Alexander Seton, primer conde de Dunfermline (1555-1622) fue un abogado, juez y político escocés. Se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal de Sesiones de 1598 a 1604, Lord Canciller de Escocia de 1604 a 1622 y Lord Alto Comisionado del Parlamento de Escocia .
Nacido en el palacio de Seton , East Lothian , era hijo de George Seton, séptimo Lord Seton , e Isobell Hamilton. Los Seton siguieron siendo una familia católica romana después de la Reforma escocesa de 1560 y continuaron apoyando a María, reina de Escocia , después de su abdicación y exilio en Inglaterra. [1]
Alexander Seton fue educado en el Colegio Alemán y Romano de Roma desde junio de 1571 hasta diciembre de 1578. [2] Alexander fue notado aprendiendo italiano y ciencia (filosofía) en Roma por Baptista da Trento en 1577 en una carta que describía complots para casar a Isabel I de Inglaterra con el conde de Leicester y reinstalar a María en Escocia. [3] El historiador de la familia, el vizconde Kingston , escuchó que era experto en matemáticas, heráldica y arquitectura, y podría haber sido nombrado cardenal si se hubiera quedado en Roma. [4] Un diplomático veneciano, Giovanni Carlo Scaramelli , escuchó que el Papa Gregorio XIII había subvencionado el estudio de Seton en Roma, y que Seton tenía un doctorado de la Universidad de Bolonia . [5]
En 1583, Alexander Seton se unió a la embajada de su padre en Francia. William Schaw , el maestro de obras de la Corona de Escocia, fue su compañero. Partieron de Leith en el barco de Andrew Lamb. [6] Según el jesuita Robert Parsons , Lord Seton consideró en algún momento enviar al joven Alexander de regreso a Escocia como su representante. [7]
Alexander se convirtió en consejero privado en 1585 y fue designado Lord of Session como Lord Urquhart en 1586. Ascendió a Lord Presidente del Tribunal de Sesiones y fue creado Lord Fyvie el 4 de marzo de 1598. [8] Desde julio de 1593 dirigió un consejo convocado para administrar las propiedades de Ana de Dinamarca , [9] y ella lo nombró 'alguacil y juez de la realeza de Dunfermline en ambos lados de Forth el 15 de febrero de 1596. [10] En diciembre de 1596, Richard Douglas escribió que la madre de Seton era una gran favorita de Ana de Dinamarca, y que ella "gobierna al rey su marido" como explicación de sus promociones. [11]
En esa época, el rey Jaime I tuvo dificultades para financiar las dos casas reales y, años después, escribió que Seton había bromeado diciendo que su "casa no podía mantenerse con epigramas ", es decir, que las buenas palabras por sí solas no bastarían para recaudar dinero. [12]
Mientras tanto, los jesuitas como William Crichton vieron a Seton y Lord Home como importantes cortesanos católicos y una ruta hacia el rey y la reina, mientras exploraban la idea de Jacobo VI como futuro rey de Inglaterra . Crichton presentó a un católico inglés, Nicholas Williamson , a un estudiante de Douai , David Law. Crichton pretendía que Law presentara a Williamson a Seton, pero ambos fueron capturados en marzo de 1595 cerca de Keswick y encarcelados en Londres. [13]
A finales de agosto de 1596, según James Melville , el rey organizó una Convención de los Estados en el Palacio de Falkland , en la que participaron los aliados de los condes que habían perdido el título. Alexander Seton pronunció un discurso como los de Coriolano o Temístocles , en el que pedía la reinstalación de estos condes para fortalecer el país. La referencia a Temístocles, que habló a los atenienses sobre el poder naval, tal vez se refiera al gran almirante de Escocia que había perdido el título , Francis Stewart, quinto conde de Bothwell . [14]
El 7 de noviembre de 1598 fue nombrado burgués, hermano del gremio y preboste de Edimburgo . En marzo de 1598 recibió vino español y de Burdeos, probablemente para el banquete de Ulrik , el hermano menor de Ana de Dinamarca en la corte de Riddle . Otras notas en los registros de la ciudad incluyen una docena de antorchas suministradas por un fabricante de cera para el bautismo de la princesa Margarita en abril de 1599, y otra docena para el bautismo del príncipe Carlos . [15]
