Alexandra Walsh (nacida el 31 de julio de 2001) es una nadadora de competición estadounidense . Es conocida por su versatilidad en los cuatro estilos, lo que le ha permitido tener éxito en eventos combinados. [1] Al crecer, Walsh fue un fenómeno que comenzó a establecer récords nacionales por grupo de edad a los 12 años en 2014. Llevó a su equipo de la escuela secundaria a múltiples campeonatos estatales y nacionales. En los Juegos Panamericanos de 2019 , ganó tres medallas de oro.
Walsh comenzó su carrera en la NCAA en la Universidad de Virginia en 2020. Ayudó a Virginia a ganar los Campeonatos de la NCAA en 2021 , 2022 , 2023 y 2024. En los Juegos Olímpicos de 2020 , ganó la medalla de plata en los 200 m combinados individuales . Walsh ganó tres medallas de oro en los Campeonatos del Mundo de 2022 y luego ganó tres medallas de oro, dos medallas de plata y una medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo de Piscina Corta de 2022. Al año siguiente, ganó una medalla de plata en los Campeonatos del Mundo de 2023 .
Walsh nació en Nashville, Tennessee , en 2001. Sus padres son Robert y Glynis Walsh. Glynis también nadó en competiciones y fue capitana del equipo de natación femenino de Boston College en 1993. Walsh tiene una hermana menor, Gretchen Walsh . [2]
La familia Walsh se mudó a Old Greenwich, Connecticut , cuando Alex era pequeña, y ella asistió a la escuela primaria Old Greenwich. Comenzó su carrera de natación competitiva a los siete años como miembro de los Greenwich YWCA Dolphins. Más tarde se unió al Chelsea Piers Aquatic Club en Stamford, Connecticut . Nadó en los veranos para el Rocky Point Club. [3]
A la edad de 12 años, Walsh rompió tres récords nacionales del grupo de edad de niñas de 11 a 12 años en los 100 yardas combinado individual, 100 yardas espalda y 200 yardas braza en los Campeonatos de Grupos de Edad de Connecticut en marzo de 2014. [4] A los 12 años, su tiempo de 200 yardas braza de 2:15.64 también estableció un nuevo récord de piscina en la Universidad Wesleyana . [5]
En 2014, la familia Walsh se mudó de nuevo a Nashville, Tennessee. Allí, compitió para el Nashville Aquatic Club, entrenado por John Morse y Doug Wharam. A los 13 años, Walsh se clasificó para las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2016 en las pruebas de 100 y 200 m espalda. [6] Más tarde ese año, Walsh rompió el récord nacional por grupo de edad de Missy Franklin en los 200 metros combinados individuales femeninos de 13 a 14 años con un tiempo de 1:56.20. [7]
En junio y julio, Walsh compitió en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2016 en Omaha, Nebraska. Fue semifinalista en las pruebas de 100 y 200 m espalda, en las que quedó en el puesto 14.º y 11.º, respectivamente. [8] Luego, Walsh compitió en los Campeonatos Pan Pacífico Júnior de 2016 en Maui, Hawái, en agosto. Ganó una medalla de plata.
Walsh asistió a la escuela secundaria y preparatoria en Harpeth Hall School . Compitió en el Campeonato Mundial Juvenil de 2017 en Indianápolis, Indiana, en agosto. Nadó en la final del relevo 4x100 m estilo libre, ganando una medalla de plata. El equipo de la escuela secundaria de Walsh, entrenado por Polly Linden, ganó el campeonato estatal de natación y saltos en 2017. [9]
Walsh compitió en el Campeonato Pan Pacífico Junior de 2018 en Suva, Fiji, en agosto. Ganó dos medallas de oro. Walsh continuó batiendo múltiples récords nacionales por grupo de edad a lo largo de su carrera en la escuela secundaria. [10] [11] [12] [13] En 2018, estableció el récord escolar independiente NISCA en los 100 metros braza. La escuela Harpeth Hall repitió como campeona estatal en 2018. [14] También fueron nombrados campeones nacionales de SwimmingWorld. [15]
Walsh compitió en los Juegos Panamericanos de 2019 celebrados en Lima, Perú, en agosto. En total, ganó tres medallas de oro: dos medallas de oro individuales en los 200 m combinados individuales y 200 m espalda y una medalla de oro en el relevo 4x200 m estilo libre. [16] La escuela Harpeth Hall fue nombrada campeona nacional de SwimmingWorld por segundo año consecutivo en 2019. [17] Walsh fue ocho veces All-American de natación de escuela secundaria NISCA/Speedo.
