Alexander Betts es profesor de Migración Forzada y Asuntos Internacionales, [1] William Golding Senior Fellow en Política en el Brasenose College , [2] y director asociado (formación de posgrado e investigación) de la División de Ciencias Sociales de la Universidad de Oxford .
Completó su licenciatura en la Universidad de Durham . [3] Luego completó una maestría en la Universidad de Bristol , seguida de un MPhil y un DPhil de la Universidad de Oxford . [3]
Fue nombrado Rose Junior Research Fellow en Relaciones Internacionales en Lady Margaret Hall, Oxford en 2006, antes de convertirse en Hedley Bull Research Fellow en Relaciones Internacionales en Wadham College, Oxford entre 2007 y 2010. Luego pasó un año como postdoctorado en el Centro de Seguridad y Cooperación Internacional (CISAC) de la Universidad de Stanford , antes de convertirse en Profesor Asociado en Estudios de Refugiados y Migración Forzada en el Departamento de Desarrollo Internacional de Oxford en la Universidad de Oxford en 2011. Se convirtió en Profesor de Migración Forzada y Asuntos Internacionales en 2015.
Fue Director del Centro de Estudios sobre Refugiados entre 2014 y 2017. [4] En 2019, fue nombrado Jefe Asociado (Formación de Posgrado e Investigación) de la División de Ciencias Sociales de la Universidad de Oxford , convirtiéndose también en Director de la Asociación de Formación Doctoral 'Grand Union' del Consejo de Investigación Económica y Social , que incluye a la Universidad de Oxford , la Open University y la Brunel University de Londres . [5]
Desde 2017, dirige el Programa de Economías de Refugiados de la Universidad de Oxford , financiado por la Fundación IKEA , que apoya la inclusión socioeconómica de los refugiados a través de un estudio longitudinal que sigue la vida económica de 16.000 refugiados y miembros de la comunidad de acogida en Etiopía, Kenia y Uganda. [6]
En 2021, cofundó el Oxford SDG Impact Lab, que apoya a estudiantes de toda la Universidad de Oxford para colaborar con empresas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas , y co-creó el Refugee-Led Research Hub en Nairobi, Kenia, que apoya a aspirantes a investigadores con experiencia vivida de desplazamiento para convertirse en líderes en estudios sobre refugiados y migración forzada.
La mayor parte de su investigación se centra en los refugiados en la política mundial. Su principal interés es la cuestión de qué hace que el sistema mundial de refugiados sea eficaz y la de conciliar la tensión entre los intereses nacionales y los derechos de los refugiados. ¿En qué condiciones están dispuestos los Estados-nación a proteger, ayudar e integrar a los refugiados? ¿Cuál es el papel de las instituciones internacionales a la hora de influir en el comportamiento de los Estados? ¿Y qué papel desempeñan los propios refugiados como actores dentro del sistema de refugiados? [7]
La otra línea de su trabajo se centra en la relación entre el desarrollo internacional y el desplazamiento forzado , explorando la integración socioeconómica de los refugiados en los países de acogida. ¿Qué explica la variación en los resultados de bienestar de los refugiados? ¿Qué configura las actitudes de la comunidad de acogida hacia los refugiados? ¿Qué explica la movilidad y las opciones migratorias de los refugiados? Gran parte de esta investigación se ha llevado a cabo en África Oriental .
Las principales monografías de investigación de Betts son:
Protection by Persuasion: International Cooperation in the Refugee Regime (Cornell University Press, 2009), [8] explora la historia de la distribución de responsabilidades en el régimen global de refugiados. Teóricamente, identifica el problema de la cooperación en el régimen de refugiados como un "juego de persuasión" en el que la negociación se caracteriza por relaciones de poder asimétricas entre los estados donantes/de reasentamiento del Norte y los estados anfitriones del Sur. Sostiene que este impasse Norte-Sur a veces se ha superado mediante "vínculos temáticos", que conectan la protección de los refugiados con campos de políticas en los que los estados tienen intereses estratégicos, como la migración, la seguridad y el desarrollo. Empíricamente, examina la historia de cuatro iniciativas lideradas por el ACNUR: las Conferencias Internacionales sobre Refugiados en África (1981 y 1984), el Plan de Acción Integral Indochino (1989), la Conferencia Internacional sobre Refugiados en América Central (1989) y la iniciativa Convención Plus (2003-5).
Migración de supervivencia: gobernanza fallida y la crisis del desplazamiento (Cornell University Press, 2013) [9] explora nuevos factores que impulsan el desplazamiento que quedan fuera de las interpretaciones dominantes de quién es un "refugiado" según la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. En teoría, utiliza el concepto de "migración de supervivencia" para destacar a las personas que huyen de daños graves pero que, en general, no son reconocidas como refugiados. Empíricamente, utiliza trabajo de campo cualitativo para explicar la variación en las respuestas de los Estados africanos a las personas que huyen de graves privaciones de derechos socioeconómicos en Estados frágiles, examinando las respuestas nacionales a las personas que huyen de Somalia, la República Democrática del Congo y Zimbabwe. Muestra que, cuando las normas jurídicas son ambiguas, los intereses políticos de las élites configuran los límites de la inclusión y la exclusión.
