Alexander Nikiforovich Popov ( ruso : Александр Никифорович Попов 1840 - 18 de agosto de 1881) fue un químico orgánico ruso. Enseñó química en la Universidad de Kazán y en la Universidad de Varsovia. Descubrió lo que ahora se llama Regla de Popov (o Regla de Popoff), que establece que en la oxidación de una cetona asimétrica, se produce la escisión del enlace C-CO de modo que se retiene el grupo alquilo más pequeño.
Popov nació en Vitebsk , donde su padre era oficial militar. Estudió en la Universidad de Kazán y asistió a las conferencias de química de AM Butlerov . Se graduó en 1865 y trabajó como asistente de laboratorio químico y en 1868 obtuvo una maestría y se convirtió en profesor en la Universidad de Varsovia. En 1871 se fue a trabajar a Bonn con August Kekulé y EK Theodor Zinkce . Fue durante este período que estableció la llamada Regla de Popov sobre la oxidación de homólogos de benceno dirigida al átomo de carbono unido directamente al anillo. Recibió un doctorado en 1872 por su trabajo sobre la oxidación de cetonas. Identificó un orden de estabilidad de los radicales basándose en su examen de la oxidación de cetonas asimétricas, que se ha denominado regla de Popov. Sirvió en la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) . Introdujo el uso de dicromato de potasio (K 2 CrO 7 ) y ácido sulfúrico como reactivo de oxidación en el análisis orgánico. [1] [2]