Alex John Groza [1] (7 de octubre de 1926 - 21 de enero de 1995) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense de Martins Ferry, Ohio . Como resultado del escándalo de afeitado de puntos del CCNY , Groza fue expulsado de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de por vida en 1951. En la universidad, ganó dos campeonatos de la NCAA como capitán de los Wildcats de la Universidad de Kentucky , y fue dos veces jugador All-NBA para los Olímpicos de Indianápolis antes de que su carrera terminara abruptamente.
Groza creció en Martins Ferry, Ohio y asistió a la escuela secundaria Martins Ferry . Era hermano del futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Lou Groza .
Alex Groza llevó a los Purple Riders a dos temporadas regulares invictas y al torneo estatal de Ohio ambos años, mientras que Martins Ferry terminó 24-1 en 1943 y 26-1 en 1944. En 1944, anotó 628 puntos, incluidos 41 en un juego, y fue nombrado primer equipo All-Ohio. [2]
Groza fue el capitán y centro de los " Cinco Fabulosos " que ganaron los Campeonatos de Baloncesto Masculino de la NCAA de 1948 y 1949 , así como el máximo anotador del equipo de baloncesto olímpico de EE. UU . ganador de la medalla de oro en 1948. [3] [4] Groza fue tres veces All-American y All- SEC , y dos veces Jugador Más Destacado de la Final Four de la NCAA .
Groza fue seleccionado en la primera ronda del draft de la BAA de 1949 por los Indianapolis Jets . [5] Aunque firmó un contrato para jugar con los Jets, más tarde cambió de opinión y firmó con los Indianapolis Olympians de la Liga Nacional de Baloncesto como jugador y copropietario. [6] [7] Con la fusión de la BAA y la NBL para formar la Asociación Nacional de Baloncesto en agosto del mismo año, [8] Groza comenzó su carrera profesional en la nueva liga donde promedió 23,4 puntos por partido en su temporada de novato y fue nombrado Novato del Año de la NBA . Debido a que el premio fue seleccionado por los periodistas de la época, la NBA actualmente no reconoce que Groza haya ganado el premio. Promedió 22,5 puntos por partido durante dos temporadas antes de verse implicado junto con sus compañeros de equipo universitarios Ralph Beard y Dale Barnstable en un escándalo de afeitado de puntos durante la temporada 1948-49 en Kentucky. El presidente de la NBA, Maurice Podoloff, prohibió de por vida a todos los jugadores implicados de la liga.
Como resultado de esta prohibición, Groza se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en terminar su carrera con una temporada en la que promedió al menos 20 puntos por partido (Groza promedió 21,7 puntos por partido durante la temporada 1950-51 ). En la historia de la NBA, solo tres jugadores han tenido promedios de puntuación más altos en sus últimas temporadas en la NBA: Bob Pettit (22,5 puntos por partido en 1964-65 ), Paul Arizin (21,9 puntos por partido en 1961-62 ) y Dražen Petrović (22,3 puntos por partido en 1992-93 ).
Groza, junto con Beard, intentó regresar a fines de 1952 con los Jersey City Titans, anteriormente de la American Basketball League , pero el juez Saul S. Streit les prohibió participar en cualquier actividad deportiva profesional mientras estaban bajo libertad condicional. [9]
Después de que su carrera como jugador terminó, Groza se convirtió en el entrenador de Bellarmine College (ahora Universidad) en Louisville, Kentucky . En 1963, Groza llevó a los Knights a un título de la Conferencia Atlética Intercolegial de Kentucky y fue nombrado entrenador del año de la KIAC. Groza dejó Bellarmine en 1966 para una breve carrera como entrenador y gerente en la Asociación Estadounidense de Baloncesto . Entre 1971 y 1975, Groza entrenó 40 partidos con los Kentucky Colonels y los San Diego Conquistadors y ocupó varios puestos en la oficina principal, incluido el de gerente comercial de los Kentucky Colonels en 1969 y gerente general de los San Diego Conquistadors en 1972 (y, más tarde, entrenador en jefe de San Diego). Groza tuvo un récord de 2-0 como entrenador de los Colonels, pero de 15-23 como entrenador de los Conquistadors después de reemplazar a Wilt Chamberlain en 1974, lo que coloca su récord de carrera como entrenador en 17-23. [10] Fue nombrado gerente general de los Conquistadors de expansión el 8 de agosto de 1972. [11] En 1975, Groza se convirtió en director de desarrollo de jugadores de los San Diego Sails de la ABA. [12] Después de que los Sails cerraron, fue nombrado vicepresidente y gerente general de los San Diego Breakers de la Asociación Internacional de Voleibol el 5 de abril de 1976. [13]
Después de que el equipo se mudó a Houston, Groza permaneció en San Diego, trabajando como gerente de ventas para Reynolds International hasta su muerte. [14]
Alex Groza murió de cáncer en 1995 a los 68 años. Le sobrevivieron su esposa de 42 años, Jean (Watson) Groza, [2] dos hijos, dos hijas y dos nietos. [14]