Seton fue considerado como una de las mentes jurídicas más brillantes de la época y se convirtió en asesor de Jacobo VI y tutor y guardián del Príncipe Carlos en el Palacio de Dunfermline . [16]
Tras la muerte de la reina Isabel , Ana de Dinamarca fue al castillo de Stirling con la esperanza de recoger a su hijo, el príncipe Enrique . La hermana de Alexander Seton, Lady Paisley, estaba entre sus compañeras ese día. [17] Durante unas acaloradas discusiones en el castillo, Ana de Dinamarca sufrió un aborto espontáneo. [18] [19] Como miembro del Consejo Privado , Seton fue con otros a Stirling en mayo de 1603 para discutir e investigar la controversia. [20] Seton escribió al rey Jaime en Londres aconsejándole que tratara a la reina con cuidado, escribiendo: "la medicina y la medicina requieren un lugar más importante con Su Majestad en la actualidad que las conferencias sobre economía y política". [21]
Después de la Unión de las Coronas , cuando la familia real escocesa se trasladó a Londres, Seton permaneció en el comité que supervisaba los ingresos escoceses de Ana, mientras que Jacobo VI fue a Inglaterra y el infante Carlos permaneció con Seton y su esposa Grizel Leslie en el Palacio de Dunfermline . [22]
El 14 de marzo de 1604, Seton escribió a Robert Cecil sobre el tema de la unión y la opinión en Escocia;
"Esta unión es lo que más conmueve a los corazones y a los discursos de todos los hombres en este momento. No encuentro aquí nada que valga la pena, pero sí un gran placer de corazón por aceptarla en general; algunos sospechan que las condiciones particulares pueden engendrar mayores dificultades. Espero que la sabiduría del Príncipe, que es a la vez la base y la piedra angular de esta feliz unión, con la ayuda de ustedes y de otros hombres sabios, supere todas esas dificultades; así como también creo que no puede haber ninguna condición particular deseada para el bienestar (república) de una de las naciones, sino que debe ser beneficiosa para la otra, ni nada perjudicial para una, sino que debe ser perjudicial para la otra, aunque sólo sea por la distracción de su debida concordia, que los hombres sabios considerarán de mayor importancia, y ningún particular puede ser sutilmente engañado (introducido). Esto es todo lo que puedo escribir sobre nuestros pensamientos aquí; no dudo de que también allí hay diversas aprensiones". [23]
En 1604, fue nombrado Lord Canciller de Escocia, y en 1605 fue creado conde de Dunfermline . Alexander Seton trajo al príncipe Carlos, duque de Albany , a Inglaterra en agosto de 1604. [24] Había un gran séquito, y John Crane escribió desde Worksop Manor al alcalde de Leicester pidiéndole que preparara un alojamiento con 12 camas, una cocina y 7 toneles de cerveza. Se alojaron en la casa de Leicester de William Skipwith . Luego fueron a Dingley , la casa de Thomas Griffin . [25]
Seton permaneció en Londres hasta enero de 1605, coincidiendo con la visita de Ulrik, duque de Holstein , y realizó una visita a las armerías de la Torre de Londres . En Whitehall , el vizconde Cranborne hizo arreglos para que leyera el Tratado de Greenwich original , que había conducido a la guerra de Rough Wooing en 1543, y otros documentos. Seton devolvió los documentos históricos a Cecil el 3 de noviembre. [26]
Alexander Seton regresó a Escocia con una pensión de 200 libras para recompensar su manutención del príncipe Carlos, nombrado duque de York la Duodécima Noche , y sus gastos por sus «esfuerzos en la Unión» que ascendían a 200 libras al año. [27] Se había hecho amigo del embajador veneciano en Londres, Zorzi Giustinian , quien le envió panfletos sobre la política veneciana. [28]
Seton mantuvo correspondencia con el canciller de Inglaterra , Lord Ellesmere . Su carta del 30 de octubre de 1606 menciona la peste en Escocia, que había estado presente en Edimburgo durante cuatro años y, aunque el brote no era vehemente en ese momento, interfería con las sesiones de los tribunales de justicia. La peste era peor en Ayr y Stirling y 2.000 personas habían muerto en los últimos dos meses. [29]
