Albert Laing fue un jugador de rugby league que representó a Nueva Zelanda en 1932 contra Inglaterra y se convirtió en el número 217 del equipo neozelandés. Jugó rugby league en el club Devonport United de 1931 a 1934 e hizo 4 apariciones para Auckland y 1 para la Isla Norte.
Albert Laing nació el 30 de julio de 1908 en Nueva Zelanda, hijo de Fanny Nelmes Laing (née Buffett) (1965-1933) y Edward Baron Laing (1856-1953). Sus padres eran originarios de la Isla Norfolk, pero se mudaron a Nueva Zelanda con varios niños pequeños en 1901 y vivieron en Rocky Point en Auckland. Albert era parte de una familia muy grande con 13 hermanos; Edgar Nolton (1890-1969), Henry Bircher (1893-1968), Alice May (1895-1895), Edith Esther (1896-1992), Julius Cecil Churchill (1900-1982), Norman Paul (1900-1975), Edward Alfred Robert (1902-1983), Jessie Elizabeth (1903-1966), Rita Anne Annie (1905-1990), William (n. 1906), Robert, Augustus Buffett, Helena Buffett y Alphonso Bennett. Su hermano Henry Bircher Laing (más conocido como Bert Laing ) también jugó en la liga de rugby de Nueva Zelanda de 1919 a 1925.
Albert Laing comenzó su carrera como jugador de rugby league en el club Devonport United en la costa norte de Auckland, donde jugaba su hermano mayor Bert . Otro hermano, Julius, también jugó para Devonport en la década de 1920. Albert jugó en las categorías inferiores desde al menos 1925 hasta que finalmente hizo su debut en la primera categoría en 1931. [1] Mientras jugaba un partido en 1928 a los 19 años, se rompió la pierna y fue llevado al Hospital de Auckland . [2] La temporada siguiente ganó la Medalla Brown al mejor jugador de 2.º Grado en el club Devonport y también fue seleccionado como fullback para el equipo representativo juvenil de Auckland. [3] No está claro si jugó para Devonport en 1930, pero en 1931 comenzó la temporada en el equipo de reserva. [4]
Cabe destacar que el debut de Albert Laing en la primera división fue en realidad en un partido representativo para Auckland . Auckland jugaba contra Northland en Carlaw Park el 26 de septiembre. Northland era un equipo representativo relativamente nuevo y por eso los selectores de Auckland aprovecharon la oportunidad para fichar a varios jugadores más jóvenes. Se dice que tuvieron "dificultades para conseguir un cinco octavos interiores, lo que dejó a los selectores en un dilema, y finalmente consiguieron a Laing, un jugador de reserva de Devonport". Se dijo que Laing "jugó bastante bien, pero no pudo jugar sus tres cuartos". [5] El partido terminó en un empate 19-19. [6]
Una semana después, el 3 de octubre, Laing hizo su esperado debut en la categoría superior para Devonport en la victoria por 25-6 en la final de Stormont Shield sobre Marist Old Boys . [7] Luego, el 10 de octubre, jugó cinco octavos de final contra el equipo de gira Eastern Suburbs de Sydney . Eastern Suburbs ganó 41-27. Laing anotó un try para Devonport al final del partido después de seguir una patada alta que cayó cerca de la línea de gol. [8]
Laing jugó 13 partidos para Devonport durante la temporada de 1932, anotando un try y pateando 3 goles. Había pasado a la posición de fullback al comienzo de la temporada. Laing había jugado 9 partidos y había sido consistentemente bueno como fullback cuando fue seleccionado para el partido Probables-Possibles el 16 de julio. El partido fue el preludio del partido Auckland XIII - South Auckland . [9] Laing jugó particularmente bien y anotó un try y pateó 2 conversiones en una victoria de 26-12 para su equipo. El New Zealand Herald informó que jugó un "partido espléndido" junto con Ted Brimble y Allan Seagar . Su try llegó después de que hizo un quiebre en la mitad del campo y después de que otros tres lo manejaran, recibió el balón y cruzó la línea, convirtiendo su propio try. Más tarde "venció a varios defensores antes de pasar a Thompson...", en la segunda mitad hizo otro quiebre pero fue detenido por Frank Delgrosso y casi anotó antes del tiempo completo, siendo tackleado en la línea. [10] Tres días después fue seleccionado para el equipo de la Isla Norte para su encuentro anual con la Isla Sur por delante de Norm Campbell . Se dijo que "se ganó su lugar por puro mérito y exhibición versátil durante el fin de semana, además de que sus actuaciones en el club han sido una recomendación". [11] Pateó 3 conversiones (2 desde el extremo) en la victoria de la Isla Norte por 27-18 sobre la Isla Sur frente a 15.000 espectadores en Carlaw Park . [12]
Tras el partido entre islas, Albert Laing fue seleccionado para el primer equipo de prueba de Nueva Zelanda que jugará contra Inglaterra . Se dijo que “los selectores de Nueva Zelanda han puesto una gran responsabilidad en Laing, el joven zaguero. El portero de Auckland ha dado buenas actuaciones en los partidos de clubes, pero le falta experiencia en comparación con Sullivan , quien probablemente le dificulte la tarea a Laing”. [13]
El primer partido se disputó en Carlaw Park el 30 de julio ante una multitud de 25.000 personas. Nueva Zelanda fue claramente derrotada 24-9. [14] Laing convirtió el try de Bert Cooke y pateó 2 penales, sin embargo, se dijo que había tenido un partido indiferente. Abrió el marcador con un gol de penalti "limpio" al principio del partido. Poco tiempo después, el extremo inglés Alf Ellaby "venció mal a Laing y anotó un buen try". Luego, Laing pateó un segundo gol de penalti desde veinticinco yardas para darle a Nueva Zelanda una ventaja de 4-3 antes de convertir el try de Cooke, lo que dejó el marcador 9-6 a favor de Nueva Zelanda en el medio tiempo. Más tarde en el partido, Inglaterra, a través de Evans, interceptó un pase de Lou Hutt y "Laing no hizo ningún intento de tacklear a Ellaby", que había recibido el balón de Joe Thompson . Cerca del final del partido, "el juego débil de Laing y Smith le dio a Inglaterra otro try" y el partido terminó poco después. [15] Luego, Laing fue eliminado del equipo para el segundo partido. El Auckland Star informó que “demostró que, además de no ser el tipo de fullback, no estaba a la altura de los requisitos internacionales en esa posición”. [16] Fue reemplazado como fullback por Steve Watene para el segundo test que Nueva Zelanda perdió 25-14, antes de perder también el tercero 20-18 con Norm Campbell como fullback y Watene moviéndose al ala.
