Alessandro Franchi (25 de junio de 1819 - 31 de julio de 1878) fue un cardenal y arzobispo italiano .
Su padre era notario . Estudió en el Pontificio Seminario Romano , donde obtuvo el título de Doctor en Teología en 1841, seguido del título in utroque iure en la Universidad La Sapienza de Roma . En 1842 fue ordenado sacerdote y acogido bajo el patrocinio de Luigi Lambruschini , cardenal secretario de Estado .
En 1848, durante la Primera Guerra de Independencia de Italia , fue seleccionado para formar parte de una delicada misión diplomática ante el emperador Fernando I ; un intento infructuoso de convencer al emperador de que debía renunciar a los territorios de los Habsburgo en Italia. Cinco años más tarde, sirvió brevemente como encargado de negocios en Madrid. En 1856, se convirtió en obispo titular de Tesalónica . Más tarde, ese mismo año, fue ordenado obispo por el papa Pío IX .
También fue nombrado Nuncio Apostólico de la ciudad de Florencia, que entonces era la capital del Gran Ducado de Toscana . En esa capacidad, se opuso a los esfuerzos unificadores del conde Camillo Cavour . Después de la expulsión del Gran Duque Fernando IV , el Gran Ducado pasó a formar parte del Reino de Cerdeña , por lo que Franchi regresó a Roma y fue nombrado Secretario de Asuntos Eclesiásticos.
En 1868 regresó a Madrid, esta vez como Nuncio Apostólico, pero estuvo allí menos de un año cuando fue expulsado tras la Revolución Gloriosa . Después de eso, participó en la preparación del Primer Concilio Vaticano . Cuando la proclamación de la infalibilidad papal provocó un cisma en la Iglesia católica armenia , fue enviado a Estambul para convencer al sultán Abdulaziz de que la posición del Vaticano era correcta y asegurar que el patriarca Antonio Petros IX Hassun también fuera reconocido como infalible. Gracias a la ayuda de Mehmed Emin Âli Pasha , el Gran Visir , pudo lograr ese objetivo, pero la muerte del visir impidió que el acuerdo se aplicara formalmente.
Fue creado cardenal el 22 de diciembre de 1873 y, al mes siguiente, recibió el título de " Santa María en Trastevere ". En 1875 fue nombrado Prefecto de "Propagande Fide" (hoy Congregación para la Evangelización de los Pueblos ).
En el cónclave celebrado tras la muerte de Pío IX, fue partidario del cardenal Pecci, que fue elegido y tomó el nombre de León XIII . Franchi fue nombrado entonces cardenal secretario de Estado y siguió una línea moderada. Ya había hecho algunas gestiones diplomáticas con Baviera y Prusia cuando murió repentinamente, a causa de malaria (aunque algunos sospecharon que se había envenenado).
