Aleck William Bourne (4 de junio de 1886 - 30 de diciembre de 1974) fue un destacado ginecólogo y escritor británico, conocido por su juicio de 1938, un caso histórico, en el que fue procesado por interrumpir el embarazo de una víctima de violación de 14 años. . Posteriormente fue acusado de provocar un aborto ilegal, pero fue absuelto. Más tarde se convirtió en un activista antiaborto .
Nacido en 1886, hijo único de WC Bourne en Barnet , Bourne se educó en la Rydal School y en el Downing College de Cambridge, donde, en 1908, recibió un Tripos de Ciencias Naturales de primera clase . Con una beca universitaria superior, ingresó en el St Mary's Hospital en 1908 y obtuvo el título de MRCS , LRCP en 1910. Obtuvo un MB, BCh , (Cambridge) y un FRCS (Inglaterra) al año siguiente). [1] De 1910 a 1914 fue residente y posteriormente ocupó otros cargos en los hospitales St Mary's, Queen Charlotte's y Samaritan . [1] En 1912, se casó con Bessie Hayward, la hija mayor de GW Hayward, con quien tuvo tres hijas.
Mientras estuvo en Queen Charlotte's, en cooperación con el profesor JH Burn, publicó artículos de investigación sobre la acción del útero durante el parto y en respuesta a diversos fármacos. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, de 1914 a 1917, Bourne se alistó en el ejército británico y se desempeñó como especialista quirúrgico en el 17º Hospital General de Egipto y el 2º Hospital General de Francia. [1] Después de la guerra, construyó una exitosa práctica de consultoría en obstetricia y ginecología . En 1929, fue elegido miembro fundador del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos y, fundando su museo en 1938, se desempeñó como curador de su museo, que desarrolló considerablemente durante los años siguientes. [2] En 1934 fue nombrado cirujano obstétrico consultor en el Hospital St Mary. [1]
Apasionado de la navegación a vela y de los cruceros en alta mar, fue miembro de varios clubes náuticos durante la década de 1930 y, en 1933, ganó la copa del Royal Corinthian Yacht Club al mejor crucero del año. [3]
El 14 de junio de 1938, Bourne fue arrestado después de realizar una operación gratuita en el Hospital St Mary's para interrumpir el embarazo de seis semanas de una niña de 14 años que había sido agredida sexualmente por cinco soldados británicos fuera de servicio, guardias del Royal Horse Guards , en un cuartel de Londres. [4] Ella había asistido por primera vez al Hospital St. Thomas , pero un médico la despidió, quien pensó que "podría estar embarazada de un futuro primer ministro" [5] [6] y "que de todos modos las chicas siempre engañan a los hombres". " [6] Juzgado en el Tribunal Penal Central en julio de 1938, Bourne fue absuelto del cargo de provocar abortos. Posteriormente, The Lancet elogió sus acciones como "un ejemplo de conducta desinteresada en consonancia con las más altas tradiciones de la profesión". [7]
Su defensa se basó en la Ley de (preservación) de la vida infantil de 1929 en la que, según la legislación británica, la única justificación reconocida para la interrupción de un embarazo era si la vida de la mujer estaba en peligro. Su defensa fue que si bien no existía peligro directo para su vida, la interrupción del embarazo estaba justificada por los riesgos para su salud física y mental. [4] Le dijo al tribunal que no podía "trazar una línea entre el peligro para la vida y el peligro para la salud; si uno esperaba que hubiera peligro para la vida, la mujer ya no tendría asistencia". [6] Si el tribunal reconociera que esto es un riesgo legítimo, entonces entraría dentro de las excepciones a los abortos de la Ley (preservación) de la vida infantil, lo cual hicieron.
Como presidente de la Sección de Obstetricia y Ginecología de la Royal Society of Medicine de 1938 a 1939, Bourne escribió más tarde varios libros importantes, entre ellos A Synopsis of Midwifery and Gynecology , Recent Advances in Obstetrics and Gynecology con Leslie Williams y fue coeditor de Práctica británica de obstetricia y ginecología con Sir Eardley Holland. Bourne, defensor de la medicina estatal, expresó sus opiniones en Health of the Future (1942), que llamó mucho la atención sobre el tema en el campo médico. Después de la Segunda Guerra Mundial , Bourne defendió la admisión de mujeres estudiantes en St Mary's. [1] Continuaría sirviendo como ginecólogo consultor en el St Mary's Hospital y en el Samaritan Hospital for Women, así como como cirujano obstétrico consultor en el Queen Charlotte's Hospital antes de su eventual jubilación en 1951. En 1966, Bourne se convirtió en miembro fundador de la Society for la Protección de los niños por nacer , que se organizó en oposición a la Ley sobre el aborto de 1967 e hizo una campaña activa, aunque sin éxito, contra la ley. [8] En sus memorias, Bourne escribió:
Quienes abogan por una amplia flexibilización de la ley [contra el aborto] no tienen idea de los muchísimos casos en los que una mujer que, durante los tres primeros meses, hace un llamamiento apasionado para que su embarazo "termine" más tarde, cuando nace el bebé, agradece de hecho que no lo hayan matado cuando aún era un embrión. Durante mis largos años en la práctica he recibido muchas cartas de la más profunda gratitud por negarme a acceder a una apelación temprana. [9]
Su retiro fue activo; Continuó ejerciendo la práctica privada junto con sus intereses en la jardinería, la lectura, los viajes y la escritura. Murió el 27 de diciembre de 1974, a los 88 años. [1]
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