 1880 MacRobert emprendió un viaje a New Brunswick , Canadá, para visitar a sus padres y hermanos (tenía seis hermanas y un hermano menor) que habían emigrado y se habían establecido con éxito como "agricultores pioneros del oeste". [7] Tomó otra licencia no remunerada en 1881 para estudiar péndulos compuestos en el Museo de South Kensington . [8]
El 31 de diciembre de 1883, MacRobert se casó con Georgina Porter, una trabajadora de una fábrica que pasó a trabajar en una lavandería. [8] En el momento de su matrimonio ella vivía en Aberdeen con su madre, su hermano y sus dos hermanas. [4] [8] A los pocos días de su matrimonio, MacRobert viajó a la India para comenzar a trabajar como químico en Muir Mill en Cawnpore, o Kanpur , como se lo conoce ahora; [4] [8] Georgina permaneció en Aberdeen y no viajó a la India hasta noviembre de 1885. [9] Cuando MacRobert llegó a la India, se le informó que el puesto ya había sido tomado; [10] los directores también administraron el enfermo Cawnpore Woolen Mill y, lamentando que MacRobert hubiera tenido un viaje en vano, le ofrecieron un empleo alternativo como gerente allí, lo cual aceptó. [11] [12] La fábrica estaba al borde de la quiebra y estaba muy escasamente equipada. [13] MacRobert rápidamente cambió la suerte de la fábrica gracias al trabajo duro junto con su conocimiento general de la fabricación. [14] Tres años después de haber asumido su cargo, la fábrica había pasado de ser una empresa no rentable con un personal reducido a una lucrativa empresa de fabricación con diversos intereses y más de 2.000 empleados. [15] Compró acciones de la fábrica cuando se las ofrecieron a un precio muy bajo. [16] Poco a poco, MacRobert comenzó a comprar molinos, agregando el New Egerton Mill en Dhariwal y Elgin Mills al de Cawnpore. [17]
MacRobert quedó viudo cuando su esposa murió de cáncer a la edad de 53 años el 30 de noviembre de 1905. [18] La pareja no tuvo hijos. [4] Su muerte llevó a MacRobert, que para entonces era rico y con un alto estatus e influencia, [19] a hacer una donación de 25.000 libras esterlinas en 1906 para iniciar una investigación sobre la causa, la prevención y la cura de la enfermedad que se llevaría a cabo en el Facultad de Medicina de la Universidad de Aberdeen . [4] Llamada Beca Georgina McRobert, continuó en la universidad hasta al menos la última década del siglo XX. [4] Durante los años siguientes, MacRobert donó más fondos a la beca. [20] También la conmemoró estableciendo un hospital comunitario en Cawnpore. [4] James Meston , un compañero de Aberdonian que en ese momento se desempeñaba como vicegobernador de las Provincias Unidas de Agra y Oudh , colocó la primera piedra en 1916; el hospital abrió sus puertas en 1920 [21] por Sir Spencer Harcourt Butler , quien se refirió a MacRobert como "El rey de Cawnpore". [1] El molino y sus alrededores en Cawnpore se llaman McRobertganj . [22]
En un viaje de regreso a Escocia desde la India en 1909, MacRobert conoció a Rachel Workman , [23] la hija mayor de Fanny Bullock Workman y su esposo William Hunter Workman, que provenían de familias prominentes y ricas de Nueva Inglaterra. [24] Rachel y MacRobert se casaron el 7 de julio de 1911 en una casa de reuniones cuáqueras en York . [25] [26] La pareja tuvo tres hijos, todos varones: Alasdair, el mayor, nació el 11 de julio de 1912; Roderic el 8 de mayo de 1915; y el más joven, Iain, el 19 de abril de 1917. [27] A Rachel no le gustaba la India y se negó a vivir en el campo, aunque MacRobert dedicó la mayor parte de su tiempo a seguir construyendo allí su conglomerado; ella se refirió a ella como "esa tierra desagradable". [28]
MacRobert recibió el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo en 1910. [12] [29] En 1920 había creado una cartera de seis empresas; los fusionó para formar la British India Corporation . [17] Fue elevado a baronet a principios de 1922, eligiendo ser nombrado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del condado de Aberdeen. [30] Fue en este momento que alteró la ortografía de su apellido de McRobert a MacRobert. [31]
Regresó a Escocia en abril de 1922 pero se encontraba mal de salud; [32] sufrió un infarto mortal el 22 de junio de 1922 en Douneside. [33] [34] Georgina, su primera esposa, había sido enterrada en el cementerio de Allenvale, Aberdeen y él fue enterrado junto a ella. [35] Sus activos británicos después del pago de los derechos de sucesión ascendieron a £264.000, [36] el equivalente a más de £13,7 millones en 2016 [actualizar]. [37] La herencia fue para Alasdair, su hijo mayor, quien se convirtió en el segundo de los barones MacRobert , pero murió en un accidente de aviación en 1938. [4] Un destino similar corrió para los dos hijos menores, ya que ambos murieron en acción en 1941. mientras servía como pilotos en la Royal Air Force . [19] Lady MacRobert finalmente legó el legado a MacRobert Trust, una organización benéfica con conexiones continuas con el ejército, el campo y la agricultura, que otorga subvenciones caritativas y opera la antigua propiedad familiar, incluida Douneside House. [38]
En un escrito de 2015, la historiadora moderna Veronica Strong-Boag describió a MacRobert como un "niño pobre de Aberdeen hecho bien" [39] y un "millonario escocés"; [40] la Sociedad Geológica de Londres también se refiere a él como un "millonario hecho a sí mismo". [41] La British India Corporation fue nacionalizada en 1981, pero dos de las fábricas de lana originales de MacRobert, las de Kanpur y Dhariwal , permanecieron operativas durante el siglo XXI. [42]