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Alessandro ( HWV 21), es una ópera compuesta por George Frideric Handel en 1726 para la Royal Academy of Music . El libreto de Paolo Rolli está basado en la historia de La superbia d'Alessandro de Ortensio Mauro . Esta fue la primera vez que las famosas cantantes Faustina Bordoni y Francesca Cuzzoni aparecieron juntas en una de las óperas de Handel. El elenco original también incluía a Francesco Bernardi, conocido como Senesino .
Handel había planeado originalmente que Alessandro fuera su primera contribución a la temporada 1725/1726 de la Royal Academy. Bordoni no llegó a Londres a tiempo para ponerla en escena, por lo que Handel la sustituyó por su propia Scipione en marzo y abril de 1726 hasta su llegada. La ópera se estrenó el 5 de mayo de 1726 en el King's Theatre de Londres [ 1] y fue recibida "con grandes aplausos". [2]
La historia relata el viaje de Alejandro Magno a la India y lo describe menos como un héroe que como un vanidoso e indeciso en cuestiones del corazón. El encanto de la obra y su ligereza de toque la convierten a veces en una obra casi cómica. [3] Más tarde, Handel volvería a tratar el tema de Alejandro en su oda en inglés de 1736, El banquete de Alejandro .
Handel, nacido en Alemania, después de pasar parte de su carrera temprana componiendo óperas y otras piezas en Italia, se estableció en Londres, donde en 1711 trajo la ópera italiana por primera vez con su ópera Rinaldo . Un éxito tremendo, Rinaldo creó una locura en Londres por la ópera seria italiana, una forma centrada abrumadoramente en arias solistas para los cantantes virtuosos estrella. En 1719, Handel fue nombrado director musical de una organización llamada Royal Academy of Music (sin conexión con el actual conservatorio de Londres), una compañía con cédula real para producir óperas italianas en Londres. Handel no solo debía componer óperas para la compañía, sino también contratar a los cantantes estrella, supervisar la orquesta y los músicos, y adaptar óperas de Italia para su presentación en Londres. [4] [5]
Handel había compuesto numerosas óperas italianas para la academia, con distintos grados de éxito; algunas fueron enormemente populares. En febrero de 1726 Handel repuso su Ottone , que había tenido un éxito espectacular en sus primeras representaciones en 1723 y volvió a ser un éxito en su reestreno, con un periódico de Londres informando
Handel tuvo la satisfacción de ver una antigua ópera suya no sólo llenar la sala, lo que no se había hecho desde hacía tiempo, sino que más de trescientas personas fueron rechazadas por falta de espacio. [2]
Como señala el periódico, en aquella época no era habitual que los teatros se llenaran, y los directores de la Royal Academy of Music decidieron aumentar el interés del público trayendo a otra célebre estrella internacional de la ópera, la soprano italiana Faustina Bordoni, para que se uniera a las favoritas londinenses establecidas Francesca Cuzzoni y al castrato estrella Senesino en las representaciones de la compañía. Muchas compañías de ópera en Italia presentaban a dos protagonistas femeninas en una ópera, y Faustina (como se la conocía) y Cuzzoni habían aparecido juntas en representaciones de ópera en varias ciudades europeas sin problemas; no hay indicios de que hubiera ningún resentimiento o mala voluntad entre las dos antes de sus apariciones conjuntas en Londres. [2] [6]
Las tres estrellas, Bordoni, Cuzzoni y Senesino, cobraban honorarios astronómicos y ganaban mucho más dinero con las temporadas de ópera que Handel. [7] La compañía de ópera habría sido consciente de que la historia de las dos princesas enamoradas de Alejandro Magno elegidas para la primera aparición conjunta de las dos prima donnas era familiar para el público de Londres a través de una tragedia de Nathaniel Lee , The Rival Queens, or the Death of Alexander the Great , estrenada en 1677 y revivida a menudo, y es posible que estuvieran fomentando la idea de que las dos cantantes eran rivales. [6] Uno de los agentes que había organizado las apariciones de Faustina en Londres, Owen Swiny , advirtió explícitamente contra la elección del libreto porque probablemente causaría "desorden" en una carta a los directores de la Royal Academy of Music, implorándoles:
