Sir Alexander Campbell Mackenzie KCVO (22 de agosto de 1847 - 28 de abril de 1935) fue un compositor, director y profesor escocés mejor conocido por sus oratorios , piezas para violín y piano, música folclórica escocesa y obras para teatro.
Mackenzie era miembro de una familia de músicos y fue enviado a Alemania para recibir su educación musical. Tuvo muchos éxitos como compositor, produciendo más de 90 composiciones, pero de 1888 a 1924 dedicó gran parte de sus energías a dirigir la Real Academia de Música . Junto con Hubert Parry y Charles Villiers Stanford , fue considerado uno de los padres del renacimiento musical británico de finales del siglo XIX.
Mackenzie nació en Edimburgo , el hijo mayor de Alexander Mackenzie y su esposa, Jessie Watson, de soltera Campbell. [1] Fue el cuarto músico de su familia. Su bisabuelo era músico de banda del ejército; su abuelo, John Mackenzie, fue violinista en Edimburgo y Aberdeen ; su padre también era violinista, director de orquesta del Teatro Real de Edimburgo y editor de The National Dance Music of Scotland . [2] El talento musical de Mackenzie surgió temprano: a la edad de ocho años tocaba todas las noches en la orquesta de su padre. [2] Fue enviado para su educación musical a Alemania, donde vivió con su maestro, el Stadtmusiker August Bartel, en Schwarzburg-Sondershausen en Turingia, donde ingresó al conservatorio con KW Ulrich y Eduard Stein , permaneciendo allí de 1857 a 1861, cuando Ingresó a la orquesta ducal como violinista. [2]
Mackenzie deseaba continuar sus estudios de violín con el profesor Prosper Sainton, que había enseñado a su padre, y en 1862 solicitó con éxito la admisión en la Royal Academy of Music de Londres, donde Sainton enseñaba. Sus otros tutores fueron el director Charles Lucas (armonía) y Frederick Bowen Jewishon (piano). [3] Poco después de comenzar en la Academia, recibió una Beca del Rey, cuyos ingresos aumentaron tocando en bandas de teatro y music hall , así como en conciertos de música clásica bajo la dirección del director principal Michael Costa . [4] Esto le llevó a veces a descuidar su trabajo académico, y en una ocasión, al no haber podido preparar una pieza de un compositor clásico para un examen de piano, improvisó, "comenzando en La menor y cuidando de terminar en la misma". clave", y convenció a los examinadores de que se trataba de una obra poco conocida de Schubert . Recordando esta broma en su vejez, añadió: "Nunca he dejado de sorprenderme por mi fuga, y ciertamente no recomendaría a ningún estudiante que corra un riesgo similar hoy". [2] Algunas de las primeras composiciones de Mackenzie se interpretaron en la Academia. [3]
En 1865 Mackenzie regresó a Edimburgo. Realizó una gran carga de trabajo docente, tanto en forma privada como en universidades locales, y desde 1870 estuvo a cargo de la música en St George's , Charlotte Square . En 1873 asumió la dirección de la Asociación Vocal Escocesa. También tocó el violín en conciertos de orquesta tanto a nivel local como en los festivales de Birmingham de 1864 a 1873, y conoció a músicos visitantes, incluido el director Hans von Bülow , de quien se convirtió en un firme amigo. [3] En 1874, Mackenzie se casó con una mujer local, Mary Malina Burnside (m. 1925). Tuvieron una hija, María. [5] Mackenzie comenzó con éxito a componer música orquestal. Bülow dirigió su obertura Cervantes en 1879, [4] y dos de sus rapsodias escocesas fueron estrenadas por August Manns en 1880 y 1881. [5]
En ese momento, la gran carga de trabajo de Mackenzie como profesor y jugador comenzó a socavar su salud. [5] Dos de los alumnos de Bülow en Florencia , Italia, Giuseppe Buonamici y George F. Hatton, presentaron a Mackenzie a los filántropos musicales Carl y Jessie Hillebrand. Después de unos meses de descanso bajo su cuidado, Mackenzie comenzó a componer a tiempo completo. [2] Aparte de un año en Inglaterra (1885), hizo de Florencia su hogar hasta 1888. Durante este período pasó mucho tiempo en compañía de Franz Liszt . Comenzó a componer obras de gran escala, incluida música instrumental, orquestal y coral y dos óperas. [5] Sus cantatas The Bride and Jason fueron interpretadas con éxito, y la Compañía Carl Rosa le encargó su primera ópera, Colomba , escrita con un libreto preparado por Francis Hueffer , crítico musical de The Times . La ópera se estrenó con éxito en 1883. Una segunda ópera, El trovador , producida por la misma compañía en 1886, tuvo menos éxito, aunque Liszt pensó lo suficientemente bien en la pieza como para comenzar a trabajar en una fantasía para piano basada en temas de ella. Pablo de Sarasate estrenó un concierto para violín de Mackenzie en el Festival de Birmingham de 1885. Para la temporada 1885-1886, Mackenzie fue nombrado director de los conciertos de oratorio de Novello en Londres. Liszt realizó su última visita a Inglaterra principalmente para escuchar su Santa Isabel interpretada bajo la dirección de Mackenzie en 1886. [5]