Después de la muerte de George Home, primer conde de Dunbar , Seton fue nombrado guardián del palacio de Holyrood y del parque y los jardines, con poder para nombrar jardineros para los patios norte y sur y el pequeño jardín. [30]
En 1609 estaba de nuevo en Inglaterra. Henry Yelverton había caído en desgracia ante el rey. Un tal señor Dummond, quizá John Drummond de Hawthornden , le aconsejó que solicitara la ayuda de Arbella Stuart para conseguir el apoyo de Alexander Seton. Seton presentó debidamente la petición de Yelverton al rey Jaime I durante su avance en Hinchingbrooke . [31]
En 1611 ayudó a un relojero francés, Nicolás Foucanote, a establecerse en Edimburgo. Había servido a Enrique IV de Francia y llegó a Londres pidiendo ayuda a Ana de Dinamarca, quien lo envió a Seton. Seton lo ayudó a convertirse en burgués de Edimburgo al concertar su matrimonio con Elizabeth Robesoun, hija de John Robesoun de Leith, burgués de Edimburgo, que había sido carnicero y proveedor de alimentos para las casas reales. [32]
Seton tenía un alojamiento oficial en el palacio de Holyrood y también alquilaba propiedades en High Street, incluida Riddle's Court . En julio de 1614, su esposa preparó una habitación de invitados en Holyrood para Elizabeth Schaw , la esposa de John Murray, el camarada , pero ella había elegido quedarse en otro lugar. [33]
En febrero de 1616, volvió a Londres y vio a Ana de Dinamarca en Greenwich, a quien escribió que le había hablado con la misma familiaridad que antes, aunque ella estaba enferma y se quedaba en su dormitorio. Pensaba que los escoceses habían quedado al margen de los asuntos gubernamentales, ya que "somos poco más que cifras ociosas aquí". [34] Seton recibió tratamiento médico del médico de la corte, Théodore de Mayerne . [35]
Más tarde, en 1616, en preparación para la visita real a Escocia, el Consejo Privado de Escocia le pidió que declarara lo que quedaba de la colección de tapices reales escoceses en el palacio de Dunfermline. Afirmó que había 10 piezas "de tapices antiguos y desgastados de la historia de Eneas , la historia de Troya y la historia de la Humanidad". [36]
Su actitud humanista moderna y neoestoica quedó demostrada por su enérgica defensa de Geillis Johnstone, acusado de brujería en 1614. [37] [38]
Un retrato de su esposa Margaret Hay, pintado por Marcus Gheeraerts el Joven en 1615, se encuentra en la Galería de Arte Público de Dunedin . Parte de un techo pintado que lleva su monograma y heráldica de Pinkie House se exhibe en el museo Huntly House de Edimburgo : su galería larga pintada aún se conserva en Pinkie House, ahora Loretto School . El historiador de la familia escribió sobre Pinkie House: "Construyó una casa noble, valientes diques de piedra alrededor del jardín y los huertos, con otras políticas encomiables". [39]
En su testamento de 1622, Seton ordenó al conde de Winton y a su hermano Sir William Seton que completaran sus obras de construcción en Pinkie. Se les pidió que "tuvieran la autoridad de ver la obra nueva en Pinkie en el patio interior de la casa y que la casa nueva fuera techada, y que esta nueva obra comenzada por mí fuera perfecta en todos sus aspectos y construida con todos los materiales hasta su terminación final... según mi intención y mi mente declarada a Alexander Ingillis de Rottinraw, mi sirviente, y tal como está escrito en el plano de la misma". [40]
La galería de Pinkie es una bóveda de madera sencilla y la pintura se subdivide en compartimentos llenos de emblemas y lemas. El tema general puede haber sido celebrar la Unión de las Coronas . [41] La pintura no fue del gusto de las generaciones posteriores; en 1668, John Lauder de Fountainhall vio la galería y otras pinturas que ya no sobreviven y escribió que Seton había "sido muy pretencioso en bonitos lemas y dichos, de los que están llenos las paredes y los techos de todas las habitaciones, llenos de buena moralidad, aunque un tanto pedante". [42]
Los arqueólogos han descubierto partes de su jardín en Fyvie. [43] Seton también tenía un alojamiento en Edimburgo, y en julio de 1597 Jacobo VI celebró una larga audiencia con el embajador Robert Bowes en este jardín. [44] Alquiló alojamiento de John MacMorran , probablemente en Riddle's Court en Lawnmarket.