Walsh compitió en el US Open de 2019 en Atlanta, Georgia, en diciembre. Ganó la medalla de plata detrás de la olímpica Melanie Margalis en los 200 m combinados individuales. Su tiempo de 2:09.01 rompió el récord nacional del grupo de edad femenino de 17-18 años establecido previamente por Elizabeth Pelton en 2011. [18] Walsh se graduó de la Harpeth Hall School en 2020.
Walsh asiste a la Universidad de Virginia y comenzó a competir en su equipo de natación, entrenado por Todd DeSorbo , a partir de su temporada de primer año de 2020-21. En los Campeonatos de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) de 2021, Walsh ganó los 200 metros combinados individuales, terminó tercera en los 200 metros espalda y terminó cuarta en los 100 metros braza. Nadó en cuatro de los relevos del primer lugar de Virginia (relevo libre de 200 metros, relevo libre de 400 metros, relevo libre de 800 metros, relevo combinado de 400 metros). [19]
En el Campeonato de la División I de la NCAA de 2021 en marzo, Walsh fue la ganadora del primer puesto en el relevo estilo libre de 4x200 yardas, lo que marcó el primer título de relevos de la NCAA de la Universidad de Virginia en la historia del programa. Walsh fue campeona de la NCAA en los 200 metros combinados individuales, terminó quinta en los 200 metros braza y terminó quinta en los 200 metros estilo libre. También formó parte de los relevos estilo libre de 200 y 400 metros que terminaron en segundo lugar. Virginia ganó su primer campeonato por equipos. En abril, Walsh fue nombrada Novata del Año Femenina de la ACC en natación y saltos. [20] [21]
En junio, Walsh compitió en las Pruebas Olímpicas de EE. UU. de 2020. Ganó los 200 m combinados individuales con un tiempo de 2:09.30 para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2020. La carrera tuvo el final más ajustado en la historia de las Pruebas Olímpicas con solo 0,04 segundos de separación entre la primera clasificada, Walsh, la segunda clasificada, Kate Douglass (compañera de equipo de Walsh en Virginia) y la tercera clasificada, Madisyn Cox . [22] La carrera fue clasificada como uno de los mejores momentos de las Pruebas Olímpicas. [23]
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en julio, Walsh ganó la plata en los 200 m combinados individuales . En una carrera emocionante, Walsh lideró hasta el final en la parte de estilo libre. Terminó con un tiempo de 2:08.65, justo detrás de la japonesa Yui Ohashi por 0,13 segundos. [24]
Durante su segunda temporada en Virginia, a Walsh se le unió en el equipo su hermana menor, Gretchen. [25] En los Campeonatos ACC de 2022 en febrero, Alex fue tres veces campeona individual en los 200 metros combinados individuales, los 200 metros estilo libre y los 200 metros braza y también ganó cuatro títulos de relevos. [26] Fue nombrada la Nadadora Más Valiosa de la Competición de la ACC. [27]
En los Campeonatos de la División I de la NCAA de 2022 en marzo, Walsh ganó tres títulos individuales: 200 yardas combinado individual, 400 yardas combinado individual y 200 yardas mariposa. [28] Estableció un récord estadounidense, de la NCAA, del US Open y de piscina en los 200 yardas combinado individual con un tiempo de 1:50.08. [29] Nadó en el relevo combinado de 400 metros y en el relevo estilo libre de 400 metros que batió los récords de la NCAA, de Estados Unidos, del US Open y de piscina. [30] Walsh también participó en el relevo estilo libre de 800 metros, en el que quedó en segundo lugar. Ganó un total de seis medallas de oro y una de plata en la competición, y Virginia ganó su segundo campeonato nacional consecutivo por equipos. Esa temporada, Walsh fue finalista del Honda Sports Award en natación y buceo, que ganó su compañera de equipo Kate Douglass.
