Alexander Buchan (fallecido el 17 de abril de 1769) fue un paisajista escocés . Es conocido por su participación en el primer viaje de James Cook entre 1768 y 1771 a bordo del HMS Endeavour , donde fue uno de los artistas del séquito del botánico Joseph Banks . Buchan tenía epilepsia . En el viaje tuvo dos incautaciones documentadas, la primera durante una expedición en Tierra del Fuego . Buchan murió después del segundo ataque, poco después de la llegada del Endeavour a Tahití , y fue enterrado en el mar. Buchan produjo paisajes, vistas costeras, dibujos etnográficos y dibujos de historia natural. Es mejor conocido por las ilustraciones de la gente de Tierra del Fuego, algunas de las cuales fueron grabadas para su publicación en los relatos del viaje. Todos sus dibujos del viaje fueron tomados por su empleador Joseph Banks y ahora se encuentran en la Biblioteca Británica y el Museo de Historia Natural de Londres .
No se sabe nada sobre la vida temprana de Buchan, [1] pero se lo describió como "joven" cuando Joseph Banks lo contrató para realizar el primer viaje de James Cook . [2] Según Averil Lysaght , un experto en Banks, no hay pruebas de que Buchan expusiera obras en Londres, [3] [4] pero Banks, que tenía muchos contactos escoceses, podría haber oído hablar de la obra etnográficamente precisa y poco romántica de Buchan a través de uno de ellos. [5] Sin embargo, Lysaght no encontró evidencia directa de una conexión de Buchan con los amigos escoceses de Banks o con la familia Buchan de North Berwick , Escocia. [2] No está claro si Banks sabía que Buchan era epiléptico antes de comenzar a trabajar. [6] Tampoco se sabe cómo aprendió Buchan a dibujar. Según el historiador del arte Bernard Smith , Buchan no tenía formación académica en dibujo de figuras, pero probablemente había aprendido a través del autoestudio haciendo copias de grabados. [7] Existe una pintura al óleo que muestra a Buchan, que en 1979 estaba en posesión de Christopher Crowder. [8] Se ha propuesto que se trate de un autorretrato, lo que lo convertiría en la única obra conocida del artista antes del viaje en el Endeavour . [4]
En el primer viaje de James Cook , el naturalista Joseph Banks estuvo acompañado por un grupo de ocho personas, [9] entre ellas los dos artistas Sydney Parkinson y Alexander Buchan, este último contratado para dibujar paisajes y figuras . [10] El plan original de Banks era que Parkinson dibujara representaciones fieles de plantas y animales, y que Buchan dibujara el paisaje y los nativos. [11] Tanto Parkinson como Buchan también dibujaron perfiles costeros, posiblemente por sugerencia de Cook. [12] Estas vistas de la costa se utilizaban a menudo como ayudas a la navegación y se incluían en las cartas. [13] Es posible que el propio Cook instruyera a Buchan y Herman Spöring Jr. , el secretario científico de Banks, en la elaboración de las vistas, ya que el trabajo de ambos tiene similitudes con las vistas costeras del propio Cook. [14] Los asociados de Banks produjeron un trabajo que era más preciso que el estándar habitual de la Royal Navy . [11]
Buchan no se menciona con frecuencia en los diarios supervivientes del viaje. [15] En los diarios de Banks, su primera aparición es una nota de que Buchan dibujó vistas de las islas de Cabo Verde el 30 de septiembre de 1768. [1] [16] La epilepsia de Buchan aparece por primera vez en el diario de Banks durante una expedición a Tierra del Fuego. . [15] El Endeavour estaba anclado en la Bahía del Buen Suceso el 15 de enero de 1769. [17] El 16 de enero, un grupo de once personas, entre ellas Banks, Daniel Solander , Buchan y cuatro de los sirvientes de Banks, emprendieron una expedición por el país. , intentando llegar a la cima de las colinas. [18] Durante esto, Buchan sufrió un ataque epiléptico, se encendió un fuego y los sirvientes se quedaron con Buchan mientras Banks y otros iban a buscar plantas alpinas. A su regreso, el tiempo se volvió frío y empezó a nevar, imposibilitando el regreso al barco. Dos de los sirvientes de Banks, Richmond y Dorlton, se emborracharon con whisky y murieron por exposición esa noche, pero Buchan se recuperó. [19] [1]
El 20 de enero, Banks visitó una aldea Ona , muy probablemente junto con Buchan, cuyo dibujo de Un pueblo indio en Terra del Fuego (grabado como Vista de una aldea en la Bahía del Buen Suceso, en la Isla de Terra del Fuego ) ilustra a Banks. 'descripción: [20]