Laing luego regresó a jugar para Devonport en su partido de la ronda final del Fox Memorial contra City Rovers . Perdieron 19-13, pero ya habían asegurado su cuarto título de primera división . [17] Luego jugó en su derrota 19-18 ante Marist Old Boys en la semifinal de Roope Rooster. [18] El 9 de septiembre viajó con el equipo de Devonport a Pukekura Park en New Plymouth para jugar un partido de exhibición contra Ponsonby XIII . El partido terminó 28-28 con Laing pateando una conversión y dos penales. [19] Una semana después jugó en la final de Stormont Shield contra Marist Old Boys que Devonport perdió 15-8, sin embargo, se lesionó al principio del partido y abandonó el campo, la lesión lo descartó del choque de Devonport con Ponsonby por la Thistle Cup. [20]
En 1933, Laing jugó 15 partidos para Devonport y anotó un try y pateó 8 conversiones. Devonport ganó una vez más el título Fox Memorial, que fue su quinto título de primera división. Laing jugó en su victoria en el partido de la ronda final sobre City Rovers 17-12 que selló el título. [21] También jugó en su victoria final de Stormont Shield sobre Richmond Rovers por 12 puntos a 7. [22] La Liga de Rugby de Auckland había declarado que el ganador ganaría el derecho a jugar contra el equipo de gira St. George de Sydney que había terminado segundo en la temporada de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur de 1933. Finalmente, ambos equipos terminaron jugando contra St. George. El partido de Devonport fue el primero de la gira y perdieron 19-8 con Laing pateando una conversión para el try de Bert Leatherbarrow. [23]
El 10 de junio, Laing jugó para Auckland contra South Auckland por la Northern Union Challenge Cup en Carlaw Park . Auckland perdió 14-0, sin embargo, se dijo que Auckland habría perdido por más si no fuera por su defensa. [24] Jugó para Auckland nuevamente contra Taranaki el 5 de agosto en Western Park en New Plymouth . Auckland ganó 25-17 con Laing convirtiendo un try. Su try llegó después de que "hiciera el hombre extra y luego venciera fácilmente a Lawrence para anotar el try". [25]
La temporada de 1934 vio a Laing hacerse cargo de las funciones de pateador de portería en Devonport. En sus 14 partidos para ellos, pateó 11 conversiones y 10 penales. Devonport terminó con un récord de 5 victorias, 1 empate y 7 derrotas. Sufrió una conmoción cerebral en su partido de la ronda 3 con Newton Rangers el 12 de mayo y fue llevado al Hospital de Auckland en una ambulancia de St. John con su condición reportada como "satisfactoria" esa noche. [26] Cuatro días después del partido se informó que todavía estaba en el hospital. [27] Se perdió dos partidos, pero regresó para el choque de la ronda 6 con City Rovers que se jugó un día festivo. Pateó 3 conversiones en una victoria 18-15. [28] Al final de la temporada, el 15 de septiembre, Laing viajó a Hikurangi en Northland para enfrentarse a un equipo representativo de Northland . Devonport ganó 17-11 con Laing pateando 3 conversiones y un penal. [29] Luego, el 2 de octubre, Laing jugó para un Ponsonby XIII contra el Western Suburbs, que estaba de gira y que había ganado el campeonato de Nueva Gales del Sur . Western Suburbs ganó el partido 26-13 y Laing convirtió el try de Brian Riley . [30] A principios de 1935, el New Zealand Herald informó que Laing se había mudado de Auckland . No está claro a dónde se mudó y parece que no volvió a jugar rugby league. [31]
En junio de 1928 se informó que vivía en 169, Victoria Road, Devonport . [32] Albert Laing se casó con Ida Elizabeth McNeil el 14 de abril de 1936. Tuvieron 3 hijos: Brian, Graham y Ngaire. Albert murió el 18 de enero de 1962 a los 53 años.