Aldersley Junction ( referencia de cuadrícula SJ902011 ) es el nombre del cruce de canales donde el canal principal de Birmingham termina y se encuentra con el canal de Staffordshire y Worcestershire cerca de Oxley , al norte de Wolverhampton , West Midlands , Inglaterra . Se inauguró en 1772.
El canal de Staffordshire y Worcestershire se inauguró en abril de 1772, conectando Great Haywood Junction en el canal de Trent y Mersey con Stourport en el río Severn . [1] El canal de Birmingham fue autorizado por una ley del Parlamento con fecha del 24 de febrero de 1768. Iría desde Birmingham hasta la línea principal de Staffordshire y Worcestershire en Autherley, que también se conocía como Aldersley en ese momento. Una cláusula inusual en la ley preveía que el canal de Staffordshire y Worcestershire construyera la unión entre los dos canales por sí mismo, si la compañía de Birmingham no lo completaba dentro de los seis meses posteriores a la apertura de su canal. También podían cobrar a la compañía de Birmingham el costo total de la construcción. [2]
La compañía de Birmingham no perdió tiempo en abrir la ruta desde Birmingham a Wednesbury , donde había minas de carbón, [3] pero, en opinión de Staffordshire y Worcestershire, no estaban tan interesados en completar la conexión con su canal. Las obras comenzaron a principios de 1770, pero en mayo Staffordshire y Worcestershire intentaron obtener un mandato judicial que obligaría a la otra compañía a realizar la unión. No lo consiguieron, por lo que en enero de 1771 presentaron un proyecto de ley al Parlamento para que les autorizara a realizar la unión. En este punto, la compañía de Birmingham negoció, pagó los costos del proyecto de ley y acordó seguir adelante rápidamente con la conexión. No fue una tarea fácil, ya que implicaba un tramo de 20 esclusas (que luego se aumentaron a 21) para reducir el nivel del canal 132 pies (40 m) entre Wolverhampton y la unión. El cruce se abrió al tráfico el 21 de septiembre de 1772, [4] unos cinco meses después de que se abrieran los de Staffordshire y Worcestershire.
Los nombres Autherley y Aldersley continuaron utilizándose indistintamente hasta que el canal de unión de Birmingham y Liverpool abrió su canal para unir el canal de Chester con un nuevo cruce a unos 0,5 millas (0,8 km) más al norte. En este punto, Autherley se aplicó al cruce norte y Aldersley al cruce sur. [5] Antes de la apertura del nuevo canal, había habido un comercio considerable en el canal de Staffordshire y Worcestershire entre Potteries y las ciudades suroccidentales de Gloucester y Bristol , y también comercio de productos manufacturados al norte de Birmingham. Sin embargo, el canal de unión de Birmingham y Liverpool fue uno de los canales de nueva generación, que en lugar de serpentear por el campo siguiendo los contornos, utilizó terraplenes y cortes para crear una ruta más directa y tendió a agrupar las esclusas en tramos. Por lo tanto, era más corto y rápido, con el resultado de que gran parte del comercio que antes viajaba las 21 millas (34 km) desde Aldersley a Great Haywood Junction ahora recorría la corta distancia entre Aldersley y Autherley. Staffordshire y Worcestershire aumentaron los peajes para este tramo a niveles absurdos, en un intento de reducir sus pérdidas. [1]
Para resolver la situación, la compañía del canal de Birmingham trabajó con la compañía Liverpool Junction y propuso el canal y acueducto de Tettenhall y Autherley. Este habría dejado el canal de Birmingham justo por encima de la esclusa 19, habría cruzado el canal de Staffordshire y Worcestershire justo debajo de Aldersley Junction mediante un acueducto de hierro y luego habría descendido a través de tres esclusas para unirse al canal de Liverpool Junction por encima de la esclusa de parada. Los planos fueron elaborados por Dugdale Houghton, una empresa de topógrafos de Birmingham, [6] pero el canal nunca se construyó, ya que la compañía de Staffordshire y Worcestershire redujo sus peajes en lugar de eliminarlos por completo. [1]
Aldersley Junction se encuentra en el nivel superior del canal de Staffordshire y Worcestershire, que se encuentra a una altura de alrededor de 340 pies (100 m) sobre el nivel del mar. El canal continúa durante 8,1 millas (13,0 km) hacia el norte antes de llegar a la esclusa de Gailey, la primera que inicia el descenso hacia Great Haywood Junction. Al sur, la esclusa de Compton está a 1,8 millas (2,9 km) de distancia, y comienza el descenso hacia Stourbridge. [7] El canal de Birmingham y Liverpool Junction pasó a formar parte de la red del canal de Shropshire Union en 1846. Hay una esclusa de parada justo después de Autherley Junction, que baja el nivel solo unos centímetros, y luego un canal de nivel de 7,8 millas (12,6 km) antes de la primera esclusa real en Wheaton Aston. [8] El Canal de Birmingham pasó a formar parte de la Navegación del Canal de Birmingham , y la primera de las 21 esclusas que elevan el canal 132 pies (40 m) hasta el nivel de 473 pies (144 m) se encuentra inmediatamente después de la unión. [9]
52°36′28″N 2°08′42″O / 52.6079, -2.1449