La ciudad en sí estaba situada en un Knowl seco entre los árboles, que no habían sido talados en absoluto, consistía en no más de doce o catorce cabañas o tiendas indias de la construcción menos artificial imaginable; de hecho, nada que llevara el nombre de cabaña podría posiblemente se construya con menos problemas. Consistían en unos cuantos postes colocados y unidos en la parte superior formando una figura cónica, estos estaban cubiertos en el lado de barlovento con algunas ramas y un poco de hierba, en el lado de sotavento se dejaba abierta aproximadamente una octava parte del círculo y contra esta abertura se encendió un fuego. [21]
Desde Tierra del Fuego, el Endeavour continuó hacia Tahití para observar el tránsito de Venus de 1769 , arribando a la isla el 13 de abril. [22] Banks registró en su diario del 16 de abril de 1769 que Buchan sufrió un ataque epiléptico : "El pobre señor Buchan, el joven que presenté como pintor de paisajes [ sic ] y figuras, fue atacado ayer por un ataque epiléptico [ sic ], Hoy estaba bastante insensible, nuestro cirujano me da muy pocas esperanzas en él." [23] Murió en la bahía de Matavai el 17 de abril de 1769. [24] James Cook escribió en su diario:
A las 2 en punto de esta mañana partió de esta vida el Sr. Alex Buchan Landscip Dibujante hacia el Sr. Banks, un caballero muy hábil en su profesión y al que extrañaremos mucho en el curso de este viaje, ya que durante mucho tiempo había estado sujeto a un trastorno. en sus intestinos que lo habían llevado más de una vez al punto de la muerte y al mismo tiempo estaba sujeto a ataques de los cuales fue atendido el sábado por la mañana, esto provocó su antiguo trastorno que trajo un período a su vida. [25]
Ésta fue la primera mención de Buchan en los diarios de Cook. [1] En un primer borrador del diario de Cook, también afirmó sobre Buchan, "ahora no hay nadie a bordo que entienda este tipo de dibujo". [26] [27] Por sugerencia de Banks, el cuerpo de Buchan fue enterrado en el mar para no molestar a los nativos. Banks escribió sobre la muerte de su empleado:
Lo lamento sinceramente por ser un joven ingenioso y bueno, pero su pérdida para mí es irreparable; mis sueños de entretener a mis amigos en Inglaterra con las escenas que voy a ver aquí se han desvanecido. Ninguna descripción de las figuras y vestidos de los hombres puede ser satisfactoria a menos que esté ilustrada con cifras: si la providencia le hubiera concedido un mes más, qué ventaja habría sido para mi empresa, pero debo someterme. [28]
Después de la muerte de Buchan, sus funciones de dibujar personas y paisajes recayeron en Parkinson y Spöring. [29] [30]
Tras la muerte de Buchan, Banks tomó posesión de todos sus dibujos del viaje. [1] Los dibujos de historia natural de Buchan se encuentran ahora en el Museo Británico de Historia Natural e incluyen algunos dibujos en pluma y acuarela de animales marinos de la costa de Brasil, [31] así como una cucaracha de Madeira. [22] El material restante ha estado en poder de la Biblioteca Británica , desde 1827, cuando Robert Brown transfirió la biblioteca de Joseph Banks al Museo Británico. [32] [33]
Las obras más conocidas de Buchan son sus ilustraciones de los pueblos del oeste de Tierra del Fuego , realizadas durante una escala en la Bahía del Éxito . [24] Para su publicación en An Account of the Voyages (1773) de John Hawkesworth , Giovanni Battista Cipriani modificó ampliamente los bocetos de Buchan para ajustarlos a la interpretación de Hawkesworth de los fueguinos. Cipriani añadió figuras adicionales a los Habitantes de la isla de Tierra del Fuego de Buchan , en su cabaña antes de que Francesco Bartolozzi grabara las imágenes . [34] Cipriani y Bartolozzi tuvieron ambos una educación clásica como pintores de historia formados en la Accademia di Belle Arti di Firenze , y Cipriani utilizó motivos clásicos para transformar a los "desdichados" habitantes de la cabaña en el boceto de Buchan en "jóvenes atractivos y ancianos sabios". ". [35] Sin embargo, los genitales expuestos de los hombres en la imagen siguen con precisión tanto la descripción de Banks como la del original de Buchan. [36] Otro de los dibujos de Buchan, de un pueblo en Tierra del Fuego, fue obtenido por el hermano de Sydney Parkinson, Stanfield, de Banks, grabado por James Newton y publicado en Parkinson's Journal of a Voyage to the South Seas . [20]
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