La batalla de Alcântara tuvo lugar el 25 de agosto de 1580, cerca del arroyo de Alcântara , en las cercanías de Lisboa , Portugal , y fue una victoria del rey de Habsburgo Felipe II sobre el otro pretendiente al trono portugués , Dom António, prior de Crato. .
En Portugal, la muerte del rey Sebastián de Portugal en 1578, con sólo un tío abuelo anciano y sin hijos para sucederlo, sumió al país en una crisis sucesoria . El rey Felipe II de España fue uno de los siete que reclamaron el trono portugués, y en junio de 1580 un ejército español de unos 40.000 hombres [6] (aproximadamente la mitad de los cuales eran mercenarios alemanes e italianos) [7] [8] invadió Portugal, bajo el mando de Don Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba .
Dos años antes, el ejército portugués había sufrido una importante derrota en la batalla de Ksar El Kebir (1578), [9] que provocó la muerte y el encarcelamiento de miles de soldados portugueses y algunos nobles. Dom António también carecía del apoyo de lo que quedaba de la nobleza y el alto clero portugueses, que optaron por apoyar a Felipe II. [10] [11] Por lo tanto, Dom António se vio obligado a reclutar un ejército irregular compuesto principalmente por campesinos y habitantes de las ciudades locales [12] [13] [14], así como 3.000 esclavos africanos que lucharon por António a cambio de su libertad. [15] [16]
El duque de Alba encontró poca resistencia y en julio desembarcó sus fuerzas en Cascais , al oeste de Lisboa. A mediados de agosto, el Duque se encontraba a sólo 10 kilómetros de la ciudad. Al oeste del pequeño arroyo Alcântara , los españoles encontraron una fuerza portuguesa en el lado oriental, comandada por António, prior de Crato (nieto del rey Manuel I de Portugal que se había proclamado rey como António I) y su lugarteniente Francisco de Portugal, III Conde de Vimioso .
La batalla terminó con una victoria decisiva para el ejército español, tanto en tierra como en el mar. Dos días después, el duque de Alba tomó Lisboa y el 25 de marzo de 1581 Felipe de España fue coronado rey de Portugal con el nombre de Felipe I.
El diezmado ejército antoniano huyó hacia Oporto con la intención de reunir a sus tropas, pero fue completamente destruido en Oporto por las fuerzas españolas bajo el mando de Don Sancho d'Avila . [17] A finales de 1580, la mayor parte del territorio portugués estaba en manos españolas. Dos batallas más (1582 y 1583) por la sucesión se libraron en las Azores .
España y Portugal permanecerían unidos en una unión personal de las coronas (siguiendo formalmente independientes y con administraciones autónomas) durante los siguientes 60 años, hasta 1640. Este periodo se denomina Unión Ibérica .