nunca consentir en nada que pueda poner a la Academia en desorden, como debe ser, ciertamente, si lo que oigo... se pone en ejecución: me refiero a la ópera de Alejandro Magno; donde debe haber una lucha entre las reinas rivales, por una superioridad. [8]
Las representaciones de Alessandro transcurrieron sin signos de animosidad entre Bordoni y Cuzzoni o sus respectivos partidarios, pero no pasó mucho tiempo hasta que estalló esa tensión entre los dos. Como observó el musicólogo del siglo XVIII Charles Burney sobre la rivalidad Cuzzoni / Faustina, que se agudizó en la época de las representaciones de una ópera posterior de Handel, Admeto :
Parece imposible que dos cantantes de igual mérito puedan pisar el escenario a parte eguale , como que dos personas puedan montar el mismo caballo sin que uno esté detrás. [9]
La Royal Academy of Music se derrumbó al final de la temporada 1728/1729, en parte debido a los enormes honorarios pagados a los cantantes estrella, y Cuzzoni y Faustina abandonaron Londres para realizar compromisos en Europa continental. Handel comenzó una nueva compañía de ópera con una nueva prima donna, Anna Strada . Uno de los libretistas de Handel, Paolo Rolli , escribió en una carta (el original está en italiano) que Handel dijo que Strada "canta mejor que los dos que nos han dejado, porque uno de ellos (Faustina) nunca lo agradó en absoluto y le gustaría olvidar al otro (Cuzzoni)". [10]
Alessandro (Alejandro Magno) está en plena batalla sitiando la ciudad india de Oxidráca. A pesar de las numerosas victorias que ha obtenido en otros lugares, los defensores de la ciudad consiguen vencer a su ejército y él corre peligro personal cuando es rescatado por su general Clito ( Clitus el Negro ), príncipe de Macedonia.
En el campamento de Alejandro, dos princesas, ambas enamoradas de Alessandro, están muy preocupadas por su seguridad: Lisaura, una princesa de Escitia, y Rossane ( Roxana ), una princesa tomada prisionera por Alessandro en su campaña anterior en Persia. Las princesas rivales están atormentadas por los celos porque Alessandro parece incapaz de decidir a cuál de ellas prefiere. El rey indio Tassile, cuya vida Alessandro salvó y cuyo trono restauró, trae la buena noticia a las princesas de que Alessandro está a salvo e ileso. Ambas damas están muy contentas con la noticia, lo que entristece a Tassile, ya que está perdidamente enamorado de la princesa Lisaura.
En el templo de Júpiter, Alessandro da gracias por otra gloriosa victoria, pero su aparente invencibilidad se le ha subido a la cabeza. Anuncia que es un dios, hijo del divino Júpiter, y ordena que se le rinda culto como tal. El general Clito protesta por este sacrilegio, enfureciendo a Alessandro, quien ordena la ejecución de Clito, pero finalmente cede a las súplicas de las princesas para que muestren piedad.
Alessandro, que encuentra cautivas a ambas princesas, todavía no puede decidirse por una de las dos. Las anima a ambas por igual, lo que las vuelve locas. Rossane, una cautiva, hace súplicas conmovedoras a Alessandro para que la libere y muestre su magnanimidad. Alessandro duda en hacerlo, temiendo que ella lo abandone, pero finalmente acepta liberarla de su esclavitud.
Mientras tanto, el general Leonato y otros oficiales de Alessandro están horrorizados por su aparente descenso a la megalomanía insana y conspiran para asesinarlo.
En el cuartel de Alessandro, éste anuncia a los generales reunidos que pretende repartirse entre ellos los vastos territorios que ha conquistado y entregarlos todos. Su condición de dios viviente al que hay que adorar le basta. El general Clito se ve obligado una vez más por su conciencia a denunciar tal arrogancia, por lo que Alessandro está a punto de atravesarlo con su espada, pero de repente, como parte de un complot de los conspiradores, el techo se derrumba. Milagrosamente, nadie resulta herido, lo que no hace más que reforzar la convicción de Alessandro de que es amado por los dioses. Alessandro ordena a su adulador seguidor Cleone que lleve a Clito a la cárcel.
