Alexander Beckstead (16 de marzo de 1802 - 25 de febrero de 1870) fue uno de los primeros colonos pioneros en Utah y un miembro destacado de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Nació en Canadá [1] antes de vivir en varias áreas del este de los Estados Unidos. Alexander luego emigró con la mayor parte de su familia al Valle del Lago Salado . Alexander fue un miembro practicante de la Iglesia SUD durante la era de la participación en la poligamia . Tuvo tres esposas y fue padre de muchos hijos. [1] Sus descendientes se extenderían por todo el Valle de Utah y más tarde a partes del sur de Idaho y partes de Arizona. [2] Alexander fue un residente fundador de las actuales ciudades del condado de Salt Lake de South y West Jordan. Además, en los primeros años de la Universidad Brigham Young , uno de los descendientes de Alexander fundó un laboratorio de mecánica general bajo el apellido Beckstead. [3]
Beckstead nació el 16 de marzo de 1802 en Williamsburg, condado de Dundas, Alto Canadá . [4] Fue el sexto hijo de Francis Beckstead Sr. y Margaret Barkley Beckstead. [5] Poco después del nacimiento de Alexander, la familia Beckstead se mudó del condado de Dundas a una granja de 200 acres adquirida por Francis Sr. a través de una concesión de tierras. Se presume que Alexander trabajó en esta granja con su familia hasta que se casó con su primera esposa, Catherine Lince. Después del matrimonio, comenzó a cultivar por su cuenta. La granja de Francis Beckstead continuaría siendo propiedad de la familia Beckstead y operada por ella hasta que emigraron a DeWitt en el condado de Caldwell, Misuri, en 1839. Poco más se registra sobre la vida de Alexander hasta su conversión a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1837.
Alexander perteneció a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante su era de poligamia ; Alexander estuvo casado con tres mujeres diferentes. [2] Alexander se casó con su primera esposa, Catherine Lince, el 25 de enero de 1823, como se mencionó anteriormente. Juntos, tuvieron 15 hijos. [2] Se casó con su segunda esposa, Keziah Albina Petty, el 8 de noviembre de 1854. Tuvieron diez hijos. [2] Finalmente, Alexander se casó con su tercera esposa, Clarissa Ann Gilson, el 3 de febrero de 1856, con quien tuvo ocho hijos. [2] A su muerte, Alexander era padre de 32 hijos y abuelo de 86. La familia de Alexander era conocida por su lealtad a los Estados Unidos de América y su fidelidad a la iglesia SUD. [6]
La lealtad de los Beckstead a los Estados Unidos fue ilustrada por el gobierno de los Estados Unidos. En 1846, solicitaron 500 hombres de la iglesia SUD para unirse a las fuerzas estadounidenses en la Guerra México-Estadounidense . Este grupo de 500 fue conocido como el Batallón Mormón . [6] Tres miembros de la familia Beckstead se unieron al Batallón Mormón y todos finalmente regresaron con sus familias. [1] Otros miembros de la familia Beckstead también sirvieron en el ejército de los Estados Unidos al luchar en el conflicto conocido como la Guerra Blackhawk . [6] [5] La fidelidad de la familia Beckstead a la iglesia SUD se mostró a través de su continuo apoyo a los líderes de la iglesia SUD y los esfuerzos pioneros SUD . Muchos miembros de la familia Beckstead ayudaron a los pioneros SUD que luchaban a soportar las dificultades de cruzar las llanuras en su camino al Valle del Lago Salado. Alexander a menudo enviaba recursos a las personas de la comunidad SUD que viajaban al Valle del Lago Salado.
Otros miembros de la familia Beckstead se desplazarían a lo largo del camino, proporcionando recursos y ayudando a enterrar a los fallecidos en sus viajes. [6] Alexander y su familia hicieron mucho para ayudar a la Iglesia SUD cuando se estableció en el Valle del Lago Salado tras la llegada de los pioneros en 1849. [2]
En 1836, misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días viajaron a Canadá. Estos misioneros Santos de los Últimos Días comenzaron a predicar en la zona y finalmente conocieron a la familia Beckstead en 1837. Poco después, Alexander y otros veintidós miembros de su familia fueron bautizados en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 10 de abril de 1837. [6] Alexander continuaría ayudando a la Iglesia SUD en Canadá, Misuri, Illinois y, finalmente, Utah. Alexander y su familia fueron clave para el crecimiento de la Iglesia SUD a su llegada al Valle del Lago Salado, y muchos de ellos ocuparon puestos de liderazgo dentro de los asentamientos y las jerarquías religiosas que se estaban formando. [6] Muchos miembros de la familia Beckstead ayudaron con varios aspectos de la construcción física de pueblos, iglesias y otros edificios.
