Albrecht Daniel Thaer ( pronunciación alemana: [tɛːɐ̯] ; 14 de mayo de 1752 - 26 de octubre de 1828) fue un agrónomo alemán y partidario de la teoría del humus para la nutrición de las plantas .
Albrecht Daniel Thaer nació en Celle , una pequeña ciudad de Hannover, el 14 de mayo de 1752. Su padre, Johann Friedrich Thaer, era médico de la corte y nació en Liebenwerda, en Sajonia; su madre, Sophie Elisabeth, era hija de J. Saffe, receptor de rentas e impuestos del distrito de Celle. Albert fue el primogénito y tuvo tres hermanas, Christine, Albertine y Wilhelmine, de las cuales la primera murió en la infancia, la segunda se casó con el capitán Schweppe y la más joven con el conocido consejero privado , el doctor Jacobi. [1]
En la Universidad de Göttingen terminó sus estudios de medicina y después ejerció la medicina en su ciudad natal. En 1786 se casó con la hija de un noble, la señorita Von Wellich. [2]
El jardín anexo a su casa, donde se divertía cultivando flores, le dio origen a su fama como agricultor; el gusto por el cultivo de flores le llevó poco a poco a la agricultura; compró un terreno más grande, de dieciséis acres, y ejecutó allí sus planes. Pronto atrajo a todo el mundo por la colección de plantas raras y los hermosos paseos, los hermosos huertos frutales y las diferentes clases de trébol y hierba. Su éxito en el cultivo de diversas plantas le animó a comprar una extensión de tierra más extensa. [2]
Por aquella época, cuando estaba a punto de abandonar su profesión y dedicarse exclusivamente a la agricultura, recibió de Londres su patente de médico de su majestad Jorge III . Este honor le llegó de forma inesperada y no pudo retirarse de inmediato de su profesión, sino que empezó a renunciar poco a poco a su práctica y continuó con su ocupación favorita, la mejora de la agricultura, con vistas a establecer una granja experimental. Prestó gran atención al cultivo de forrajes, tubérculos y, especialmente, patatas; esta última raíz la defendió con vehemencia contra sus numerosos adversarios y agresores. [2]
Su obra sobre la agricultura inglesa apareció poco después y fue bien recibida en Alemania e Inglaterra . Su fama como agricultor que aplicaba la ciencia a la práctica se extendió por toda Europa. Su plan de establecer una escuela se llevó a cabo por fin y atrajo a muchos visitantes distinguidos. El rey de Prusia, Federico Guillermo III, estaba sumamente ansioso por contar con los servicios de Thaer, lo invitó a residir en su reino y le concedió las siguientes ventajas:
Estos privilegios y honores eran demasiado tentadores. Aceptó la oferta del rey y abandonó Celle para trasladarse a Berlín; tomó posesión de las 400 hectáreas; las vendió inmediatamente y compró las actuales propiedades de Moegelin, obteniendo así todos los privilegios de un noble. [2]
En junio de 1804 tomó posesión de Moegelin . La pérdida de sus rebaños por la podredumbre y las guerras francesas fueron grandes calamidades, especialmente al comienzo de sus operaciones; pero conquistó todas las dificultades con perseverancia; y en 1806 abrió la academia. Veinte alumnos inscribieron sus nombres de inmediato; el número aumentó cada año. Se distinguió en el mejoramiento de la lana; sus rebaños eran superiores a los de cualquier otra parte de Prusia. Sus obras escritas aumentaron su fama, y los soberanos de Rusia, Prusia y muchos otros le enviaron sus órdenes de caballería. Compró propiedades adicionales para su hijo menor Albrecht Philipp Thaer, el posterior propietario de Moegelin, que se dedicó por completo a las actividades agrícolas. [2]
En el año 1828 sufrió un severo ataque de reumatismo y su salud empezó a decaer; en 1827 perdió la vista por completo. Sus sufrimientos fueron grandes, pero los soportó con fortaleza y resignación y, finalmente, el 28 de octubre de 1828, en Wriezen , la muerte puso fin a sus dolores. [2]
Thaer está enterrado en su jardín, frente a la casa familiar, a la orilla de un pequeño estanque de agua clara, entre los árboles que él mismo plantó, "sus hijos", como los llamaba. Su tumba está bajo los aleros de una capilla. Ningún bloque de mármol frío y enorme indica que aquí yace el padre Thaer; pero sobre su tumba se alza una pirámide de flores que con su fragancia atraen la atención de los visitantes y señalan con sus pétalos de colores intensos la tumba, donde yace el hombre que los amó y que pasó su vida entre ellos, observando sus misteriosos hábitos, para vislumbrar las operaciones secretas de la Gran Madre. Sobre su tumba, los adornos del rico templo de la naturaleza lloran a su amigo difunto. Su consorte yace a su lado rodeada de arbustos y árboles. [2]
Actualmente hay una tumba conmemorativa en Möglin en Brandeburgo, Alemania, ver imagen.
