Alex Lee, Inc. es un holding estadounidense con sede en Hickory , Carolina del Norte , Estados Unidos . Alex Lee ocupa el puesto 139 en la lista de las empresas privadas más grandes de los Estados Unidos, según la lista Forbes . [1] Alex Lee es propietario de la cadena de supermercados Lowes Foods , así como de Merchants Distributors, Inc., [2] que abastece a más de 600 tiendas ubicadas en nueve estados, principalmente en el sureste .
Los orígenes de la empresa se remontan aproximadamente a 1920, cuando AC Kelly adquirió Merchants Produce Company de Hickory, una empresa mayorista de frutas y productos agrícolas. En 1931, Moses George, un tendero de Shelby, Carolina del Norte , compró Merchants Produce por 17.000 dólares y comenzó a administrarlo con sus hijos Alex y GL George. [3] [4] Merchants Produce aprovechó la tendencia de alejarse de las tiendas de comestibles "familiares", a medida que las cadenas de tiendas se volvieron comunes. En 1938, el nombre cambió a Merchants Produce and Grocery cuando la empresa se convirtió en un importante distribuidor de mercancías para las tiendas independientes de Carolina del Norte y Carolina del Sur . Después de la muerte de Moses George en 1947, sus hijos Alex y Lee se hicieron cargo del negocio, junto con su hija Josephine. El nombre cambió a Merchants Distributors Inc. o MDI en 1956. En 1960, MDI tenía más de 130 empleados y abastecía a 400 tiendas de comestibles en un radio de 150 millas. Alex George era presidente y la empresa añadió una instalación de cuatro acres por valor de un millón de dólares en la calle Doce. En 1965, MDI comenzó a vender a escuelas y finalmente fusionó su MDI Foodservice con James Wholesale Company, también en Hickory, formando Institution Food House (IFH), con Lee George como presidente. Norman James era vicepresidente; Después de su muerte, los hermanos George compraron su parte de la empresa e hicieron de IFH una filial de MDI. Lee George se jubiló en 1980 pero siguió siendo presidente. [4] [5] [6]
Después de que MDI comprara Institution Food House, en 1992, MDI se reorganizó como una sociedad de cartera, Alex Lee, Inc., con MDI, IFH y Lowes Foods como subsidiarias, que llevan el nombre de Alex y Lee George. El presidente de MDI, Boyd Lee George, nieto del fundador, se convirtió en presidente y presidente, permaneciendo como presidente de MDI. [5]
En 1993, MDI se convirtió en un centro de distribución de Independent Grocers Alliance (IGA). Además de proporcionar mercancías a bajo precio a las tiendas IGA, este acuerdo permitió a IGA aprovechar las habilidades de publicidad y comercialización de MDI. [7] [5]
También en 1995, MDI anunció planes para una planta de 60 millones de dólares en el condado de Caldwell . La empresa recibió 5,5 millones de dólares en incentivos económicos del condado de Caldwell y Hickory, con planes para que Hickory anexara el sitio y convirtiera parte de él en un parque industrial (aunque hasta 2008 la ciudad no había hecho nada con su parte del terreno). Este acuerdo generó controversia porque la Corte Suprema de Carolina del Norte aún no se había pronunciado sobre si tales incentivos económicos para mantener las empresas eran constitucionales. [8] [9] Dos años más tarde, el centro de distribución estaba completo, aunque los vecinos se quejaron del ruido y algunas personas afirmaron que la construcción dañó sus casas cercanas. [10] IFH se hizo cargo de la antigua sede de MDI. [4]
MDI también abastece a Galaxy Food Centers, fundada en 1979, con 100 tiendas en 7 estados. [11]
Alex Lee Inc. anunció el 28 de octubre de 2019 que había completado la compra de W. Lee Flowers & Co., con sede en Scranton , Carolina del Sur , un distribuidor mayorista que abastece a 75 tiendas IGA y KJ's Market, 50 de las cuales era propiedad de la empresa. . [12]
El 1 de septiembre de 2020, Alex Lee, Inc. anunció que compraría 20 tiendas BI-LO en Carolina del Sur y Georgia de Southeastern Grocers con la intención de cambiar el nombre de 15 de las tiendas a KJ's Market IGA y las otras 5 a Lowes. Pancarta de alimentos. [13]
MDI abastece actualmente a más de 600 tiendas ubicadas en once estados, principalmente en el sudeste . [7]