Alcioneo es una radiogalaxia de clase II de Fanaroff-Riley de baja excitación ubicada a 3.500 millones de años luz (1,1 gigapársecs ) de la Tierra, con la galaxia anfitriona SDSS J081421.68+522410.0 . [2] Está ubicada en la constelación Lynx y fue descubierta en datos de Low-Frequency Array (LOFAR) por un equipo de astrónomos dirigido por Martijn Oei. A partir de 2024, tiene la segunda extensión más grande de estructura de radio de cualquier radiogalaxia identificada, con estructuras lobuladas que abarcan 5 megapársecs (16 millones de años luz ) de ancho, descritas por sus descubridores en ese momento como la "estructura más grande conocida de origen galáctico". [1] [a] Desde entonces ha sido reemplazada por otra radiogalaxia, Porfirión , con estructuras lobuladas de 7 megapársecs (23 millones de años luz). [3] [4]
Aparte del tamaño de sus emisiones de radio, la galaxia central tiene una luminosidad de radio, una masa estelar y una masa de agujero negro supermasivo normales. Es una galaxia independiente con un diámetro isofotal a 25,0 r-mag/arcsec 2 de unos 242.700 años luz (74,40 kpc ), y el cúmulo más cercano se encuentra a 11 millones de años luz de distancia. [1] La galaxia recibió su nombre del gigante Alcioneo de la mitología griega . [1] [5]
Alcioneo fue reportado por primera vez en un artículo publicado en febrero de 2022 por Martijn Oei y colegas después de obtener resultados del Low Frequency Array (LOFAR) Two-metre Sky Survey (LoTSS), un estudio de radio interferométrico del cielo del norte, como parte de una búsqueda que resultó en el descubrimiento de más de 8000 nuevas radiogalaxias gigantes. [6] El objeto fue observado por primera vez como una estructura de radio brillante de tres componentes visible en al menos cuatro resoluciones espaciales del LoTSS (resoluciones de 6, 20, 60 y 90 segundos de arco). [1] Los dos componentes externos de la estructura de radio están separados por una distancia similar a la estructura de radio más pequeña y alargada, lo que significa que son posibles lóbulos de radio. [1] Confirmaciones posteriores utilizando superposiciones radioópticas descartan la posibilidad de que los dos sean lóbulos de radio separados de diferentes galaxias y confirman que han sido producidos por la misma fuente. [1]
Alcioneo ha sido descrita como una radiogalaxia gigante , una clase especial de objetos que se caracteriza por la presencia de lóbulos de radio generados por chorros relativistas alimentados por el agujero negro supermasivo de la galaxia central . Las radiogalaxias gigantes son diferentes de las radiogalaxias ordinarias en que pueden extenderse a escalas mucho mayores, alcanzando varios megaparsecs de diámetro, mucho más grandes que los diámetros de sus galaxias anfitrionas. En el caso de Alcioneo, la galaxia anfitriona no alberga un cuásar y está relativamente inactiva, con imágenes espectrales de la 12.ª publicación de datos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS DR12) que sugieren una tasa de formación estelar de solo 0,016 masas solares por año (1,6 × 10 −2 M ☉ / a ). Esto lo clasifica como una fuente de radio de baja excitación, y Alcioneo obtiene la mayor parte de su energía debido al proceso relativista del chorro de la galaxia central en lugar de la radiación de su núcleo galáctico activo . [1]
La galaxia anfitriona central de Alcioneo tiene una masa estelar de 240 mil millones de masas solares (2,4 × 10 11 M ☉ ), con un agujero negro supermasivo central cuya masa se estima en390 ± 170 millones de masas solares ((3,9 ± 1,7) × 10 8 M ☉ ); ambos típicos de galaxias elípticas, pero sustancialmente inferiores a los de galaxias similares que generan fuentes de radio gigantes. [1]
Actualmente se desconoce cómo las emisiones de radio de Alcioneo crecieron tanto. Una explicación propone que el entorno de red cósmica de la radiogalaxia podría ser menos denso que el de otras radiogalaxias gigantes, lo que conduce a una menor resistencia al crecimiento. En comparación con otras radiogalaxias gigantes conocidas, Alcioneo no parece tener una población estelar particularmente masiva o un agujero negro central, o corrientes en chorro particularmente poderosas . [7]