Su testamento incluye tapices de "retratos y trabajos forestales" y cortinas y tapices de cuero dorado, casi tan valiosos como su biblioteca en Fyvie y Pinkie. [45] Entre sus joyas personales se incluyen dos "cuernos" o etiquetas engastadas con 77 diamantes y 2 rubíes; la joya llamada Orfeo con 20 diamantes y 25 rubíes; un cisne de oro engastado con 40 diamantes; 2 rubíes y una perla; un grifo (el escudo de Seton) engastado con un rubí y un zafiro; una cruz de oro, una imagen de la Virgen María y un palillo de dientes de oro. [46]
Se conserva un catálogo de una parte de su biblioteca en Pinkie. [47] En 1599, Robert Pont, el padre del cartógrafo Timothy Pont, dedicó su libro, A Newe Treatise of the Right Reckoning of Yeares and Ages of the World , a Alexander Seton. La dedicatoria situó a Seton como un " mecenas escocés excepcional de esta tierra". En 1617, John Napier de Merchiston dedicó su Rabdologiae seu Numerationis per virgulas libri duo a Seton. El libro describe el método de multiplicación utilizando varillas llamadas " huesos de Napier ", y su dedicatoria en latín reconoce la ayuda de Seton como el "ilustre mecenas escocés". [48]
Alexander Seton también encargó la tumba de su amigo el arquitecto William Schaw en la Abadía de Dunfermline . [49]
Después de 15 días de enfermedad, Alexander Seton murió el domingo 16 de junio de 1622 en Pinkie. Su sobrino, el conde de Winton , había pasado 12 días sin dormir a su lado. [50]
El 19 de junio su cuerpo fue llevado en barco a través del Forth hasta su casa en la bahía de Dalgety , cerca de Dunfermline. Fue enterrado en su cripta en la iglesia de Dalgety , el 9 de julio de 1622. Un manuscrito describe en detalle la elaborada procesión desde la casa (demolida hacía tiempo) hasta la iglesia, que incluyó a su maestro de cuadras John Menzies de Carlops cabalgando con armadura completa, y su maestro de la casa John Drummond con una bandera negra, conocida como el "gumpheon del estado", pintada con una calavera y lágrimas. [51] John Spottiswoode , arzobispo de St Andrews , dio el sermón. [52]
El conde de Melros escribió al cortesano John Murray de Lochmaben el 19 de junio, discutiendo la dificultad de encontrar un administrador sustituto, escribiendo: "Muchos son capaces de servir en el tenis, en la cuerda, pero no son aptos para la casa". [53]
Alexander Seton se casó primero con Lilias Drummond, hija de Patrick Drummond, tercer Lord Drummond , sus hijos fueron;
Alexander Seton se casó en segundas nupcias en 1601 con Grizel Leslie, hija de James Leslie, maestro de Rothes , [55] sus hijos fueron:
Alexander Seton se casó en tercer lugar, alrededor de 1607, con Margaret Hay (1592-1659), hija de James Hay, séptimo Lord Hay de Yester .
La viuda de Seton, Margaret Hay, se casó con James Livingstone, Lord Almond y conde de Callendar , en 1633. [57]