Albrecht Thaer fue el primer científico agrícola que organizó los hechos y la teoría de la agricultura en un sistema adecuado. Sus obras son muy valoradas entre todos los agrónomos y en su época se las consideraba una revista de verdades sólidas. [2]
La Albrecht-Thaer-Schule de Celle fue fundada por Thaer a principios del siglo XIX. En 1802, Thaer había fundado en Celle, en el "Dammasch-Wiesen", el primer Instituto Alemán de Formación Agrícola (hoy Jardín de Thaer). Allí, entre otros, experimentó con la rotación para mejorar el rendimiento. En 1804, se incorporó al servicio prusiano. Ese mismo año fundó la primera Academia Agrícola Alemana (Academia Agrícola de Möglin) en la mansión Möglin . En 1819, la academia pasó a llamarse Real Academia Prusiana de Agricultura. Entre los profesores se encontraban Georg Ernst Wilhelm Crome desde 1808 hasta 1813, Franz Körte desde 1814 hasta 1830 y Philipp Albrecht Thaer desde 1830 hasta su inclusión en el Instituto Alemán de Formación Agrícola de Berlín en 1861.
En el año 1804, el rey de Prusia invitó a Thaer a establecerse en sus dominios y le dio la propiedad de Mogelin, situada a unas cuarenta y cinco millas de Berlín, que constaba de 1.200 acres, para que la manejara como una granja modelo. Erigió amplios edificios para él, tres profesores, una variedad de comerciantes y los edificios agrícolas necesarios. Los tres profesores eran: uno de Matemáticas, Química y Geología, uno de Conocimiento Veterinario y un tercero de Botánica y Entomología; también se contrató a un agrónomo experimentado, cuya función era mostrar a los alumnos el modo de aplicar las ciencias a la actividad práctica de la agricultura. [3]
El curso se impartió en septiembre. Durante los meses de invierno, el tiempo se dedicó a las matemáticas y se estudiaron los primeros seis libros de Euclides ; y en el verano, el conocimiento geométrico se aplicó prácticamente a la medición de terrenos, madera, edificios y otros objetos. Se expusieron los primeros principios de la química . Con un aparato bueno pero económico, se realizaron varios experimentos, tanto a gran como a pequeña escala. Para los experimentos más grandes, se encontró que la sala de cocción y el destilador con sus respectivos accesorios eran sumamente útiles. [4]
Se prestó mucha atención al análisis de los distintos suelos, y los diferentes tipos, con la cantidad relativa de sus componentes, se organizaron con gran orden y regularidad. La clasificación se hizo con pulcritud, colocando las muestras de suelo en orden y distinguiéndolas por diferentes colores. Así, por ejemplo, si la base del suelo es arenosa, el vaso tiene una tapa de papel amarillo; si la siguiente tierra predominante es calcárea, el vaso tiene una etiqueta blanca en su costado; si era arcilla roja, tenía una etiqueta roja; si era arcilla azul, una azul. Sobre estas etiquetas, otras, de un tamaño más pequeño, indican por su color la tercera cantidad más grande de la sustancia particular contenida en el suelo. Esta cuestión puede parecer a muchos más ingeniosa que útil, y tener demasiado sabor a la costumbre alemana de generalizar. Sin embargo, la clasificación de Von Thaer fue adoptada y utilizada tan comúnmente en las grandes propiedades de Alemania, donde se llevaban cuentas estadísticas exactas, como lo es la clasificación de Linneo en historia natural en todo el mundo civilizado. [4]
Había un gran jardín botánico, organizado según el sistema del naturalista sueco, mantenido en excelente estado, con todas las plantas etiquetadas y con sus nombres en latín y en alemán. Un herbario, con una buena colección de plantas secas que aumentaba constantemente, estaba abierto al examen de los alumnos, así como esqueletos de los diferentes animales y moldes de sus diversas partes, que deben haber sido de gran utilidad en las actividades veterinarias. Modelos de herramientas agrícolas, especialmente de arados, se conservaban en un museo, que estaba lleno tanto de los que eran comunes en Alemania como de los que se usaban en Inglaterra u otros países. [4]