Mobilising the Diaspora: How Refugees Challenge Authoritarianism (Cambridge University Press, 2016, con Will Jones) [10] examina la vida política de los refugiados, centrándose particularmente en cómo las diásporas de refugiados se movilizan para desafiar el autoritarismo en sus países de origen. Teóricamente, ofrece una explicación constructivista social de la formación de la diáspora, sugiriendo que las diásporas no están predeterminadas sino definidas por su movilización política con respecto a su patria. Tienen "ciclos de vida": surgen, se expanden y, a veces, menguan. Empíricamente, examina la historia de la diáspora de Ruanda y Zimbabwe, revelando el importante papel que desempeñan las élites internas y externas en la movilización y el sostenimiento del compromiso diaspórico.
El libro The Global Governed? Refugees as Providers of Protection and Assistance (Cambridge University Press, 2020, con Kate Pincock y Evan Easton-Calabria) [11] explora el papel de las organizaciones lideradas por refugiados (ORR) en la provisión de protección social. Teóricamente, cuestiona la relación dominante entre proveedor y beneficiario dentro de la gobernanza global. Basándose en la literatura sobre "posdesarrollo", utiliza una perspectiva de "posprotección" para examinar críticamente la interacción entre las instituciones internacionales y las organizaciones lideradas por refugiados. Empíricamente, se centra en las ORR en campamentos y ciudades de Kenia y Uganda, para revelar cómo, a pesar de la falta de financiación o reconocimiento, las ORR brindan formas importantes y diversas de protección social. Las ORR que prosperan generalmente lo hacen eludiendo la gobernanza humanitaria formal y creando sus propias redes transnacionales.
La riqueza de los refugiados: cómo las personas desplazadas pueden construir economías (Oxford University Press, 2021) [12] explora cómo son las políticas sostenibles para los refugiados en una era de desplazamiento caracterizada por un aumento de las cifras y una disminución de la voluntad política. El artículo se divide en cuatro secciones principales: 1) Ética: ¿qué es lo correcto? 2) Economía: ¿qué funciona? 3) Política: ¿qué convence? 4) Política: ¿qué sigue? El artículo sostiene que todos los Estados ricos tienen la obligación de apoyar el asilo para los que llegan espontáneamente, las vías de reasentamiento y complementarias y el apoyo a los refugiados acogidos en los países vecinos. Sin embargo, siendo realistas, la mayoría de los refugiados permanecerán en países vecinos a los que se producen conflictos y crisis, por lo que un enfoque basado en el desarrollo para la protección de los refugiados ofrece la forma más viable de avanzar. Basándose en datos cualitativos y cuantitativos originales de Uganda, Kenia y Etiopía, el artículo revela las limitaciones de los programas de "autosuficiencia" existentes y la política ambivalente y a menudo engañosa que los sustenta. Se aboga por repensar cómo se brinda protección en las regiones o los orígenes de los refugiados, describiendo un enfoque que se base en las habilidades, los talentos y las aspiraciones de los refugiados, aproveche los derechos socioeconómicos e invierta en infraestructura, servicios públicos y creación de empleo tanto para los refugiados como para las comunidades de acogida próximas.
El trabajo de Betts ha influido en la reformulación de los refugiados como contribuyentes económicos, [13] [14] y en el aumento del reconocimiento y la financiación de las organizaciones dirigidas por refugiados. [15] Ha participado activamente en debates públicos y de políticas en relación con las crisis de refugiados sirios, venezolanos y ucranianos.
Junto con Paul Collier , desarrolló una idea para emplear a refugiados sirios en las Zonas Económicas Especiales ya existentes en Jordania, publicada por primera vez en un artículo en Foreign Affairs . [16] [17] La propuesta fue adoptada como proyecto piloto por Jordania, el Reino Unido, la UE y el Banco Mundial, que se conoció como el "Pacto de Jordania". [18] El piloto fue descrito por News Deeply como "uno de los experimentos económicos más importantes del mundo hoy". [16] A pesar de sus limitaciones, el Pacto abrió el mercado laboral jordano a los refugiados y condujo a la concesión de 200.000 permisos de trabajo a refugiados sirios en Jordania.
En 2017, fue coautor de Refuge: Transforming a Broken Refugee System [19] con Paul Collier , que fue reconocido por The Economist como uno de los mejores libros de 2017, [20] y fue finalista en la lista de finalistas del Premio al Libro Destacado de Estoril Global Issues. [21]
Fue nombrado uno de los 100 pensadores globales más importantes de la revista Foreign Policy en 2016, [22] como Joven Líder Global del Foro Económico Mundial en 2016, [23] en la lista de radar de influyentes empresariales emergentes de Thinkers 50 en 2017, [24] como un "gamechanger" de Bloomberg Businessweek en 2017, [25] y como Joven Líder Europeo por Friends of Europe en 2020. [26]
Ganó el Premio al Impacto Internacional Destacado del Consejo de Investigación Económica y Social en 2021 por su trabajo sobre "Protección social dirigida por los refugiados durante la COVID-19". [27] También recibió el Premio al Libro Destacado "Etnicidad, Nacionalismo y Migración" de la Asociación de Estudios Internacionales por La riqueza de los refugiados en 2022. [28]
Ha recibido becas y subvenciones de la Academia Británica , la Fundación MacArthur y el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC), entre otros. Es miembro de la Royal Society of Arts (FRSA) y de la Academia de Ciencias Sociales (FAcSS) .
Es un ex campeón europeo de debate. [29] Ha corrido el Maratón de Londres en 2:38.24 y tiene un mejor tiempo personal en media maratón de 1:11.51 [30]