En octubre de 1887, murió el director de la Real Academia de Música, Sir George Macfarren , y a principios de 1888 Mackenzie fue designado para sucederlo. [5] Ocupó el cargo durante 36 años hasta su jubilación en 1924. En ese momento, la Academia fue eclipsada por su rival más joven, el Royal College of Music , y Mackenzie se propuso revivir su reputación. Tuvo la suerte de disfrutar del apoyo amistoso de sus homólogos del College, George Grove y, desde 1895, Hubert Parry , y las dos instituciones establecieron una estrecha relación de trabajo de beneficio mutuo. Además de revisar el plan de estudios y reorganizar la facultad, Mackenzie se comprometió personalmente con sus alumnos enseñándoles composición y dirigiendo la orquesta estudiantil. En 1912, la Academia se trasladó de sus antiguos edificios en Mayfair a unas instalaciones especialmente construidas en Marylebone . [3] En sus últimos años como director, Mackenzie se volvió marcadamente conservador, prohibiendo a sus alumnos tocar la música de cámara de Ravel , que estigmatizó como "una influencia perniciosa". [6]
Mackenzie fue director de la Royal Choral Society y de la Orquesta de la Sociedad Filarmónica entre 1892 y 1899, [2] dando estrenos británicos de muchas obras, incluidas sinfonías de Tchaikovsky y Borodin . [5]
Al igual que su padre, Mackenzie se interesó mucho por la música folclórica y produjo varias colecciones de arreglos de canciones tradicionales escocesas. [5] En 1903, interesado en investigar la canción popular canadiense, emprendió una gira por Canadá organizada por el músico anglocanadiense Charles AE Harriss . [3] Su visita estimuló la escena cultural y se llevaron a cabo concursos de festivales corales en todo Canadá y se fundaron once nuevas sociedades corales. [5] Mackenzie dirigió conciertos durante la gira, exclusivamente de música británica. [4]
Mackenzie era considerado un músico cosmopolita. Hablaba alemán e italiano con fluidez y fue elegido para el cargo de presidente de la Sociedad Musical Internacional, que ocupó de 1908 a 1912. Desde sus primeros días tocando en orquestas de Edimburgo y Birmingham, conoció y se hizo amigo de muchos músicos internacionales destacados. entre ellos Clara Schumann , Joseph Joachim , Charles Gounod y Antonín Dvořák . [3] [5] Su amistad con Liszt comenzó en la época de estudiante de Mackenzie en Sondershausen y duró el resto de la vida de Liszt.
Aunque Mackenzie compuso un gran número de obras que tuvieron gran éxito de público, descubrió, al igual que Arthur Sullivan anteriormente y Parry simultáneamente, que dirigir un gran conservatorio musical dejaba menos tiempo para la composición. [3] [7] Tanto en la Academia como en otros lugares, fue un conferenciante popular. Entre sus temas se encontraba la ópera Falstaff de Verdi , cuyo texto de su conferencia se publicó posteriormente traducido en Italia. [3] Sobreviviendo a sus contemporáneos Sullivan y Parry, dio conferencias conmemorativas sobre sus vidas y obras. En un momento en que la reputación de Sullivan en los círculos musicales académicos no era alta, el tributo de Mackenzie fue generoso y entusiasta. [8]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la prominencia profesional de Mackenzie le valió muchos honores de universidades y sociedades científicas en Gran Bretaña y el extranjero. Fue nombrado caballero en 1895 y nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1922, año de las celebraciones del centenario de la Real Academia, en la que fue la figura central. El 15 de octubre de 1923, la BBC emitió uno de los primeros ejemplos de programa de un solo compositor, dedicando una hora y 45 minutos a las interpretaciones de las obras de Mackenzie, dirigidas por el compositor. [9] En su octogésimo sexto cumpleaños, más de cuarenta distinguidos músicos le obsequiaron una bandeja de plata con facsímiles de sus firmas, entre ellos Elgar , Delius , Ethel Smyth , Edward German , Henry Wood y Landon Ronald . Se retiró de la Academia y de la vida pública en 1924. [2]