Los diversos instrumentos utilizados en la granja eran todos fabricados por herreros, carreteros y carpinteros que vivían en los alrededores de la institución; los talleres estaban abiertos a los alumnos, y se les animaba, mediante una inspección atenta, a convertirse en maestros de las ramas más minuciosas de la economía de una finca. [4]
La suma que pagaba cada alumno era de cuatrocientos rix-dólares anuales, además de lo cual se proveían de su propio alojamiento y desayuno. En aquella época, en ese país, semejante gasto impedía la admisión de todos, salvo de los jóvenes de buena fortuna. Cada uno tenía un apartamento separado. Eran jóvenes muy bien educados y su conducta entre ellos y con los profesores era cortés, hasta puntillosa. [4]
El libro más citado de Thaer son los cuatro volúmenes Grundsätze der rationellen Landwirthschaft (1809-1812), que William Shaw y Cuthbert W. Johnson tradujeron al inglés en 1844 como The Principles of Agriculture . La teoría del humus descrita en esta obra siguió recibiendo aceptación en el Período Moderno (1800-1860).
Los Principios de agricultura de Von Thaer contienen el resultado de su experiencia a lo largo de una serie de años. La obra abarca la teoría del suelo, la limpieza de la tierra, el arado, el abono y el riego, los setos y las cercas, el manejo de praderas y pastizales; el cultivo de trigo, centeno, maíz, avena, cebada, trigo sarraceno, lúpulo, tabaco, trébol y todas las variedades de pastos; la economía del ganado vacuno, la crianza y la alimentación; la gestión de la lechería y el uso de abonos, y los diversos sistemas de cultivo, llevando diarios y registros agrícolas. En resumen, es una enciclopedia completa o círculo de agricultura práctica. [5]
Escuela Agrícola de Von Thaer, Philipp Albrecht Thaer reconoce en el programa de 1850 de su escuela agrícola, que el objeto de su institución es educar superintendentes capaces , o directores de grandes propiedades : pero que no puede llamar director capaz a nadie que sólo tenga la habilidad de llevar a cabo un modo de cultivo de una manera imitada o prestada: que entiende por director capaz, un hombre que puede, con un claro discernimiento, aumentar el valor de una propiedad territorial que se le ha confiado en la medida en que las circunstancias de la condición y la situación lo permitan. [6]
Un director competente propondrá el objetivo que se ha de alcanzar y que puede ser provechoso, con prudencia, circunspección, teniendo en cuenta exactamente todas las relaciones internas y externas; y luego, preparado con ojo y tacto experimentados, ascenderá de un paso a otro, firme y seguro, hasta la cima propuesta de cultura y productividad. Es evidente que en tal curso de operaciones se debe evitar todo plan visionario y todo cambio incesante de una cosa a otra. [6]
Pero si ahora investigamos más a fondo sobre los materiales y elementos que se consideran necesarios para educar a alguien en esa capacidad, es necesario, en primer lugar, que el agricultor comprenda los rudimentos generales de todas las relaciones industriales y también los que pertenecen a la economía general del estado; y tanto más cuanto que siempre dependerá de ellos. Está obligado, por tanto, a prepararse para discernir cómo su propia propiedad de la tierra se relaciona con todo el país; cómo sus relaciones político-sociales y las conjeturas del comercio pueden frenar o ayudar, operar favorable o desastrosamente sobre sus empresas y sus resultados. De ahí que pueda aprender fácilmente a juzgar, también, cómo la situación particular de una granja, la proximidad o lejanía del mercado, las vías de comercio, el intercambio de manufacturas y el valor actual del dinero representado por la tasa de interés, y también por la productividad del capital mercantil o industrial, pueden impartir un mayor o menor valor a su propiedad de la tierra. Por lo tanto, estos serán considerados particularmente en la exposición de la doctrina general del comercio, que trata del valor del capital, el precio de los productos y el costo del trabajo. [6]
Mientras el agricultor es conducido, por así decirlo, desde el exterior a la economía interna de la propiedad de la tierra, debe estar preparado, además, para que pueda juzgar no sólo el suelo de la misma y los materiales que contiene, sino también el grado de riqueza dado y la aptitud para el cultivo. Tampoco puede escaparle la influencia que ejercen las circunstancias de la región sobre el desarrollo vegetal y animal; y menos aún debe ignorar las condiciones físicas y morales de los habitantes de un país bajo su inspección y examen. [6]
