Alex Kerr (nacido el 16 de junio de 1952) es un escritor y japonólogo estadounidense .
Originario de la zona de Bethesda en el condado de Montgomery, Maryland , el padre de Kerr, un oficial naval, estuvo destinado en Yokohama de 1964 a 1966. Kerr regresó a los Estados Unidos y estudió Estudios Japoneses en la Universidad de Yale . Después de estudiar Estudios Chinos en la Universidad de Oxford como becario Rhodes , Kerr regresó a Japón a tiempo completo en 1977. Vivió en Kameoka , cerca de Kioto , trabajando con la Fundación Oomoto , una organización sintoísta dedicada a la práctica y enseñanza de las artes tradicionales japonesas.
Experto en la cultura y el arte japoneses, escribe y da conferencias en japonés con frecuencia. A través de sus experiencias en Japón, tal como las relata en sus libros, se ha convertido en un ávido coleccionista de arte y mecenas del teatro tradicional y otras artes de Japón. También trabajó en el mundo de los negocios, trabajando para Trammell Crow en la década de 1980. Kerr actualmente tiene varias residencias. Vive en Bangkok , Tailandia , la mitad del año y en Kioto la otra mitad, visitando y alojándose también en Chiiori.
A principios de los años 70, Kerr compró una casa japonesa de doscientos años de antigüedad, abandonada y en ruinas, en el valle de Iya , una zona montañosa remota de la prefectura de Tokushima , en la isla de Shikoku . Restauró la casa hasta dejarla habitable, incluso recubriendo el techo de paja kayabuki con materiales tradicionales. La casa recibió el nombre de Chiiori , o "Casa de la flauta". La restauración de Chiiori dio inicio a un proyecto de Kerr y otros para preservar las artes, la cultura y el estilo de vida tradicional de Japón, que estaban desapareciendo.
En 2007, Kerr decidió involucrarse más personalmente en Iya. Amplió y reorganizó la junta directiva del proyecto y cerró la casa durante unos meses para realizar reformas. Volvió a abrir en noviembre de 2007.
En su libro Lost Japan (1993), describe lo que vio como el lamentable estado moderno del país en el que ha pasado más de 35 años de su vida. Fue escrito y publicado originalmente en japonés como Utsukushiki Nihon no Zanzō (美しき日本の残像, Última mirada al hermoso Japón ). Fue el primer extranjero en recibir el Premio de Literatura Shincho Gakugei a la mejor obra de no ficción publicada en Japón en 1994 por esta obra. Su obra posterior Dogs and Demons (2002) abordó los mismos problemas de degradación y pérdida de la cultura nativa a raíz de la modernización/occidentalización. [1] En Another Kyoto (2016), Kerr y la coautora Kathy Arlyn Sokol se basan en décadas de vida en Kioto y reflexionan sobre la arquitectura de los famosos monumentos de la ciudad.