Mackenzie murió en Londres en 1935 a la edad de 87 años. [4]
El Diccionario Oxford de biografía nacional dice de la música de Mackenzie que es "de estilo cosmopolita y algo anticuada para su época, mostrando influencias de compositores franceses y alemanes, incluidos Bizet , Gounod , Schumann y Wagner ". [5] El Diccionario de música y músicos de Grove dice que aunque la música de Mackenzie fue eclipsada por las obras de compositores posteriores, "se puede considerar que él y sus contemporáneos sentaron las bases del renacimiento musical en la Gran Bretaña del siglo XIX y principios del XX". . [3]
Durante su tiempo enseñando en Edimburgo, Mackenzie escribió varias obras, incluido un trío con piano, un cuarteto de cuerdas y un cuarteto de piano, y mantuvo una producción considerable a pesar de su apretada agenda tanto entonces como después. El Times informó que su lista de composiciones ascendía a 90, de las cuales 20 eran claramente escocesas. [4]
Sus obras orquestales incluyen la obertura Cervantes , interpretada en Schwarzburg-Sondershausen en 1877, tres Rapsodias Escocesas , un concierto para violín estrenado por Pablo de Sarasate en el Festival de Birmingham de 1885, [10] un concierto "escocés" para piano (1897), un suite, London Day by Day (1902), [11] y una rapsodia canadiense (1905). [12] Compuso música incidental para seis dramas, entre ellos Ravenswood y The Little Minister de JM Barrie . [13] La marcha fúnebre de su música para la producción de Coriolanus de Henry Irving se tocó en el funeral de Irving en 1905 y en el funeral de Mackenzie en la Catedral de San Pablo en 1935. Trabajó en una sinfonía pero no la completó. [3]
Fue como compositor de música vocal que Mackenzie alcanzó fama nacional por primera vez. Su cantata The Bride fue un éxito en el Festival de los Tres Coros de 1881. [14] Edward Elgar tocó los violines en el estreno y más tarde comentó que conocer a Mackenzie fue "el acontecimiento de mi vida musical". [3] Una segunda cantata, Jason , para el festival de Bristol de 1882, también fue bien recibida. [15] Su obra coral más famosa fue el oratorio La rosa de Sharon , escrito para el festival de Norwich de 1884. [16] La letra fue adaptada del Cantar de los Cantares por Joseph Bennett , crítico musical de The Daily Telegraph , quien más tarde proporcionó Sullivan con el texto de La leyenda dorada . El sueño de Jubal (1889), es una combinación inusual de recitación y secciones corales, compuesta para el jubileo de la Sociedad Filarmónica de Liverpool en 1889. [17]
Las óperas de Mackenzie comenzaron en 1883 con Colomba , producida por primera vez por la Compañía Carl Rosa. Fue un éxito, pero su segunda ópera El trovador (1886) no lo fue. [18] Los libretos de Francis Hueffer para ambas óperas fueron escritos en un estilo anticuado que atrajo muchas críticas. Las otras óperas de Mackenzie fueron The Cricket on the Hearth (1914), The Eve of St John (1924) y dos óperas casi completas, The Cornish Opera y Le luthier . [3]
Los críticos observaron que la música operística y coral de Mackenzie fue generalmente mal atendida por sus libretistas: "Gran parte de su mejor trabajo... está descuidado, en parte porque a diferencia de sus contemporáneos, Parry y Stanford, Mackenzie optó por los textos de sus obras vocales más importantes para libretistas como Joseph Bennett y Hueffer, en lugar de a las cosas vitales de la poesía y la literatura inglesas". [4] "[Él] estaba contento con los libretos escritos por hackers de acuerdo con las convenciones operísticas actuales". [19] Esto se aplica incluso a su única incursión en la ópera cómica , His Majesty , una pieza en la línea de Gilbert y Sullivan , con libreto de FC Burnand y RC Lehmann y letra adicional de Adrian Ross , presentada en el Teatro Savoy en 1897. [20] The Times comentó: "La experiencia del señor Burnand como libretista de ópera cómica y la inexperiencia de Sir Alexander Mackenzie en esta clase de composición podrían llevar al público a esperar un libro brillante cargado de música de un tipo demasiado serio y ambicioso. El caso es exactamente lo contrario." El libreto de Burnand se consideró aburrido y confuso, pero la música de Mackenzie estuvo "marcada tanto por la distinción como por el humor". [21]
Mackenzie también escribió libros sobre Giuseppe Verdi (1913) y Franz Liszt (1920). En sus memorias La narrativa de un músico (1927), describió "toda una vida, niño y hombre, al servicio de la música británica". [22]