Rossane ha oído hablar del intento de asesinato de Alessandro y cree que ha tenido éxito. Llora y se lamenta desesperada, y Alessandro, al oírlo, se conmueve profundamente por tanta devoción y decide que ella será la mujer de su elección. Apenas se lo ha dejado claro cuando el rey Tassile trae la noticia de que el pueblo de Oxidraca, que parecía finalmente conquistado, está organizando una revuelta. Alessandro se apresura a luchar, dejando a Rossane una vez más rezando ansiosamente por su seguridad.
El general Leonato libera a Clito de la prisión y en su lugar encierra a Cleone, pero Cleone también es liberado por sus partidarios. Los conspiradores están decididos a librar una guerra abierta contra su antiguo líder, Alessandro, y lideran a gran parte de su ejército en un motín. Cleone está al tanto de este complot e informa a Alessandro.
Alessandro, que ha decidido tomar a Rossane como esposa, le comunica la noticia con delicadeza a la princesa Lisaura, explicándole que no es lo suficientemente bueno para ella y que el rey Tassile, su mejor amigo, la ama y que no debe impedir que Tassile convierta a Lisaura en su reina. Tassile está muy contento.
Los conspiradores y el ejército amotinado se lanzan a la batalla contra Alessandro, pero el rey Tassile lo apoya con sus tropas y los conspiradores son derrotados. Piden clemencia, que Alessandro concede generosamente. Alessandro se casará con Rossane, Tassile tendrá a Lisaura, todos son perdonados y alaban la magnanimidad del gran héroe. [6] [13]
Después de la obertura, la ópera comienza con una entusiasta música de batalla con trompetas y tambores. Handel es muy cuidadoso en dar a las dos protagonistas las mismas oportunidades; hacen sus entradas simultáneamente y tienen un número igual de arias y un dúo juntas. [14] Handel diferencia entre las dos princesas a través de su música; a Lisaura se le da una música melancólica y expresiva con una calidad pensativa y melancólica, mientras que la música para Rossane la retrata como intrigante y animada con una escritura vocal de enormes exigencias virtuosas. [15] Para Paul Henry Lang , la música de amor de Rossane en el segundo acto mientras espera a Alessandro es "Handel en su mejor momento idílico-pastoral". [16]
La ópera está orquestada para dos flautas dulces, dos oboes, fagot, dos trompetas, dos trompas, cuerdas y continuo (violonchelo, contrabajo, laúd, clavecín).
Alessandro fue un rotundo éxito, con una serie de trece representaciones, que habrían sido mayores si Senesino no se hubiera indispuesto y hubiera tenido que cancelar más. [15] Lady Sarah Cowper se quejaba en una carta de que era difícil conseguir entradas. [17] Handel reactivó la obra en sus temporadas de 1727 y 1732. [12] Horace Walpole recordó años después que en la representación que vio, durante la escena de apertura que representa el asedio de Oxidraca, Senesino "se olvidó tanto de sí mismo en el calor de la conquista, que clavó su espada en una de las piedras de cartón de la muralla de la ciudad y la llevó triunfante ante él". [17]
Al igual que todas las óperas serias barrocas, Alessandro no se representó durante muchos años, pero con el resurgimiento del interés por la música barroca y la interpretación musical históricamente informada desde la década de 1960, Alessandro , como todas las óperas de Handel, recibe representaciones en festivales y teatros de ópera en la actualidad. [18] Entre otras representaciones, Alessandro se produjo en el Badisches Staatstheater Karlsruhe en 2012, [19] en el Palacio de Versalles como parte del Festival de Versalles en mayo y junio de 2013, [20] y en el Festival de Atenas también en 2013. [21]
Notas
Fuentes
