El Albert Lea Thunder era un equipo de hockey sobre hielo juvenil de nivel II en la División Central de la Liga Norteamericana de Hockey . El equipo fue una franquicia de expansión para la temporada 2008-09 y jugó sus partidos en casa en el Albert Lea Ice Arena en Albert Lea, Minnesota .
La franquicia se unió a la Liga Norteamericana de Hockey (NAHL) para la temporada 2008-09 con el empresario de Chicago Jim Perkins y Barry Soskin como propietarios. [1] Soskin también era propietario de equipos independientes de la Northern Junior Hockey League , Findlay Grrrowl y los desaparecidos Pittsburgh Cougars , así como ex propietario de Toledo Storm de ECHL y Nashville Nighthawks de Central Hockey League .
El 18 de noviembre de 2009, se informó que el Thunder estaba participando en un "pago por juego", o tomando dinero para garantizar los lugares de los jugadores en el equipo, un acto que va en contra de las reglas bajo las sanciones de Nivel II de USA Hockey. para la NAHL. Se nombraron un total de ocho jugadores [2] y la organización se enfrentaba a una multa de 400.000 dólares por parte de la NAHL. [3] El 7 de diciembre de 2009, la Junta de Gobernadores de la NAHL canceló la membresía de Albert Lea y se hizo cargo de las operaciones del equipo durante la transición. [4] A pesar del escándalo, el Thunder se recuperó al final de la temporada y llegó a los playoffs por primera vez en la historia del equipo en 2010.
En mayo de 2010, el equipo encontró nuevos propietarios y se mudó a Amarillo, Texas , para la temporada 2010-11 como Amarillo Bulls . [5]