Alexei Zhitnik ( ucraniano : Олексій Миколайович Житник , ruso : Алексей Николаевич Житник ; nacido el 10 de octubre de 1972) es un ex defensor de hockey sobre hielo profesional ucraniano-ruso . Ha representado a la Unión Soviética , la CEI y Rusia a nivel internacional; y a Ucrania durante dos Juegos de las Estrellas de la NHL. Su número, el 13, ha sido honrado por Sokil Kyiv .
Zhitnik fue seleccionado en el puesto 81 del draft de 1991 por Los Angeles Kings después de jugar para Sokil Kyiv en la Liga de Campeonato Soviética durante dos años. Después de otro año, llegó a la NHL para la temporada 1992-93 .
Zhitnik hizo su debut en la NHL el 6 de octubre de 1992 contra los Calgary Flames y anotó su primer gol nueve noches después, también contra Calgary. En su temporada de novato con los Kings, terminó segundo entre los defensores novatos en puntos con 48. Fue una parte importante de la carrera de playoffs de los Kings hasta las finales de la Copa Stanley , donde perdieron ante los Montreal Canadiens .
Después de otro año jugando con los Kings y Wayne Gretzky , Zhitnik fue traspasado el 14 de febrero de 1995, junto con Robb Stauber , Charlie Huddy y una selección de quinta ronda del draft, a los Buffalo Sabres por Grant Fuhr , Denis Tsygurov y Philippe Boucher . Se convirtió en uno de los mejores jugadores del equipo, ayudando a los Sabres a ganar la División Noreste en la temporada 1996-97 de la NHL , su segundo año completo con el equipo. En la temporada 1997-98 de la NHL , lideró a todos los defensores en goles en inferioridad numérica (3). También ayudó a los Sabres a llegar a la final en la temporada 1998-99 de la NHL y permaneció en el equipo hasta el cierre patronal de la NHL 2004-05 , cuando regresó a la Superliga rusa .
Tras el cierre patronal, Zhitnik firmó un contrato de cuatro años con los New York Islanders . Se convirtió en una pieza clave en el equipo y, aunque se perdió los últimos 18 partidos de la temporada por una fractura de tobillo, terminó segundo entre los defensores del equipo en cuanto a anotaciones.
El 16 de diciembre de 2006, Zhitnik fue traspasado a los Philadelphia Flyers por Freddy Meyer y una selección condicional de tercera ronda del draft. [1] Sin embargo, fue traspasado dos meses después, el 24 de febrero de 2007, a los Atlanta Thrashers para sumar experiencia para los playoffs, a cambio de Braydon Coburn .
Debido al juego decepcionante de Zhitnik y al enfoque de los Thrashers en la reconstrucción, el equipo compró el contrato de Zhitnik el 30 de junio de 2008, convirtiéndolo en agente libre. [2] El 26 de julio de 2008, Zhitnik se unió a la Kontinental Hockey League , firmando un contrato de prueba con Dynamo Moscow .
Jugó para Ucrania en los “Juegos Olímpicos Judíos” Maccabi en 2013 y 2017. Zhitnik también ganó una medalla de oro como parte del equipo de hockey Masters de Ucrania en los Juegos Maccabiah de 2017. [ 3]