John Merton Aldrich (28 de enero de 1866 - 27 de mayo de 1934) fue un entomólogo estadounidense . Aldrich fue curador asociado de insectos en el Museo Nacional de Estados Unidos . Se le considera uno de los entomólogos más prolíficos en el estudio de las moscas . [1]
John Merton Aldrich nació en Rochester, Minnesota , el 28 de enero de 1866. [2] Cuando tenía quince años, se mudó con su familia a una granja en Dakota del Sur. Se matriculó en la Universidad Estatal de Dakota del Sur y se graduó en 1888, un año antes porque el rector de la universidad quería tener una promoción ese año. [3] Estudió entomología brevemente con Otto Lugger en la Universidad de Minnesota y luego comenzó a trabajar en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Dakota del Sur con el entendimiento de que continuaría estudiando entomología en el invierno. En 1889 se matriculó en la Universidad Estatal de Michigan y estudió con el entomólogo Albert J. Cook . Cook sugirió que centrara sus estudios en un solo orden de insectos; Aldrich siguió su consejo y centró su carrera en Diptera (moscas). En 1891, Aldrich obtuvo una maestría de la Universidad Estatal de Dakota del Sur. [1] [2]
En 1892, Aldrich viajó a la Universidad de Kansas , donde se hizo amigo de Samuel W. Williston, quien le prestó dinero y lo animó a quedarse en su casa. La Universidad otorgó a Aldrich una segunda maestría y en 1893 dejó Kansas para convertirse en el primer profesor de zoología en la Universidad de Idaho . En Idaho trabajó en entomología económica mientras se centraba en las moscas. Comenzó a reunir su obra más importante, Catálogo de dípteros norteamericanos , publicado por el Smithsonian en 1905. Su catálogo describía 8.300 moscas y fue considerado un estudio histórico de los dípteros en América. En 1893, se casó con Ellen J. Roe de Brookings, Dakota del Sur, pero después de sólo cuatro años de matrimonio, su esposa y su hijo pequeño murieron. En 1905 se volvió a casar con Dell Smith de Moscú, Idaho. [1] [2]
En 1906, Alderich se tomó un año sabático para asistir a la Universidad de Stanford, donde presentó su catálogo como tesis doctoral y obtuvo un doctorado. en 1907. Cuando regresó a Idaho descubrió que un incendio había destruido la universidad. Afortunadamente para Aldrich, había almacenado su biblioteca personal y sus colecciones de insectos fuera del campus. [2]
Aldrich continuó trabajando en la Universidad de Idaho durante otros seis años. En 1913 se vio envuelto en la política académica y fue despedido junto con otros cuatro profesores por acusar al rector de la universidad de incompetencia. Más tarde, un biógrafo calificó el despido como "una interferencia escandalosa e injustificada". [2] Aldrich tenía reputación nacional como un entomólogo talentoso y rápidamente fue contratado en la Oficina de Entomología del USDA y destinado en Lafayette, Indiana. Allí pasó los siguientes cinco años estudiando las plagas agrícolas de los cereales cultivados. También escribió una importante monografía sobre los Sarcófagos y los Aliados en América del Norte (1916). [4]
Después de la muerte de Frederick Knab en 1918, Aldrich se convirtió en curador asociado de insectos y custodio de dípteros en el Museo Nacional de los Estados Unidos en Washington, DC, cargo que ocupó hasta su muerte [1] [4]
A lo largo de su carrera, Aldrich fue un prolífico coleccionista de insectos y era conocido por su capacidad para encontrar especies raras. Coleccionó ampliamente en el oeste de Estados Unidos, Alaska, Canadá, Europa y Guatemala. Muchos de sus especímenes eran nuevos para la ciencia. Su experiencia convirtió al Museo Nacional en un centro de estudios sobre los dípteros del Nuevo Mundo. En 1928, Aldrich presentó al museo su colección de más de 45.000 especímenes y más de 4.000 especies nombradas. También donó al museo un fichero catalogado de literatura norteamericana sobre estos ejemplares. Su colección es una de las colecciones generales de dípteros más importantes del Museo Nacional. [2] [5]
Aldrich participó activamente en la Iglesia Unitaria-Universalista All Souls en Washington, DC, donde impartió clases de religión. Cofundó la Fundación Thomas Say. [1] Se desempeñó como curador y custodio en el Museo Nacional de los Estados Unidos hasta su muerte en 1934. Sus colecciones de archivos se conservan en los Archivos de la Institución Smithsonian . [4] Murió repentinamente el 27 de mayo de 1934. Fue enterrado en Moscú, Idaho. [1]