Se describió a Alexander como alguien que permaneció fiel a la Iglesia SUD hasta el momento de su muerte, como se señala en el obituario publicado por Deseret News . [7]
Poco después de que la familia Beckstead se convirtiera a la fe SUD, los Beckstead vendieron su propiedad en Canadá y viajaron en carros tirados por bueyes a la sede de los Santos de los Últimos Días en Dewitt, condado de Caldwell, Misuri . [6] Fueron de los primeros miembros de la comunidad SUD de Canadá en migrar a Dewitt . [6] Los Beckstead hicieron este viaje para unirse a otros miembros. Después de salir de Canadá, dos miembros de la familia Beckstead murieron: el padre de Alexander, Francis Beckstead Sr., y un joven miembro no especificado de la familia. [6] A su llegada a Misuri, los Beckstead fueron detenidos por una turba que era antagónica hacia la fe SUD. [1] Fueron mantenidos en cautiverio durante dos semanas antes de ser rescatados por un grupo de miembros de su religión. [6] Este grupo de rescate fue dirigido por el primer Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Joseph Smith . Este evento fue uno de los inicios de la persecución que enfrentarían los miembros de la fe SUD, incluidas familias como los Beckstead. [6] Finalmente, la familia, junto con otros miembros cercanos de la comunidad SUD, se vieron obligados a abandonar el condado de Caldwell y emigrar a Far West, Misuri . La familia Beckstead pasó el invierno de 1838 en Far West . La primavera siguiente, los Beckstead volvieron a sufrir persecución religiosa. Surgieron nuevas turbas en la comunidad local. Esta persecución continua obligó a la familia Beckstead a huir a Nauvoo, Illinois , donde se unieron a otro asentamiento SUD.
Esta persecución religiosa continua afectaría a la familia Beckstead, así como a casi todos los miembros de la Iglesia SUD. Incluso después de mudarse a Nauvoo, Illinois, Alexander, junto con el resto del asentamiento, continuó enfrentando persecución y amenazas de violencia. [6] Finalmente, después de los asesinatos del primer presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Joseph Smith , así como otros líderes SUD prominentes en 1844, [1] se tomó la decisión de evacuar a un nuevo territorio. Bajo el liderazgo de Brigham Young , el segundo presidente de la iglesia, los pioneros SUD comenzaron a mudarse al Valle del Lago Salado en 1846. El Valle del Lago Salado estaba bajo el control de la República de México en ese momento. La migración de los pioneros SUD al Valle del Lago Salado fue el último gran movimiento migratorio que emprendería la comunidad SUD. Alexander y su familia estuvieron entre los muchos miembros SUD que se unieron a la migración masiva hacia el oeste. [2]
Alexander se fue específicamente como parte de las 247 personas que migraron al oeste en el grupo de pioneros de Allen Taylor. El grupo de Allen Taylor partió hacia el valle del Lago Salado el 5 de julio de 1849 y llegó el 10 de octubre de 1849. [2] Después de llegar al valle del Lago Salado , Alexander y su familia pasaron el invierno de 1849 en Murray, Utah . Esa primavera siguiente, Alexander se llevaría a parte de su familia y viviría temporalmente en lo que más tarde se convertiría en la ciudad de West Jordan más tarde ese año. [1]
Alexander compró la tierra que luego se convertiría en South and West Jordan a George A. Smith. [8] Cuando se mudó por primera vez a la zona en 1849, Alexander, así como otros, incluidos compañeros pioneros del Partido Allen Taylor, vivían en casas temporales llamadas dugouts excavadas en la ladera de la colina. [8] Estos pequeños espacios habitables se construían en gran parte ahuecando el centro, generalmente cubriendo la cavidad con muebles y una puerta. Más tarde, Alexander, incluidos sus hijos [9] y otros pioneros, mudarían permanentemente a su familia al área de South Jordan en 1859.
En el momento de su llegada a la zona de South Jordan, la zona estaba habitada por fauna autóctona y, debido a la dureza del entorno, la única planta que crecía de forma natural era la artemisa. [2] La única fuente de agua de la zona era el río Jordán . La familia Beckstead empezó inmediatamente a trabajar con pico y pala [8] mientras cavaban lo que más tarde se llamaría "La zanja de Beckstead". [1] El canal llevaba agua del río Jordán más al interior de su espacio vital, lo que les permitía empezar con la producción agrícola. [10] Después de crear una fuente de agua, la comunidad en formación seguiría desarrollando la zona cavando pozos para proporcionar agua potable. [11] Con el agua ahora accesible, más inmigrantes mormones encontraron en South Jordan un lugar atractivo. Poco después, Alexander empezó a vender parcelas de tierra cultivada a los colonos que llegaban. [1] Alexander también ayudó a la primera herrería de la zona, lo que contribuyó al desarrollo de South y West Jordan.