En abril, Walsh compitió en las pruebas internacionales por equipos de EE. UU. de 2022 y se clasificó para el equipo del Campeonato Mundial Acuático de 2022 en el relevo libre de 4 × 200 m. [31] Quedó sexta en la final con un mejor tiempo personal de 1:57.82. Walsh también ganó los 200 m combinados individuales, estableciendo un nuevo récord del US Open en la final con un tiempo ganador de 2:07.84. [32] [33]
En junio, Walsh se convirtió en campeona mundial en el Campeonato Mundial de 2022 en Budapest, Hungría. Su tiempo ganador de la medalla de oro (2:07:13) en los 200 m combinados individuales fue más de un segundo más rápido que el de la segunda clasificada. En esa carrera, se convirtió en la segunda estadounidense más rápida de todos los tiempos y la quinta atleta mundial más rápida de todos los tiempos. [34] [35] En total, terminó el Campeonato Mundial de 2022 como tres veces medallista de oro, ganando también el oro en el relevo 4×200 m estilo libre y el relevo 4×100 m combinado. [36] En los Premios Golden Goggle de 2022 en septiembre, Walsh fue nominada a Atleta Femenina del Año. [37]
En diciembre, Walsh compitió en el Campeonato Mundial de Piscina Corta de 2022 en Melbourne, Australia. Ganó tres medallas de oro, dos de plata y una de bronce, participando en un evento individual y cinco relevos. [38] [39] En los 200 m combinados individuales, Kate Douglass y Alex Walsh terminaron primera (2:02.12) y segunda (2:03.37), respectivamente. Ambas nadadoras rompieron el récord estadounidense anterior y se convirtieron en las únicas mujeres estadounidenses en romper los 2:04. [40] Walsh nadó la primera etapa del relevo 4×200 m estilo libre, que ganó el bronce y rompió el récord estadounidense con un tiempo de 7:34.70. [41] [42]
En los Campeonatos ACC de 2023, Walsh ganó los 200 metros estilo libre, los 100 metros braza y los 200 metros braza. También participó en cuatro relevos. [43]
En los Campeonatos de la División I de la NCAA de 2023 en marzo, Walsh ganó tres medallas en sus eventos individuales. Ganó la medalla de plata en los 200 metros mariposa, la medalla de bronce en los 200 metros combinados individuales y la medalla de oro en los 400 metros combinados individuales. Virginia ganó los cinco eventos de relevos y Walsh nadó en cuatro de ellos. Virginia ganó su tercer campeonato nacional consecutivo. [44] [45]
En junio y julio, Walsh compitió en los Campeonatos Nacionales de EE. UU. de 2023. Ganó medallas de plata en los 200 m combinados individuales y los 400 m combinados individuales y fue nombrada para el equipo del Campeonato Mundial de 2023 .
En el Campeonato Mundial de 2023, celebrado en julio, Walsh ganó una medalla de plata en los 200 m combinados individuales como parte de un doblete estadounidense con Kate Douglass. Walsh acabó en cuarto lugar en los 400 m combinados individuales .
En 2024, Walsh ayudó a Virginia a ganar su quinto Campeonato ACC consecutivo. Ganó los 200 metros braza, los 200 metros mariposa y los 200 metros combinados individuales. Su tiempo de 1:49.16 en los 200 metros mariposa fue un récord de la NCAA. Walsh también formó parte de cuatro equipos ganadores de relevos. Al final de la competencia, tenía 26 primeros lugares en su carrera en los Campeonatos ACC, superando a su ex compañera de equipo Kate Douglass por la mayor cantidad de la historia. [43]
En el Campeonato de la División I de la NCAA de 2024 en marzo, Walsh ayudó a Virginia a ganar su cuarto campeonato nacional consecutivo por equipos. Ganó medallas de oro en los 200 metros braza, los 200 metros combinados individuales y los 400 metros combinados individuales, al tiempo que establecía récords personales en los tres eventos. También ganó medallas de oro en los relevos estilo libre de 200 metros, los relevos estilo libre de 400 metros y los relevos combinados de 400 metros. Walsh fue finalista del Honda Sports Award en natación y saltos por segunda vez, y el premio fue para su hermana Gretchen. [43]
En mayo, Walsh se graduó de la Universidad de Virginia con un título en informática. [46]
Walsh compitió en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2024 en junio. Terminó sexta en los 100 m braza y luego terminó tercera en los 200 m braza con mejores tiempos personales. En su evento final, los 200 m combinados individuales, terminó segunda y fue incluida en el equipo olímpico. [47]
En los Juegos Olímpicos de 2024 , Walsh inicialmente terminó tercero en los 200 m combinados individuales, pero fue descalificado debido a una transición ilegal de espalda a braza. [48]
Walsh apareció en el libro de Mary Ellen Pethel titulado Title IX, Pat Summit, and Tennessee's Trailblazers: 50 Years, 50 Stories . El libro se publicó en 2022 para celebrar el 50 aniversario del Título IX y honrar a las atletas y entrenadoras con conexiones con el estado de Tennessee. [49] Walsh habló sobre las oportunidades disponibles para los atletas actuales de la NCAA después de la aprobación de la Política NIL (nombre, imagen y semejanza) de la NCAA en 2021. [50] También habló sobre las presiones sociales que conlleva ser un atleta en las redes sociales. Al comentar sobre su futuro, se la citó diciendo "He recorrido un largo camino, pero todavía me queda un largo camino por recorrer". [51]
Walsh y su hermana Gretchen fueron las primeras atletas de la NCAA (y un grupo de hermanas) en lanzar una línea de ropa con un importante minorista después de la aprobación de la NIL. En septiembre de 2022, Alex y Gretchen lanzaron una colaboración con Sporti by Swimoutlet.com y crearon su línea de trajes de baño llamada Sporti x Alex + Gretchen Walsh . [52] [53]