Si, finalmente, nos imaginamos al agricultor como el encargado de la dirección y administración de la explotación agrícola, entonces deseamos que esté dotado no sólo de conocimientos sino también de habilidad . No sólo debe estar educado mentalmente para concebir una idea, sino también estar prácticamente seguro y ser hábil para ejecutarla. Por lo tanto, para que el pensamiento pueda traducirse en realidad, debe poseer una percepción y habilidad rápidas, agudas y seguras, y un amplio conocimiento de la actividad, los instrumentos y los modos de operación particulares en la práctica de su profesión. El agricultor debe, en la medida de lo posible, unir en su propia persona el conocimiento del arte y la habilidad manual de su rama de actividad. Cuanto más claro sea esto, cuanto más clara sea la visión que pueda obtener sobre el conjunto de las operaciones agrícolas, tanto más profundo será su conocimiento de las partes particulares de la misma, de la relación que guardan entre sí, de los agentes subordinados a él y de los instrumentos de todo el sistema . [6]
Para examinar correctamente este sistema y regularlo, el agricultor sólo necesita la ayuda de un modo de llevar las cuentas correctamente organizado y cuidadosamente ejecutado , pues, así como, según la expresión de Thaer el Viejo, "la contabilidad es el ABC de todo oficio", también es totalmente y especialmente el alfabeto de la empresa agrícola. Sólo mediante ella los resultados obtenidos tienen una certeza, la relación de las diversas ramas con el conjunto se representa mediante números; la causa y el efecto, los medios y los resultados, la deficiencia y el excedente, se reducen a cifras y se expresan en valor monetario. [6]
Como el agricultor está y continúa en un intercambio siempre progresivo con la naturaleza y su vida, así también le ayudan aquellas escenas que le dan una idea de los poderes de la naturaleza, su influencia en el éxito o fracaso de la empresa agrícola, la facilidad para desarrollar estos poderes e influencias de la naturaleza de modo que los regule de acuerdo con sus propios deseos en la medida de lo posible. De ahí se sigue que el conocimiento extraído del dominio de las ciencias naturales no debe faltar en la educación completa del futuro director: [administrador, gerente o supervisor, como lo llamamos en este país]. Como se ha demostrado cómo el material y los elementos deben actuar juntos para educar a un agricultor completo y capaz, nos parece también que hemos demostrado, al mismo tiempo, que si bien tenemos en vista, como objetivo inmediato de nuestra escuela, la formación de agricultores completos, no debemos limitar el objetivo a un espacio estrecho; Pero haga que el entrenamiento que logre el propósito general sea tal que permita a un joven con una buena educación preliminar, sólidas dotes y debida aplicación, investigar aún más y adquirir un alto grado de información en este oficio y ciencia, mediante libros y palabras. [6]
Los alemanes rindieron el debido homenaje a este gran hombre mientras vivió y no olvidaron, como si fuera un honor póstumo, a aquel que prestó tan grandes servicios a su país y a la humanidad en general. Su estatua se encuentra entre las de todos los grandes hombres de Alemania. [2]
Hay monumentos conmemorativos a Thaer en Leipzig , Berlín (Schinkelplatz), Celle , Halle , Möglin y Kadaň (frente a la escuela de agricultura).
Su retrato apareció en el billete de 10 ℛ︁ℳ︁ emitido por el Reichsbank entre 1929 y 1945. La impresión cesó en 1945, pero el billete permaneció en circulación hasta la emisión del marco alemán el 21 de junio de 1948.
El 8 de febrero de 1977, Alemania del Este (DDR) emitió un sello postal en memoria de Thaer. Con motivo de su 250º cumpleaños, Alemania emitió un sello postal y un sobre postal el 5 de mayo de 2002.
Publicaciones originales en alemán, una selección: [7]
Traducciones:
Este artículo incorpora material de dominio público de: Estados Unidos. Oficina de Patentes.
