Albert Edouard, barón Michotte van den Berck (13 de octubre de 1881, en Bruselas, Bélgica - 2 de junio de 1965) fue un psicólogo experimental belga.
Michotte nació en una distinguida, acomodada y noble familia católica. [1] [2] Fue el segundo y último hijo de Edmond Michotte y Marie Bellefroid y hermano menor del geógrafo Paul Michotte.
Michotte se casó con Lucie Mulle (1885-1958), quien obtuvo el título de baronesa Lucie Michotte van den Berck.
A los dieciséis años se matriculó en la Universidad de Lovaina , donde estudió filosofía. En 1899 obtuvo la licenciatura en Fisiología y Psicología del sueño y en 1900 se doctoró en Filosofía con una tesis sobre la ética de Spencer .
Su interés se dirigió hacia la investigación experimental, por lo que se matriculó en el departamento de ciencias naturales, donde se incorporó al laboratorio durante dos años, el mismo que había sido utilizado en su día por Arthur Van Gehuchten . Fue durante este tiempo cuando realizó sus primeras contribuciones científicas: dos publicaciones sobre la histología de la célula nerviosa. Tras mantener una conversación con Désiré Mercier, fundador del laboratorio de psicología experimental de Lovaina, fue cuando finalmente decidió dedicarse a la psicología. Comenzó a trabajar con Armand Thiéry, que había sido el director del laboratorio desde 1894. Michotte escribió una publicación sobre su investigación sobre el sentido del tacto en 1905 basada en su primer trabajo experimental. Entre 1905 y 1908, pasó un semestre de cada año en Alemania, trabajando primero con Wilhelm Wundt en Leipzig , luego en Würzburg con Oswald Külpe . Durante este tiempo también impartía un curso en Lovaina sobre psicología experimental la otra mitad del año. Sus primeros trabajos, realizados antes de la Primera Guerra Mundial, se centraron en la memoria lógica y la elección voluntaria. Gran parte de esos trabajos estuvieron muy influidos por Külpe, a través del empleo de la "introspección experimental sistemática". [3]
Tras el incendio de Lovaina al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Michotte huyó del país, como muchos otros belgas de la época, y se fue a los Países Bajos, donde permaneció hasta 1918. Allí trabajó con un amigo en el laboratorio de Utrecht, donde estudiaba la medición de la energía acústica.
Después de la guerra regresó a Bélgica y volvió a su puesto de profesor e investigador en Lovaina. Gracias a su participación, la enseñanza y la investigación de la psicología en Lovaina experimentaron una expansión considerable y se nombraron varios profesores adicionales. Michotte organizó un Institut de Psychologie en 1944, que pudo otorgar el título de docteur en psychologie . A lo largo de estos años, incluso durante la Segunda Guerra Mundial, Michotte se dedicó por completo a su trabajo y tuvo poco tiempo para otras actividades o intereses. A menudo viajaba a varias universidades extranjeras para presentar trabajos. También asistió a todos los Congresos Internacionales de Psicología desde 1905 hasta la década de 1950. Fue elegido Miembro Internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1950. [4] En 1952 se convirtió en profesor emérito, aunque continuó enseñando un curso de percepción hasta 1956. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos ese mismo año. [5]
Siguió frecuentando el laboratorio, pero en 1962 sufrió un pequeño infarto que lo obligó a permanecer varios meses en una clínica. Sin embargo, incluso allí siguió escribiendo y dirigiendo experimentos con la ayuda de sus colegas. Aunque permaneció activo hasta unas semanas antes de su muerte, estuvo confinado en su casa durante los últimos tres años de su vida. Murió en su casa en 1965. [3]
El principal foco de investigación de Michotte fue la percepción . Éste fue el tema de su primera investigación, y fue a este campo, aunque con una nueva perspectiva, al que se dedicó casi todo su trabajo después de 1940. También tenía reputación de crear técnicas e instrumentos nuevos y creativos. [3] Su libro de 1946, La percepción de la causalidad , publicado en francés, se convirtió en el trabajo pionero en la percepción de eventos y recibió elogios internacionales. [6] [7] [8] [9] En este libro, muestra cómo ciertas secuencias visuales muy simples tienen la apariencia de una conexión causal. Michotte enfatiza que esta apariencia es perceptual, no inferida por asociación: "[E]ste no es solo un "significado" atribuido a la traducción literal, paso a paso, de una tabla de estímulos; son impresiones específicas primitivas que surgen en el campo perceptual mismo", escribe. Aunque a Michotte se le suele criticar por sus conclusiones demasiado contundentes, su trabajo sobre la percepción de la causalidad se considera generalmente innovador y correcto, al menos en su esencia. [10] Sin embargo, no veía el estudio de la percepción de la causalidad como un simple problema aislado. En cambio, lo consideraba, como hizo con la mayor parte de su investigación, sólo como un aspecto de un campo de estudio más amplio. De hecho, como dice en su autobiografía, no veía su trabajo como una simple "búsqueda de hechos", sino como parte de un problema más amplio. [1] Wagemans et al. (2006) dan cuenta del trabajo de Michotte. [11]