Alexander William Lowndes de Waal (nacido el 22 de febrero de 1963) es el director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts . [1] Es una autoridad en materia de hambruna y ha trabajado en el Cuerno de África desde la década de 1980 como investigador y profesional. Fue incluido en la lista de los 100 intelectuales internacionales más influyentes de Foreign Policy en 2008 y de los 29 "pensadores valientes" de Atlantic en 2009 y es el ganador del Premio Huxley del Royal Anthropological Institute en 2024. [2] [3] [4]
Anteriormente, fue miembro de la Iniciativa Humanitaria de Harvard en la Universidad de Harvard , así como director de programas en el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales sobre el SIDA en la ciudad de Nueva York. [5]
De Waal nació en Cambridge , Reino Unido, hijo de Victor de Waal , un sacerdote anglicano, y Esther Aline Lowndes-Moir, una escritora. Asistió a la King's School, Canterbury . [6] Se graduó con una licenciatura en Psicología y Filosofía del Corpus Christi College, Oxford en 1984 y luego recibió un doctorado en antropología social del Nuffield College, Oxford en 1988. [6] [7]
De Waal ha trabajado en el tema de la hambruna desde que comenzó su trabajo de campo para su doctorado en antropología social sobre cómo la gente rural de Sudán comprendía la hambruna y adoptaba estrategias de afrontamiento para intentar sobrevivir a ella. Una versión revisada de su disertación se publicó con el título Famine that Kills: Darfur, Sudan, 1984-1985 [Hambruna que mata: Darfur, Sudán, 1984-1985 ]. [8] Esto influyó en el desarrollo del concepto de hambruna como amenaza a una forma de vida y contribuyó al estudio de las estrategias de afrontamiento y de supervivencia para los medios de vida. También enmarcó la mortalidad por hambruna como resultado de las crisis sanitarias, así como de la inanición en sí .
En la década de 1990, De Waal se centró en la intersección entre las violaciones de los derechos humanos y la hambruna, incluida la censura y el uso de la hambruna como arma de guerra. [9] [10]
Criticó duramente el papel de las organizaciones humanitarias a la hora de restar importancia a la política y la criminalidad de las hambrunas, argumentando que un contrato político contra la hambruna era el camino hacia la prevención de la hambruna. Este fue el tema central de su libro de 1997, Famine Crimes: Politics and the Disaster Relief Industry in Africa (Crímenes de hambruna: política y la industria de socorro en caso de desastre en África) . [11] Este libro influyó en una generación de investigadores, estudiantes y profesionales de la ayuda humanitaria para que pensaran críticamente sobre el papel de los trabajadores humanitarios a la hora de ocultar las razones subyacentes de las hambrunas.
En la década de 2010, de Waal volvió al tema de la hambruna, planteando la pregunta de por qué el número y la virulencia de las hambrunas habían disminuido y qué acciones eran necesarias para abolirlas para siempre. [12] Su artículo 'El fin de la hambruna' en Political Geography fue el ganador del Premio Elsevier Atlas de 2017. [13] [14]
En el momento de la publicación de su libro Mass Starvation: The history and future of famine (Hambruna masiva: la historia y el futuro de la hambruna) , más tarde en 2017, de Waal era más pesimista y señalaba que las hambrunas estaban regresando. [15] Atribuyó esto al creciente uso de la hambruna como arma de guerra, caracterizándolas como "las nuevas hambrunas atroces". Posteriormente, explicó el creciente uso del hambre como arma como producto de la cambiante economía política mundial y un cambio normativo acompañante, más permisivo hacia la hambruna. [16]
Junto con su colega de la World Peace Foundation , Bridget Conley, y el grupo jurídico Global Rights Compliance, de Waal presionó para que se adoptaran medidas legales más enérgicas para exigir cuentas a los responsables del hambre. [17]
De Waal ha expuesto y condenado el uso del hambre como arma en Tigray, Etiopía, Sudán y Gaza. [18] [19]
De Waal se incorporó a Africa Watch (que más tarde pasó a llamarse Human Rights Watch-Africa) en 1989 y escribió informes sobre Sudán, Etiopía y Somalia, incluidos informes sobre el hambre como arma de guerra en esos tres países. Renunció a Africa Watch en diciembre de 1992 en protesta por la decisión de Human Rights Watch de apoyar la Operación Restaurar la Esperanza, que envió tropas estadounidenses a Somalia.
Junto con su colega Rakiya Omaar, que fue despedida como directora de Africa Watch al mismo tiempo, de Waal creó African Rights, una pequeña ONG de derechos humanos en Londres. African Rights fue noticia por su denuncia de violaciones de derechos humanos por parte de las fuerzas internacionales en Somalia. [20]
El abogado militar de las Naciones Unidas para la Operación de las Naciones Unidas en Somalia acusó a De Waal de "apoyar los esfuerzos de propaganda del USC [Congreso Somalí Unido]" cuando estaba investigando un informe titulado "Somalia: abusos de los derechos humanos por parte de las fuerzas de las Naciones Unidas". El informe causó especial controversia en Bélgica, donde el ejército belga primero negó que sus paracaidistas fueran responsables de ningún abuso, y luego admitió que habían ocurrido cuando aparecieron pruebas fotográficas. [21]
African Rights tomó la iniciativa de documentar el genocidio en Ruanda, y publicó un informe titulado Ruanda: muerte, desesperación y desafío , con numerosos testimonios de primera mano pocas semanas después de las atrocidades. Los testimonios fueron recopilados por Rakiya Omaar, que se encontraba en Ruanda y entrevistó a los supervivientes, a veces el mismo día en que escapaban de los genocidas, con la ayuda de De Waal, que se encontraba en Londres.
De Waal continuó trabajando en Sudán, particularmente en el caso entonces desatendido de las Montañas Nuba, organizando la primera misión para documentar los abusos allí, que condujo al informe, Facing Genocide: The Nuba of Sudan , y a un documental de la BBC realizado por la periodista Julie Flint. [22] De Waal reflexionó sobre los desafíos de documentar el genocidio a medida que se desarrolla en un artículo en Boston Review . [23]
En 1998, De Waal abandonó African Rights y fundó una nueva organización, Justice Africa, junto con Tajudeen Abdul-Raheem , Yoanes Ajawin y Paulos Tesfagiorgis . African Rights organizó una serie de conferencias sobre la paz y los derechos humanos en Sudán, incorporando las voces de la sociedad civil al proceso de paz. [24]
Hizo campaña contra la guerra entre Etiopía y Eritrea y patrocinó un caso en el Tribunal Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos contra Etiopía por la expulsión de eritreos. Organizó talleres sobre los desafíos a la paz y la seguridad que enfrenta África. [25]
Al comienzo de la Guerra de Tigray , de Waal y Mulugeta Gebrehiwot publicaron informes sobre la situación en Tigray con respecto a la participación de Eritrea . [26]
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