Albert Louis Latter (17 de octubre de 1921, Kokomo, Indiana - 8 de junio de 1997, Pacific Palisades, Los Ángeles ) fue un físico nuclear estadounidense y un destacado experto en armas nucleares. [1]
Latter se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) con una licenciatura en matemáticas y física en 1941 y con un doctorado en física en 1951. [1] Inmediatamente después de recibir su doctorado, se unió a la sede de Santa Mónica de RAND Corporation , donde durante los siguientes veinte años trabajó en armas nucleares. [2]
En la década de 1950, Albert Latter y Edward Teller trabajaron juntos en el Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , [1] donde Teller asistió a su primera reunión como miembro a principios de 1952 por invitación de su viejo amigo Theodore von Karman . [3] Teller y Latter fueron los coautores del controvertido libro Our Nuclear Future: Facts, Dangers, and Opportunities , publicado en 1958 por Criterion Books. [4] [5]
Latter, delegado estadounidense en las negociaciones para la prohibición de los ensayos nucleares en Ginebra en 1959, estudió la detección sísmica, lo que contribuyó a que Estados Unidos aprobara el Tratado de Prohibición Limitada de los Ensayos Nucleares en 1963.
Fue el primer científico estadounidense en teorizar que los dispositivos nucleares de alto rendimiento emitirán una gran fracción de su energía en forma de rayos X de alta temperatura, un descubrimiento que demostró la vulnerabilidad de los misiles estratégicos ofensivos y defensivos. [6]
En 1960, el Dr. Latter se convirtió en jefe del departamento de física de la Rand, donde se ocupó de aspectos relacionados con las armas nucleares, desde su diseño y eficacia hasta las medidas defensivas contra ellas. También desempeñó un papel importante en el desarrollo de ciertas ojivas de misiles avanzados y en la concepción de formas de detectar pruebas nucleares subterráneas. [1]
El hermano de Albert Latter, Richard Latter (1923-1999), también fue un físico destacado y trabajaron juntos en RAND. [7]
En 1971 Albert Latter renunció a RAND [1] y, junto con su hermano Richard y la mayor parte del departamento de física de RAND, [7] fundaron en Marina del Rey la empresa de investigación de defensa R&D Associates (RDA) que fue adquirida en 1983 por Logicon Inc. [1] , que se convirtió en una subsidiaria de Northrop Grumman en 1997. [8] Albert Latter fue presidente y director ejecutivo de R&D Associates hasta su jubilación en 1985. [6]
Recibió el Premio Ernest O. Lawrence de 1964 de la Comisión de Energía Atómica "por sus contribuciones en la determinación de los efectos destructivos, así como en el desacoplamiento de las explosiones nucleares y en el diseño de armas nucleares". [9]
A su muerte, Albert Latter dejó a su esposa, dos hijas y tres nietos. [1]