El alcalde de Budapest ( en húngaro : Budapest főpolgármestere , pronunciado [ˈbudɒpɛʃt ˈføːpolɡaːrmɛʃtɛrɛ] ) es el jefe de la Asamblea General de Budapest , Hungría , elegido directamente por un período de cinco años desde 2014 (anteriormente las elecciones municipales se celebraban cada cuatro años). Hasta 1994, el alcalde era elegido por la Asamblea General. El cargo se llamó Presidente del Consejo de Budapest ( en húngaro : Budapest tanácselnöke ) entre 1950 y 1990, durante el período comunista .
Desde 1990, el cargo se conoce a nivel nacional como alcalde ( en húngaro : főpolgármester ) para distinguirlo del de los alcaldes que dirigen cada uno de los 23 distritos de Budapest . Entre 1873 y 1945, el alcalde de Budapest fue el representante del gobierno húngaro como jefe de la autoridad municipal de la capital, de manera similar a los tenientes de condado .
La recién elegida Asamblea General de Budapest, compuesta por 400 miembros , celebró su sesión inaugural el 25 de octubre de 1873, como un paso importante en el proceso de unificación de Buda y Óbuda en la orilla oeste, con Pest en la orilla este del río Danubio . La asamblea eligió al primer alcalde entre los tres candidatos nominados con la firma del rey Francisco José I tras consultas con el Ministerio del Interior . El 30 de octubre de 1873, cuatro candidatos fueron seleccionados por una comisión electoral encabezada por el alcalde Károly Ráth para el cargo de alcalde. Según la ley de unificación de la ciudad (Estatuto XXXVI de 1872), el alcalde de Budapest era el jefe del gobierno local, mientras que el alcalde se convertía en representante del poder ejecutivo (el gobierno) para establecer un sistema de gobierno local de dos niveles en Budapest. El 4 de noviembre de 1873, Károly Kamermayer fue elegido primer alcalde de Budapest, obteniendo 297 votos del total de 348 votos.
El alcalde, los dos tenientes de alcalde y los demás altos funcionarios eran elegidos por mayoría simple de la Asamblea General para un mandato de seis años. La ley sobre la clasificación de los funcionarios (Estatuto I de 1883) exigía que el titular del cargo tuviera una licenciatura en ciencias jurídicas y políticas. Por consiguiente, durante la monarquía dual de Austria-Hungría , el cargo era más bien administrativo que político . Hasta 1945, la mayoría de los alcaldes eran funcionarios que iban ascendiendo a lo largo de su carrera. El alcalde también presidía el consejo ejecutivo, que preparaba y presentaba casos ante la Asamblea General, y era responsable de la gestión financiera y de la propiedad. Como presidente de la Asamblea General, el alcalde de Budapest también sustituía al alcalde en caso de obstáculos. Gran parte del alcance administrativo estaba concentrado en manos del alcalde (registro civil de nacimientos, matrimonios, naturalización, autorización de la gestión del agua, etc.). Por ello, el sistema administrativo de Budapest se denominaba a menudo "cabeza de agua". En 1899 se hicieron algunas correcciones: algunos asuntos administrativos menores se asignaron a comités y consejos de menor rango. El alcalde podía ejercer una influencia significativa mediante el nombramiento del personal administrativo, que también dependía de la personalidad y el hábito del alcalde. Por ejemplo, el alcalde István Bárczy dirigía personalmente los asuntos de Budapest en la práctica, mientras que las reuniones del consejo gradualmente se volvieron formales.
Durante la monarquía dual, Budapest tenía mucha más autonomía que otras ciudades del interior, por lo que el alcalde tenía mucha menos jurisdicción que los ispáns (o tenientes) de los condados. Esto se debía al sufragio restringido y al virilismo, que aseguraba un amplio margen de maniobra para la clase media alta y la burocracia administrativa de élite. Esta tendencia había cambiado de manera crucial después de la derrota en la Primera Guerra Mundial y el estallido de la Revolución de Aster el 31 de octubre de 1918. Budapest se convirtió en el principal escenario de la actividad revolucionaria. Tras la formación de la República Soviética de Hungría en marzo de 1919, el alcalde Tivadar Bódy fue depuesto y el régimen comunista creó un Comité Ejecutivo para administrar la capital. Tras el colapso de la República Soviética, el almirante Miklós Horthy entró en Budapest al frente del Ejército Nacional el 16 de noviembre de 1919. Fue recibido por el recurrente Bódy y otros funcionarios de la ciudad frente al Hotel Gellért . En un discurso apasionado, Horthy acusó a los ciudadanos de la capital de traicionar a Hungría al apoyar al bolchevismo . Por otra parte, después de la abolición del virilismo y la expansión del sufragio en 1920, se desarrolló un sistema político basado en partidos en la Asamblea General de Budapest, que se volvió más democrática y liberal que otras partes de Hungría.
Este fenómeno provocó varios conflictos de jurisdicción entre el gobierno húngaro y la Asamblea General de Budapest durante la era del Primer Ministro István Bethlen en la década de 1920. Tanto las leyes municipales de 1920 como las de 1924 intentaron limitar la autonomía de la capital. La manifestación más importante de esta intención fue la ampliación de los poderes del alcalde, que podía iniciar la disolución de la Asamblea General después de la adopción de esas leyes. El 1 de abril de 1920, Jenő Sipőcz fue nombrado Comisario del Gobierno, con un rango superior al del alcalde Tivadar Bódy. El Partido de la Unidad de Bethlen también intentaba ampliar su influencia sobre el Partido Municipal Cristiano de Károly Wolff, que obtuvo una mayoría absoluta en las elecciones locales de 1920 en Budapest. El Partido Cívico Municipal Unido se fundó en 1924 para contrarrestar la influencia de Wolff. En la práctica, el partido funcionó como la rama de Budapest del gobernante Partido de la Unidad.
El Estatuto XVIII de 1930 reorganizó por completo la estructura administrativa de Budapest en un espíritu de centralización. 32 miembros vitalicios fueron elegidos para la Asamblea General por un grupo de representantes del gobierno designado por el alcalde. El gobierno de Gyula Gömbös lanzó una nueva ofensiva contra la Asamblea General. Tras la aprobación del Estatuto XII de 1934, el resultado de la elección del cargo de alcalde y sus dos adjuntos tuvo que ser confirmado por el jefe de Estado, el regente Miklós Horthy.