Albert Kahn (3 de marzo de 1860 – 14 de noviembre de 1940) fue un banquero y filántropo francés , conocido por haber iniciado Los Archivos del Planeta , un vasto proyecto fotográfico que duró 22 años y dio como resultado una colección de 72.000 fotografías en color y 183.000 metros de película.
Nació como Abraham Kahn en Marmoutier , Bajo Rin , Francia, el 3 de marzo de 1860, el mayor de cuatro hijos de Louis Kahn, un comerciante de ganado judío, y Babette Kahn (de soltera Bloch), una madre sin educación y confinada en su hogar.
La madre de Kahn murió cuando él tenía diez años y, tras la anexión alemana de Alsacia-Lorena en 1871, la familia Kahn se mudó a Saint-Mihiel, en el noreste de Francia, en 1872, donde continuó sus estudios en el Collège de Saverne de 1873 a 1876.
En 1879, Kahn se convirtió en empleado de banco en París, pero estudiaba para obtener su título por las noches. Su tutor fue Henri Bergson , quien se convirtió en su amigo de toda la vida. Se graduó en 1881 y continuó relacionándose con los círculos intelectuales, entablando amistad con Auguste Rodin y Mathurin Méheut . En 1892, Kahn se convirtió en socio principal del Banco Goudchaux, que entonces era considerado como una de las entidades financieras más importantes de Europa. También promovió la educación superior mediante becas de viaje.
La crisis económica de la Gran Depresión arruinó a Kahn y puso fin a su proyecto. Kahn murió en Boulogne-Billancourt , Hauts-de-Seine , Francia, el 14 de noviembre de 1940 durante la ocupación nazi de Francia .
Los Jardines del Mundo (en francés: Les Jardins du Monde ) fue un jardín creado por Kahn. En 1893 adquirió una gran propiedad en Boulogne-Billancourt , donde estableció este jardín único que contenía una variedad de estilos de jardines, incluidos el inglés , el japonés , un jardín de rosas y un bosque de coníferas. Este se convirtió en un lugar de encuentro para la intelectualidad francesa y europea hasta la década de 1930 cuando, debido a la crisis de 1929 , Kahn se declaró en quiebra. En ese momento, el jardín se convirtió en un parque público en el que Kahn todavía paseaba. El jardín reúne tradiciones distintas (francesa, inglesa y japonesa), como para ilustrar la utopía de un mundo reconciliado, donde diferentes realidades pueden coexistir en perfecta armonía. [ opinión ]
Los Archivos del Planeta (en francés: Les Archives de la Planète ) fueron un esfuerzo fotográfico para documentar edificios y culturas de todo el mundo.
En 1909, Kahn viajó con su chófer y fotógrafo, Alfred Dutertre , a Japón por negocios y regresó con muchas fotografías del viaje. Esto lo impulsó a comenzar un proyecto para recopilar un registro fotográfico de toda la Tierra. Nombró a Jean Brunhes como director del proyecto y envió fotógrafos a todos los continentes para registrar imágenes del planeta utilizando el primer medio práctico para la fotografía en color, las placas autocromas y la cinematografía temprana . Entre 1909 y 1931, recopilaron 72.000 fotografías en color y 183.000 metros de película. Estos forman un registro histórico único de 50 países, conocido como Los Archivos del Planeta .
Los fotógrafos de Kahn comenzaron a documentar Francia en 1914, apenas unos días antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y al colaborar con los militares lograron registrar tanto la devastación de la guerra como la lucha por continuar con la vida cotidiana y el trabajo agrícola.
Desde 1986, las fotografías y películas se reúnen en un museo nacional situado en el número 14 de la calle du Port, Boulogne-Billancourt , París, junto a cuatro hectáreas de jardines en el antiguo emplazamiento de su propiedad.
